Верните меня на кладбище

Он поймал себя на мысли, что давно потерял нить разговора. Логика и мертвая кандидатка в королевы плохо сочетались. Наверное, поэтому граф не уничтожил ее на месте. Нежить вела себя иначе. Она агрессивна и тупа, а еще у нее не бьется сердце. Но Кара другая. Такие остроты не по силам многим придворным дамам. Поведение тоже присуще живому человеку. Ее заботило платье! Движения, Морис легко вычислял по ним замаскированных чарами зомби: немного замедленные, угловатые, неуклюжие. Тут и в помине нет! Верховный некромант не удивился бы, если бы Кара и танцевать умела. Поэтому-то в первый раз он и не подумал о нежити, хотя аура насторожила. Но во второй… Закрывать глаза на очевидное невозможно, девица мертва. Дышит, говорит, но дни ее давно закончены. Оставалось разобраться, откуда она взялась, и решить проблему. Самое простое – похоронить заново. Все же место мертвых за Гранью.

– Большие. – Ресницы на мгновение стыдливо скрыли глаза. – Вы же бесплатно работать не станете, а ставка тем выше, чем опытнее специалист. Мне вас посоветовали как самого-самого.

Мориса распирало любопытство. Нет, он должен узнать подобности занятной истории! Знала бы Кара, сколько людей жаждало получить вдвое меньше высочайшего внимания, чем уже досталось ей! Просителей Верховный некромант не жаловал, чужие беды – тем более. Его заботили дела государственные, хотя бы новый учебный план университета. А тут какой-то труп, хорошенький, надо признать. Сейчас, немного успокоившись, уверившись, спасать короля и министров не придется, граф оценил достоинства Кары ниже шеи. Разумеется, исключительно в научных целях: проверял, действительно ли она дышит. Дышала, более того, сердечный ритм реагировал на эмоции.

– Кто посоветовал? Вы еще за кого-то пробовали выйти замуж?

– Замуж? – Кара всем своим видом дала понять, вторично в ту же ловушку она не угодит. – Мне новое лицо нужно, а не муж. Чтобы вот эту тряпку, – она откинула ненавистную вуаль, – не носить. Как же, шарм, загадка! На работу нормальную не берут, изображаешь вечный траур. По себе самой, что ли?

– А в реальности? Вы говорите, говорите, я для вас сейчас как врач. Выслушаю и решу, соглашусь ли на ваши «большие деньги».

Сейчас бы выпить. Кажется, в баре осталось. Граф нечасто его пополнял, потому как, вопреки мужской традиции, в кабинете работал, а не пьянствовал. Так и есть, немного виски на дне графина. Морис вытащил пробку и принюхался: у каждого напитка существует срок годности, не хотелось пить безвкусную бурду.

– Вы на яд проверяете? – встряла вездесущая Кара.

Пора напомнить ей о субординации. Труп она или не труп, некромант все-таки граф.

– Говорить в присутствии вышестоящих следует только с особого разрешения, – назидательно заметил Морис. – Если вы не наврали в анкете насчет сословия, – он повернулся к нежданной гостье, и та покачала головой, – нужно добавлять «милорд». Вам могли меня не представить, исправим досадное упущение. Граф Морис Экундо. Остальные титулы знать необязательно.

«Но желательно», – напрашивалось невысказанное продолжение.

Некромант счел содержимое графина сносным и потянулся за стаканом. Кара за его спиной притихла. Не слишком ли грубо? А, чем раньше пресечешь панибратство, тем лучше. Они не равны и равными никогда не станут. Виски обжег горло. Отвыкший от его вкуса Морис едва не закашлялся. Но вскоре напиток приятно заструился по желудку – «пошел», как говорили в народе. Вот так, и думать сразу легче, и посторонние мысли не мешают.

– Я слушаю, – напомнил Верховный некромант и, убрав графин, передвинул кресло за стол: так удобнее пить.

– То есть мне можно говорить, милорд? – уточнила Кара.

После недавней отповеди она боялась открыть рот.

– Можно, – кивнул Морис.

А она непроста, с характером. С виду тихая, покладистая, но палец в рот не клади. Он и не станет, давно усвоил правила безопасности.

– Меня зовут Кара Барк. Уже год и пара недель, как я умерла.

– Опустим прелюдию, – нетерпеливо махнул рукой граф. Скоро подадут ужин, хотелось закончить до него, чтобы не портить пищеварение. – Кто сотворил такое с вашим лицом, и почему вы живы?

– Турс Абри, – с готовностью сдала нерадивого некроманта Кара. – Он хотел заработать, надумал воскресить другую покойницу, это я из криков на кладбище поняла. Делал все по книге, но не вышло.

– Просто замечательно! – сжав кулаки, нахмурился Морис. – Город не назовете, любезнейшая?

Судя по выражению лица владельца кабинета, второе высшее Турсу не грозило, а первый тюремный срок превращался в суровую реальность. Хотя тут как повезет, вдруг Кара и создатель ее нынешнего облика поменяются местами? Очень уж у Верховного некроманта взгляд нехороший. Так смотрит убийца, который не может определиться с орудием смерти. Вроде, и нож хорош, но от топора больше крови.

– Осин. Я тамошняя уроженка.

– Осин… – Граф наморщил лоб, напрягая память. Морщины его не красили, лучше бы взял карту, а не истязать лицо. – Это где-то на юге?