Верните мне дистанционку!

— Где сгорел? — удивился демон.

— Во мне. Я так переживала, что — ну очень обсуждать проблему собственного метаболизма с мужчиной, которого не так давно знаешь.

— Понятно, — рассмеялся он. — Вы, люди, почему-то очень стесняетесь многих естественных процессов. Не ожидал от тебя, ты же лекарь.

— И что? — возмутилась я. А потом вспомнила специфический юмор земных врачей и мысленно с ним согласилась. Вслух же добила его аргументом, против которого нет оружия. — Я же девушка.

— Хорошо, моя стеснительная девушка, пойдем, я тебя покормлю, — ухмыльнулся Д`амбьер.

— Ваша девушка, лорд Д`амбьер? — надо же было выбрать именно этот момент, чтобы появиться?

— Рибосому тебе в ядро, — шепотом выругалась я, немало удивив ректора, а потом повернулась к вклинившемуся в наш разговор мужчине. — Здравствуй, дядя. Рокмонд просто так переиначил статус «спутницы», — попробовала оправдаться я, но, кажется, сделала только хуже, потому как брови дядюшки поползли вверх.

— Элли, не пугай своего родича, — усмехнулся демон. — Прошу прощения, что предложил стать парой вашей племяннице раньше, чем она получила от вас письмо.

— О, не выгораживайте ее, я знаю, что почту от меня она даже не читала, — прищурился дядя.

— От меня тоже, хоть я и вышестоящее руководство, — улыбнулся ректор. — Поэтому пришлось пригласить лично, — а что, нынче звонок по телефону стал «личным» приглашением?

— К сожалению, в совете слишком много дел, и я не смог выделить время, дабы доехать до академии. А, видимо, надо было, — родственник сердился, старался это скрыть, но у него не получалось. — Прекрасно выглядишь, — сделал он мне дежурный комплимент.

— А мы собирались перекусить, составишь нам компанию, — должна же я проявить вежливость. Ведь судя по воспоминаниям Элли, Эдвард ван Лейн был дорог ей, пусть у них и не было общих интересов. Для нее он оставался единственным близким родственником, и даже какое-то время был опекуном.

Но не успел он ответить, как к ректору подошел молодой мужчина, не человек, слишком уж плавно двигался. Незнакомец что-то тихо сказал, подойдя к демону вплотную, тот изменился в лице. Стал суровым.

— Прости, Эллион, я покину тебя на десять минут, прошу, фри ван Лейн, побудьте с моей спутницей.

— Конечно, не оставлю же я свою племянницу в одиночестве, — улыбнулся дядя и было в его улыбке нечто… Словно он мысленно торжествует. — Я познакомлю тебя пока с несколькими очень влиятельными людьми.

Не поинтересовавшись даже моего мнения на эту тему, дядюшка подхватил мне под руку и с упрямством ледокола потащил меня сквозь толпу придворных.

— Фри Эдвард! — воскликнула одна из дам, стоило ему добраться до нужной компании. — Неужели ты, наконец, увидел что-то кроме счетов и доносов?

— Фру Эллоиза, эта моя племянница, фри ван Лейтон.

— Ох, фри Эллион? Ваш дядя очень много о вас рассказывал, восхищаюсь вашим увлечением наукой и преподаванием.

— Благодарю, я нахожу эти занятия очень интересными, — улыбнулась я, усиленно пытаясь вспомнить эту женщину. Где-то я Элли ее точно видела, пусть и мельком. Точно! Герцогиня Берроуз. — Ваша Светлость.

— Что вы, что вы, просто фру Эллоиза. А это фрэн Берроуз, мой супруг, фри Котовски, фру Босвани и френ Лотти.

— Приятно познакомиться, — склонила я на секунду голову, пусть учитывая мое родство с королем их статус не выше моего, эти люди имели титулы герцогов и графов, но все же по возрасту были старше меня.

— А еще ваш дядя говорил, что ищет вам подходящую партию, только как я понимаю, нам не стоит питать иллюзий на этот счет, — продолжила она, смотря мне за спину. — Он у вас и так есть.

На этих словах ко мне подошел ректор и взял меня за руку, слегка сжав ладонь и заглядывая в глаза, словно хотел увидеть, о чем я думаю.

— Здравствуйте, Ваша Светлость, — мило улыбнулся он герцогине и снова повернулся ко мне. — Извини, было срочное дело. Все в порядке?

— Сейчас узнаем, — кивнула я ему на подходящего к нам дядю. — Дядя Эдвард, я тут узнала, что вы подыскивали мне пару? — не стала ходить вокруг да около, спросила в лоб.

— Так от тебя же, дорогая, не дождаться продолжения рода, — попытался свести он все к шутке.

— Если это такой критичный вопрос, почему сами не торопитесь обзаводиться семьей?

— Я еще так молод, — так себе аргумент, однако.

— Точно не моложе меня, это было бы немного странно, — продолжила я наседать

— А давай поговорим позже, не думаю, что их светлостям и милостям интересны наши семейные перепалки, дорогая, — тут-то он, конечно, прав. Вот только я видела, как сильно он злился.

— Будем рады видеть вас у нас в академии, — выдал ректор. — Пообщаемся, в узком семейном кругу.

— Буду рад, — проскрипел зубами «мой» дядюшка и мы покинули эту замечательную компанию.

— Элли, потанцуем? — и почему я краснею, когда он меня так называет? Вот прямо чувствую, как румянец расцветает на щеках и они быстро становятся пунцовыми.

— А покормить так и не покормил, — тяжело вздохнула я, желудок усердно напоминал о собственном существовании. К счастью, за музыкой и разговорами его рулады не было слышно.