Верните меня на кладбище

– Ну что еще? – сердито отозвался он.

По мнению некроманта, неблагодарной оставалось только попросить луну с неба, но она оказалась гораздо скромнее в желаниях.

– Одежда, – тяжко вздохнула молодая женщина и указала на простыню. – Не могу же я в таком виде появиться в вашем обществе.

Морис задумался. Действительно, не могла, сразу бы пошли шепотки о подобранной графом оборванке.

– Университетская форма устроит?

– А куда подевались мои вещи?

Кара не видела повода их уничтожить. Как же она ошибалась! Мужская логика разительно отличалась от женской и пустила струйкой дыма изрядную часть ее накоплений. Тут уж Кара не сдержалась. Существуют моменты, когда даже королю надлежит высказать все, что думаешь.

– То есть вы сделали меня нищей уродиной, лишили мечты всей жизни только потому, что вам показалось, милорд? – Госпожа Барк практически кричала. Щеки ее пылали, грудь высоко вздымалась, отвлекая внимание от лица. – Сразу видно, цены деньгам вы не знаете, вам все на тарелочке с голубой каемочкой приносят. Хотя посмотрела бы я на вас, если бы я сожгла ваш парадный камзол. Я полдня все выбирала, от сердца деньги отрывала!

На глазах навернулись слезы. Былая радость погасла, из спасителя Верховный некромант за одну минуту превратился в злодея.

– Место сама найду, – буркнула Кара. – Арестуют по вашей милости – плевать. Чиновника вашего ранга простые жители не интересуют.

Плотнее завернувшись в грязную простыню, молодая женщина с гордо поднятой головой зашагала прочь. Граф позволил ей дойти до поворота. Там Кара натолкнулась на невидимую стену.

– Я куплю вам новое платье, – заскрежетал зубами Морис. Он не терпел уступок, каждое слово давалось с трудом. – И корсет, чулки – что там у вас еще было, только замолчите!

– Лучше дайте денег, я сама куплю.

Кара боялась представить, что способен приобрести взбешенный мужчина. Хорошо, если только с размером ошибется.

– Что-нибудь еще? – поднял брови граф. – Новые претензии?

– Пока никаких. На первое время форма меня устроит, милорд, – ангельским голосом добавила госпожа Барк, для пущего эффекта захлопав ресницами.

Пусть она стояла к некроманту спиной, такие вещи он почувствует.

Форма оказалась чуть велика, но в данной ситуации даже к лучшему. Бесформенный пиджак помог замаскировать отсутствие белья, а брюки скрывали голые ноги. Держались они на ремне и выглядели чрезвычайно комично. Даже суровый Морис фыркнул, когда увидел спутницу в экстравагантном наряде. Увы, женщин в университет не принимали, поэтому комплекта с юбкой не нашлось.

– Определенно, лучше, чем в простыне, – заметил Верховный некромант. – По крайне мере, никто не заподозрит в вас убийцу. Но все равно лучше спрятать вас от посторонних глаз.

Кара не возражала. Ей самой не хотелось показываться в образе полумальчика.

Граф Экундо пристально посмотрел на нее и кивнул:

– Вот так, теперь вы в безопасности.

– И это все? – скептически отозвалась Кара.

А где же заклинания, эффектные пасы руками?

– Вам обычных отражающих чар мало? – усмехнулся граф. – Увы, тратить время и силы на более серьезные не намерен: до моего дома всего полчаса. И да, госпожа, – маленькая месть сладка, – вам придется проделать их в столь нелюбимой позе.

Ковра или девы в беде? А, неважно, главное, живая! И при работе.

К концу поездки ноги болели, даже те мышцы, о существовании которых Кара прежде не подозревала. Конский круп оказался далек от дивана, а граф Экундо – от романтичного рыцаря. Он не пожелал усадить молодую женщину спереди, заставил держаться за заднюю луку седла.

– Собственно, приехали!

Верховный некромант легко соскочил с седла и снял с гнедого задеревеневшую спутницу. Ей потребовалась пара минут, чтобы снова научиться ходить. Попутно она вторично, теперь уже без страха и при должном освещении рассмотрела жилище будущего работодателя и нашла его сносным. Казалось, Морис не мог определиться, построить ему особняк или крепость, в итоге возвел нечто среднее. Облицованный фактурным камнем фасад производил впечатление неприступного форта, решетки на окнах лишь его усиливали. Немного веселее становилось на третьем этаже, где появлялись балкончики, но крыша с массивным парапетом вновь напоминала об оборонительном сооружении. Расположение комнат тоже будто устроили на случай войны: из господских покоев на улицу выходила только столовая. Опасался Верховный некромант покушений, даром, сильный маг. Его право. Занимай Кара такой ответственный пост, тоже задумалась бы. Да и тише, удобнее спать и работать, когда за окном сад, а не на проезжая часть.

В холле дожидался дворецкий, одновременно важный и незаметный. Морис представил ему новую прислугу и поручил обеспечить ее всем необходимым: «За мой счет». Бедняжку Кару якобы ограбили, обобрали до нитки – этим объяснили ее странный вид. Дворецкий лишних вопросов не задал, только осведомился, как поступить с прежней кухаркой.

– Уволить, разумеется, – уже поднимаясь по лестнице, обронил граф.

Мажордом кивнул. Мол, как прикажете, хотя и в новой смысла нет.

Дождавшись, пока некромант уйдет, Кара обратилась к дворецкому с просьбой: