Верните мне дистанционку!

— Тут я тебе не лекарь, моя дорогая. Но в любом случае, разбираться в себе будешь после того, как мы разберемся с твоим дядей.

В пять вечера следующего дня я вновь стояла в кабинете ректора. Только одета была, как подобает в таких случаях.

— Постараемся пробыть там положенное регламентом время, чтобы не обидеть будущих родственников ван Лейна. А к тому времени, возможно, и Саймон вернется, тогда объявим о вашей с ним помолвке. И никто больше тебе не будет угрожать нежеланным браком.

— Надеюсь, что все получится, — улыбнулась я и шагнула за демоном в водоворот снежинок. — Еще немного и в вашем доме меня будут принимать за родную.

— Почту за честь отвести тебя к алтарю, — вдруг сказал он, а я задумалась. Ведь я даже не знаю, как здесь проходят обряды. Вот только демон воспринял мое молчание неправильно. — Извини. Не хотел тебя расстроить, подумал, что больше у тебя на эту роль никого нет…

— Что ты, Рокмонд, я буду очень рада, просто растерялась. Совсем не думала о церемонии… Но точно не хотела бы видеть дядю в этой роли, — рассмеялась я и он захохотал вместе со мной. — Спасибо.

Как было жаль нарушать нашу дружескую идиллию, но мы приехали, и пришлось выходить из магобиля.

Особняк ван Лейна был грандиозным, практически дворец, с другой стороны, разве могло бы быть иначе у племянника короля? Пусть и двоюродного. У Эдварда с самомнением всегда было хорошо, если не сказать, что замечательно. Оно было раздуто до мирового масштаба.

Сам герой вечера встречал гостей у входа в огромную залу, где располагались столики с закусками, диванчики и музыканты. Вероятно, тут предполагалось убить время до ужина.

— Здравствуй, Эллион. Добрый вечер лорд Д`амбьер, — учтиво поздоровался дядя с моим спутником. — Рад, что вы откликнулись на мое приглашение. Попозже я уделю вам больше времени, а сейчас, прошу простить, — улыбнулся он и повернулся к следующим гостям.

— Тебя тоже смущает его поведение? — шепнул мне демон на ухо.

— Я тебе еще вчера об этом говорила. Все очень подозрительно.

Мы взяли по бокалу лимонада, предпочитая оставаться трезвыми на случай непредвиденных обстоятельств и в ожидании, когда нас позовут за стол, я решила поговорить с Рокмондом о своем протеже.

— Знаешь, он очень смышленый мальчик, я очень хочу, чтобы он пошел в этом направлении.

— Элли, решать будет не только он, но и его родственники, далеко не все считают, что работа в следственном комитете — достойная.

— Я говорила с фру Шошанной, она будет рада такому выбору сына.

— Мне иногда кажется, что ты ее заколдовала, — хмыкнул демон. — Блэр вроде и осталось той еще стервой, но в некоторых вопросах поменяла свое мнение кардинально.

— Всех можно переубедить, умеючи, — загадочно произнесла я. — Но все же?

— Я поддержу, но он должен сделать этот выбор на специализации.

— И тогда ты отправишь его к Лавуану?

— Думаешь, Трой обрадуется начальнику-вампиру? С другой стороны, авторитет будет несомненный. Да и маг в отделе инспектора слабоват, поддержка лишней не будет. Но… по тебе вопрос останется открытый. В одном отделе не может быть два практиканта.

— Так у нас же разный уровень? Я же аспирант, а он — студент.

— Он твой студент, Элли. И в этом проблем еще большая. Протежирование не приветствуется в нашей системе.

— Но все откровенно им пользуются.

— И ты тоже, — улыбнулся демон, зазвенел колокольчик, и нас позвали в большую столовую.

— Дорогие гости, я бы попросил минуточку внимания, перед тем как мы примемся за еду. Хочу сообщить вам замечательную новость. Фри вей Суон согласилась стать моей женой, — к дяде подошла девушка лет двадцати, симпатичная, с немного раскосыми глазами.

После мне, на правах ближайшей родственницы, пришлось сказать тост за здоровье и благополучие молодых, с чем я справилась, скажем так, не без труда и поддержки ректора. Которому позвонили, не успели мы пригубить шипучки.

— Элли, меня срочно вызывает его величество.

— Рокмонд, здесь столько гостей, думаю я вполне в безопасности. Дождусь тебя, и вернемся в академию, королям не отказывают.

— Я знаю, надеюсь это ненадолго. Все же твой дед не любит лишней болтовни.

Демон извинился перед хозяином и его дамой и уехал, я же, вздохнув, натянула на лицо дежурную улыбку и старалась отвечать односложно на вопросы тут же осмелевших аристократов.

Вот только ужин кончался, а Рокмонда все не было.

— Дорогая, как тебе вечер?

— Хорошо, —  кивнула я дяде, —  спасибо за приглашение. Очень рада за вас с фри вей Суон.

—  Просто Лейли, пожалуйста. Я хоть и стану тетей, но боюсь, не потяну эту роль возрастом.

—  Ничего страшного, Лейли, я вполне самостоятельная девушка, — собеседница была мила. И я ее даже жалела, все же ван Лейн не лучший из мужчин, да еще для такой молодой особы. —  Зовите меня Эллион.

—  Как замечательно, что вы нашли общий язык, —  светился дядя, а я все ждала подвох. —  Милая, твои родители уже собрались, позволь я провожу тебя. Эллион, сейчас вернусь, — они удалились, а я обнаружила, что в гостиной кроме меня и пары мужчин, никого нет.