Верните мне меня!

— Нет, это всё. Если, конечно, ты не хочешь выслушать мои жалобы на озверевших глитчей.

— Думаю, на сегодня мне плохих новостей и так хватит. Я могу сообщить о глитчах своим ребятам?

Эргенд помахал письмом и встал, так и не попробовал содержимое своего стакана.

— Я уже сообщил Графу и Герцогу, не волнуйся. Сейчас оформляется задание на вылов этих тварей силами «Медведей». К городу они вряд ли приблизятся, так что стражники не должны пострадать. До встречи, Эргенд. И если что, я серьёзно, можем завтра посидеть, поговорить.

— Я понял, если что, сообщу. До встречи Дэвид.

Выходя их переговорной, Эргенд чувствовал странную тяжесть на душе. Исключение из группы не редкость. Всякое бывает, не сговорились или не сработались, но в это исключение пахло чем-то плохим. Судя по словам Дэвида, Коди совершил что-то вроде подвига, но был сразу же исключён и очевидно, не из зависти. Орденоносец с трудом подавлял желание распечатать послание прямо сейчас, но тон, с которым Гильмастер просил его это не делать, убеждал подождать.

«Нужно поспешить домой»

***

— Прости, Алиса — Эргенд сидел полностью подавленным, осознавая всю тяжесть последствий его давней ошибки. Ещё два года назад его боевой опыт подсказывал, что такое должно было произойти, что Коди должен был наступить на эти грабли. Это было неизбежным последствием его ошибки, как наставника. Когда Эргенд осознал свой провал, было слишком поздно, чтобы хоть что-то исправить. Он даже затянул с выпуском Коди, но это ничего не изменило. Всё что он мог, это вместе с Дэвидом постараться снизить последствия, но и это не помогло.

Из-за ошибки Эргенд запретил Коди получать ранг «Медведя», а разрешил только «Волка». Ошибки авантюриста ранга «Волк», а в особенности ранга «Молодой Волк», редко приводят к смерти, в отличие от ошибок «Медведей». Отпустить текущего Коди с рангом «Медведь» означало принять для себя факт того, что самоуверенность парня погубит его напарников. На это не были готовы ни Дэвид, ни Эргенд.

Ранг «Волк» был выбран не для защиты Коди, а для защиты тех, кто окажется рядом с ним. Это не защитило бы их от травм, но должно было защитить от смерти. Эргенд знал, что воспитал чёрствого, бесчувственного, самоуверенного и бесстрашного парня с огромной силой, желающего всё делать в одиночку. Коди совершенно не осознавал реальную угрозу, которую он представляет для окружающих из-за своего взгляда на жизнь.

И всё это только потому, что Орденоносец «забыл» научить его командным взаимодействиям, слишком увлёкшись развитием его потрясающего потенциала. Парень рос невероятными темпами. Недельный или месячный курс подготовки преодолевался Коди за несколько дней. Всё это так радовало Эргенда, что он давал всё новые более сложные задания, а когда спохватился, было уже поздно.

Первым звоночком был день, когда Коди впервые его победил. Шестнадцатилетний парень продемонстрировал силу, к которой орденоносец шёл годами. Курс подготовки был практически завершён. Из Коди получился сильный боец способный составить конкуренцию один на один против элитных воинов. Уже тогда он показывал признаки чрезмерной гордости за свою силу, но она терялась за удивительным усердием и трудолюбием парня на пути к своей цели.

Пытаясь поспеть за бурным ростом ученика, Эргенд начал приглашать авантюристов ранга «Медведь» для проведения тренировочных боёв, но они быстро потеряли актуальность. Молодой парень побеждал простым напором и бесстрашием. Он словно машина, напирал на соперника с невероятной мощью, совершенно не беспокоясь о ранениях, травмах или магическом истощении. Да, никто из соперников парня не дрался с Коди всерьёз, не выкладывался на полную, но разве сейчас это было важным? Он побеждал раз от раза, всё больше убеждаясь в своей силе.

Почти все, кто дрался с Коди сказали одно и тоже:

«Эргенд, я не знаю где ты откапал этого парня, и что ты с ним делал, но он монстр. И знаешь, наверное, даже в прямом смысле»

Это был второй звоночек. Но даже тогда Эргенд лишь отмахнулся.

«Он просто сильный, вот и напирает, а как поднаберётся опыта, то и по мастерству превзойдёт вас, станет хитрее»

Всё это лишь усугубило ситуацию. Тем временем, пропасть в силе Эргенда и Коди только росла. И с каждым днём это становилось всё очевиднее. Коди почти полностью перешёл на самотренировки. Эргенд уже ничему не мог его научить, оставалось только сходить с ним на совместное задание и тут всё и проявило себя.

Эргенд взять парня с собой, вместе с группой из своих подопечных стражников. Небольшое задание от Графа, с которым легко справится подготовленная группа бойцов. Коди выполнил это задание так, словно он был один. Никого не ждал, никого не слушал, просто убежал вперёд и сделал всё сам.

Эргенд долго ругал его за отсутствие командной работы, но встретил лишь непробиваемую стену непонимания:

— «О чём ты говоришь? Задание выполнено, и никто не пострадал. Они мне ещё спасибо должны сказать, что я всё за них сделал. Лучшего напарника им не найти»