Верните мне меня!

— И кажется, оно закончилось — Кумико казалась расстроенной, глядя на пустую бутылку в руках.

Отстранившись, он увидел за ней Ричи, Гила и Честера с отвалившимися челюстями от зависти.

— Просто ты слишком слабая для алкоголя.

Отведя взгляд к потолку, она задумалась, но думать было тяжело. Девушка устало выдохнула.

— Кажется, я перепила… Прости, Коди, но… я пойду домой.

— Да, конечно.

Лицо Кумико было уставшим, немного побледневшим, словно от магического истощения. Нахмурив брови, она пыталась понять, что ей нужно сделать, чтобы уйти. В нынешнем состоянии она вряд ли дошла бы до гостиницы, где они с Майроном живут.

— Майрон… Коди, позови Майрона.

Тот быстро подошёл, и она плавно переползла из объятий Коди к нему. Уткнувшись лицом в его рубашку, девушка с трудом говорила.

— Отведи меня домой, пожалуйста.

Пьяная Кумико выглядела уморительно и мило, но на лице Майрона ни на миллиметр не сдвинулся ни один мускул. Как всегда, непробиваем.

— «Отведи» или «отнеси»?

Оттолкнувшись рукой от его тела, она возмущённо сказала:

— Я не настолько пьяная, чтобы просить отнести меня! Идти я могу! — выдержав недолгую паузу и отведя взгляд в сторону, она улыбнулась и посмотрела Майрону в глаза — наверное.

Отпустив парня, Кумико медленно поплелась к двери. Он взял её за плечи и аккуратно повёл к выходу. Коди быстро обошёл их и открыл дверь. Как только двое вышли, он проследовал за ними, чтобы попрощаться. На улице уже было темно, спасали только фонари на главных улицах. Бродить по городу в такой час в одиночку — плохая идея.

— До свидания, Коди, увидимся завтра утром.

— Возможно увидитесь. Пока.

— Да, до завтра.

Дуэт медленно отходил от кузницы. Кумико еле шагала и в конце концов Майрон не выдержал, взяв её на руки. Девушка начала возмущаться, но быстро успокоилась.

Помотав головой, Коди развернулся, чтобы вернуться в дом, но увидел Марику в дверном проёме.

— Ушли?

— Ушли.

Она облегчённо вздохнула и улыбнулась. Неуверенно зашагав к Коди, она предложила ему присесть на лавочку.

Сидеть в тишине рядом с Марикой казалось Коди чем-то странным, непривычным. Девушка уже второй раз за вечер уводит его от всех, но в прошлый раз она говорила без умолку и вела себя гораздо решительнее, а сейчас молчит.

Вытянув ноги вперёд, Марика смотрела на кончики своих ботинок. Не нужно быть умником, чтобы понять — она была крайне расстроена.

— Марика?

— Почему всё так?

— Что «всё»?

— Ты уезжаешь, ни разу не подумав о людях, которых оставляешь здесь, с красоткой-эльфийкой, которая виснет на тебе, и хмурым шкафом. После всего, что было. Даже после него… — девушка запнулась, слегка дотронувшись рукой своих губ. — Завтра ты уедешь, и мы не увидимся несколько лет, возможно больше никогда, а ты ведёшь себя так, словно загород в отпуск отправляешь! Почему всё выглядит так, будто мы для тебя никто? Будто я для тебя никто? Почему ты даже не подумал плюнуть на всё и остаться? Почему единственное, на что тебе плевать, это чувства близких людей! Это меня больше всего в тебе бесит!

С каждым новым словом на поверхность вырывалась боль Марики. Её обида, её истинное желание было выплеснуто на бесчувственного Коди. Однако, слова близкой подруги даже не задели его.

Все понимали, почему Коди не сомневался, когда говорил о своём отъезде. Кого-то это радовало, кого-то ранило, но каждый был уверен в непоколебимости его решения. Марика тоже понимала это, просто не могла признать.

— Мне не плевать на вас. То, что ты делала для меня и то, что сделал сегодня, мне не безразлично, но это было твоё решение. Какая-то часть меня правда не хочет покидать этот город, но я не могу к ней прислушаться. Вернее, не могу позволить себе к ней прислушаться, ведь тогда я предам Маргарет! — Взгляд парня был чрезвычайно холоден и смотрел прямо в глаза девушке, совершенно не реагируя на всю боль отражённую в них — Марика, я ценю тебя и всё, что ты для меня сделала, но ты с самого начала знала, что в итоге наши пути разойдутся надолго. Я никогда не скрывал этого и никогда не говорил ничего иного. Не надо сейчас устраивать мне скандал только из-за того, что я не оправдал твои наивные ожидания. Я не могу и не мог остаться с тобой, и ты это знала с нашего первого дня знакомства!

Стоя перед девушкой, Коди слушал её прерывистое дыхание. Она была готова разрыдаться прямо сейчас, но отчаянно пыталась держать себя в руках.

«Может, без метки на душе, я бы никогда не смог произнести это, не пройдя через боль? У меня и правда не осталось чувств?»

Марика молча поднялась и сначала медленно прошла мимо Коди, а после побежала по освещённой фонарями улице. Парень смотрел вслед девушке, решив, что лучше оставить её в одиночестве. Сейчас, чтобы он не сделал, будет только хуже. Ухватившись правой рукой за свои волосы, сжал кулаки и ударил второй по каменной стене за его спиной.

— Ну-ну, не буянь.

Рядом с ним мгновенно появился человек в чёрной мантии — Тень.

За последние четыре года она периодически навещала его, оставляя после себя только кучу вопросов и неприятное чувство того, что с Коди играют, словно с куклой.

— Тень?! Опять ты!