Верните меня на кладбище

– Я вас лично к нему отведу, только дайте договорить! – рявкнул Морис.

Нет, определенно, подобные трупы ему не попадались! Сначала пролезла на отбор невест, потом устроила торги, спутав его с ярмарочным лоточником, а теперь вместо благодарности зубоскалит. Наказать бы ее, но уж больно интересно, где для госпожи Барк проходит граница дозволенного. Занятная женщина! Обычно слабый пол делится на два типа: умные и красивые. Некоторые умудрялись сочетать и то, и то, но Кара… Она пошла своим путем, хотя Морис вынужден был признать, отличалась приятной внешность. Не кукольной, доведенной до совершенства магическими эликсирами, а живой, подвижной, как сама Кара. И вела она себя не так, как в его представлении положено поступать девице низкого происхождения. В то же время госпожа Фера́ дурного слова не сказала о ее воспитании, а ведь Верховный некромант с пристрастием допросил старшую даму дворца. Наверное, поэтому с пальцев графа до сих пор не сорвалось заклинание.

Кара извинилась и, поколебавшись, присела на стол, с которого недавно вскочила. Граф одобрительно кивнул и продолжил:

– Итак, отныне вы считаетесь живой подданной королевства. Вам выдадут дубликаты прежних документов и уничтожат запись о смерти. Могилу тоже сравняют с землей, за счет вашего дяди. Он обязан вернуть полученное наследство за вычетом налогов и платежа в пользу университета. Полагаю, справедливо, если вы внесете лепту в благотворительность.

А вот и плата за услуги. Кара не верила, будто в этой жизни можно получить что-то по доброте душевной, и оказалась права. Верховный некромант не стал бы верховным, если бы раздавал блага направо и налево. Заодно не подкопаешься, официально себе в карман Морис ничего не положил. Неофициально, разумеется, ни государство, ни ректор ничего не получат, все осядет на вечное хранение в чужих сундуках.

– Справедливо, – поддакнула Кара.

Кто она такая, чтобы менять систему? Я не хочу ничего решать, дайте платьишко. Но сначала зеркало. А потом платье. И туфельки. И помаду, и… Может, мыслительный процесс обойдется дешевле?

Ожидавший бурного обсуждения Морис с облегчением выдохнул. Его нервные клетки тоже. Очередные дебаты грозили полным их уничтожением. Верховный некромант держался бодро только на первый взгляд. Он привык, враги и друзья не давали права на ошибку, но внутри… Усталость никто не отменял, а ритуал изменения ауры и преобразования тканей – не увеселительная прогулка в лесу. Подобное выжимает мага насухо, хорошо, не укладывает в постель. Вот и теперь графу Экундо хотелось поскорее разобраться с Карой Барк и отправиться домой, к уютному креслу и красному вину. Последнее, как известно, восстанавливает силы. Женщины, наоборот, их отнимали, поэтому красотки-горничные в пасторальной картине отсутствовали.

– Рад, что мы пришли к согласию, – сухо заметил он.

Кара скромно умолчала о том, что до согласия в вопросе дяди Оливера им еще далеко. Скромный взнос в благосостояние Верховного некроманта не искупит его вины. Вот если бы дядюшка поработал немного кладбищенским сторожем и получил в награду могилу племянницы… С той самой плитой и запретом менять что-либо, кроме имени. Кара ведь добрая, вошла в положение родственников. Место на кладбище дорого, только по этой причине дядя заказал самый простенький камушек. Не пропадать же деньгам, хотел получить наследство, пусть владеет. Молодая женщина мечтательно улыбнулась, чем привлекла внимание Мориса. Сначала он подумал, будто она грезит о принцах, белых конях и хрустальных туфельках, но, когда улыбка превратилась в плотоядную, осознал ошибку.

– За убийство дарят пеньковый шарф! – на всякий случай предупредил граф.

Что-то подсказывало, мысли Кары вышли далеко за рамки закона.

– Не люблю темные тона, – шутливо отозвалась молодая женщина и, спохватившись, придала себе скромный, почтительный вид. – Простите, милорд. Я всего лишь думала о дяде и желала ему долгих лет жизни.

Верховный некромант хмыкнул и мысленно пожалел неведомого Оливера Стена. С другой стороны, это дело семейное, не ему вмешиваться.

– Милорд, – Кара решилась озвучить свое желание, – дядю ведь сочтут неправомочно вступившим в наследство? – Граф кивнул. – И назначат наказание, верно? Тот самый штраф и всякое такое. Можно его на исправительные работы на кладбище послать? Заверяю, там он принесет много пользы.

Глаза ее хитро блестели, хотя прочая мимика и жесты выражали мольбу, и Морис сдался.

– Хорошо, сами придумаете, как его наказать. Но в рамках закона! – подчеркнул он.

Молодая женщина заверила, что уважает право:

– Всего лишь крохотная судимость, лишившая бы его доверия компаньонов. Всего лишь скромное существование по средствам и спасающий душу труд от рассвета до заката в тиши могильных камней.

После она робко напомнила о зеркале. Верховный некромант плоды своих трудов со всех сторон рассмотрел, а она только ощупала.