Вернись за мной

Его пальцы обхватили моё запястье, тянув мою руку вниз.

— Я очень тяжело работал, чтобы убедиться в этом. Мои братья тоже. Ночь, когда мы встретились, была, пожалуй, худшей, которую я когда-либо пережил. Мой отец был в дерьмовом настроении задолго до моего выпуска. Он пил больше, находя способы застать меня врасплох. Я знал, что должен уйти отсюда, но я не был так умен, как Деклан или Джейкоб, поэтому не получил никаких стипендий. Я не играл в бейсбол, как Шон, поэтому спорт не был вариантом. Я знал, что это была либо тюрьма, либо армия, поэтому пошел на службу, когда стал старше, и никогда не говорил ему об этом. В ту ночь я сообщил ему, что ухожу, и он сорвался с катушек. Он набросился на меня, кричал и говорил вещи, которые я никогда не забуду. Он ударил меня кулаком, а я ответил. Мы дрались, как мужчина с мужчиной, и это был первый и единственный раз, когда я позволил своим эмоциям взять верх надо мной.

— Ты не должен даже на минуту подумать, что это была твоя вина.

Ты защищал себя.

Он провел рукой по лицу.

— Я дрался со своим отцом, когда он был разбит. Я не обвиняю себя, но не беги вперед, потому что я не из-за этого был в ярости. Во мне собралось десять лет ярости от побоев, которые он наносил, и того ада, через который он нас провел.

Это другое. Я знаю, что он, наверное, не воспримет это таким образом, но это совсем не то же самое. Он не искал драк, он просто ответил на совершенное ему зло.

— А если бы я взял биту и ударил ею по голове Кевина, что бы ты мне сказала?

— Что все хорошо.

— Но почему ты отбивалась от собственного нападающего не таким образом?

Руки Коннора сжались, а потом он потер ногу, и показалось, что ему неудобно. Я понимаю его так, как, возможно, никто другой не сможет. Я прожила это, боролась с чувством вины и годами думала, что, возможно, в каком-то смысле я это заслужила, потому что мне так говорили.

Жертвой становишься не мгновенно, и это понимание сопровождает меня каждую секунду. Я признаю это и ненавижу, что у нас такая связь. Хотя благодарна, что я не одна.

— Несмотря на это, — снова начал Коннор, — через несколько часов после того, как проснулся без тебя, я уехал на базовое обучение и не возвращался, пока он не умер несколько недель назад.

В моей голове зависло столько вопросов. Если бы Коннор вернулся хоть раз, все было бы иначе? Если бы столкнулась с ним, я бы что-то почувствовала или, возможно, он сражался бы за меня?

Существует миллион "что если", но есть только одна правда и этот момент времени.

— Я часто задумывалась, не наказали ли меня за ту ночь…

Он так быстро встал на ноги, что я задохнулась, но потом его руки легли на заднюю часть качели, фиксируя ее.

— Никогда не говори этого. То, что мы разделили, не должно нести ни от кого никакого наказания. Как это могло случиться?

— Потому что это было неправильно с моей стороны! На следующий день я собиралась выйти замуж. Я не жалею о том, что мы сделали, до сих пор не жалею об этом, но я никогда не должна была идти в тот номер с тобой.

— Я не понимаю.

— Я вышла за него замуж. Прошла через это, и все это время я…. — Я не могу этого сказать. Если я это сделаю, это будет ошибка. Но потом я подняла глаза и увидела выражение его лица — увидела то, как он молча умоляет меня отдать ему мою правду, и, Боже, я этого хочу. — Я хотела, чтобы это был ты. Человек, который улыбался мне с самым нежным и самым любящим выражением лица. Ты смотрел на меня так, будто я тебе нужна, и знаю, что это было неправильно, но ты тоже был нужен мне.

Когда он снова сел, его голова опустилась на руки, а затем мужчина повернулся и посмотрел на меня.

— Ты тоже мне была нужна.

— Но мы не принадлежали друг другу.

— Нет, пожалуй, нет.

Я откинулась назад, поворачиваясь ровно настолько, чтобы все еще смотреть на него, и думать, мог ли момент, который мы сейчас разделяем, быть нашей повседневной жизнью. Сидели бы мы на веранде, разговаривали бы ночью, наслаждаясь честностью, о существовании которой я даже не подозревала до этого момента?

— Если бы все пошло иначе той ночью, если бы я была смелее и осталась, как ты думаешь, мы могли бы быть чем-то большим?

Коннор снова поднял свое тело, его рука взялась за заднюю часть качелей. Я вижу, как легко вписалась бы в колыбель его рук, будто была создана для него, но осталась на месте, потому что нам еще предстоит поговорить о Хэдли.

— Не знаю. Иногда, когда я представлял, кем мы могли быть, то это было гораздо большим, но я думаю, что фантазия того времени была именно такой. Когда мы познакомились, я был разбит, потому что имел дело с эмоциями, для которых я недостаточно созрел. Той ночью я чувствовал спокойствие, но утром его не стало… как и тебя.

— Меня никогда и не было, я была потерянной.

— А теперь?

Я отвела взгляд, позволяя вопросу бушевать надо мной.

— Я хотела бы сказать, что нахожу свой путь. Я не потерялась, но меня не нашли. Я… надеюсь, что смогу попасть туда, куда должна.

Коннор взял мою руку в свою.

— Это все, на что каждый из нас надеется, Элли.

— Но у кого-то получается не просто надеяться.

Он засмеялся, и звук раздался вокруг нас.