Верните ведьму, или Шахматы со Смертью (СИ)

И Грегори молча подходит к столу. Отламывает пресную лепёшку. Точно такую же какой угощают ушедших. Наливает густое вино, что в свечном свете почти чёрное. Длинный глоток. И пресная лепёшка скрашивает горечь вина. Элис тянется отломить свой кусочек от его лепёшки, и руки её дрожат, потому что то, что всегда было дома всего лишь традиция, а здесь это обряд. Начало нового времени, новый порог, где никто не забыт. И вино пьянит с первого глотка, и когда пресный хлеб касается губ, все выдыхают. Грегори хлопает в ладони, заставляя свет люстр и подсвечников загореться. И Гретта в своём лучшем платье утирает глаза платком. Эльма сидит на подлокотнике кресла, которое занял Ганс. И все подходят к столу. Грегори наливает вино, и в глазах его отражаются всполохи свечей. Элис понимает, что это единственное ради чего стоит жить. Ради его глаз. Улыбки. Смеха…

И когда ночь переходит порог нового дня, в сумраке спальни, Элис открывает шкатулку, оборачивается к Грегори и протягивает путеводную нить. Грегори молчит, смотрит пристально. Протягивает руку. Алисия трясущимися пальцами стягивает один за одним узелки, а пламенем своей силы спаивает кончики. И Грегори вдруг встаёт на колени.

— Ты подарила мне жизнь… Веру в неё. Смысл её. Ты подарила мне свет в коридорах тьмы, зная, что к тебе я приду невзирая на границы, на дороги и преграды. Твой один голос я буду слышать на обратной стороне жизни. Твоим дыханием я хотел бы задохнуться, пропитаться твоими поцелуями…

Элис прижимает ладонь ко рту, не понимая, как по лицу бегут слёзы, и Грегори, замечая влажные бороздки их по щекам, сбивается. Алисия шагает ближе, протягивает ладонь, и Грегори прячет её в своей, гладит каждый пальчик, целует запястье…

— Сами боги уже связали нас, несмотря на то, что ты была против. Сам я связал нас, опять же не спросив тебя. И сейчас ты со мной. И я хочу знать… Ты согласна стать моей женой?

В пальцах Грегори кольцо чёрного металла, который поблёскивает серебром, в чьих объятиях голубые бриллианты…

Элис опускается на колени.

Она не знала, что надо отвечать. Точнее знала, но не могла…

— Грегори… я хочу каждый день просыпаться с тобой. Я хочу слушать твоё дыхание засыпая. Я хочу, чтобы только твой голос звучал для меня колдовской мелодией. Грегори, я хочу однажды пригреть частицу тебя в себе.

Молчание.

И Грегори легко дотрагивается подрагивающих пальцев Алисии. Нежно проводит, и тяжесть металла ложится на безымянный палец, заковывая, присваивая своё.

Шёпот Элис:

— Согласна…

Глава 27

Грегори отмахнулся от юбки и провокационно улыбнулся. Тонкая ножка упёрлась ему в плечо, и он прижался губами к щиколотке, что ещё пряталась под тканью чулка. Губы блестели от поцелуев.

Алисия приподнялась на локтях и хрипло простонала неразборчивое:

— Грегори… это… Это… ты пользуешься тем, что я твоя ассистентка… — дыхание сбивалось, губы пересохли, а по телу скользили волны пламени.

— Конечно, а если не прекратишь возмущаться, я тебя накажу… — звякнула пряжка, и в руке Грегори появился ремень от брюк. Элис упала на стол, сминая документы, отбрасывая пресс-папье и упираясь ножкой уже не в плечо, а в грудь. Грегори провёл пальцами по лодыжке, скользнул выше, стягивая за резинку чулок, чтобы нежную кожу покрывать поцелуями. Элис застонала. Грегори ухмыльнулся сам себе и продолжил сладкую пытку.

Чулок сполз с точёной коленки, и Грегори погладил тонкую кожу, вызывая ещё одну порцию стонов. Юбки мешали, и Грегори всё откидывал их, но Элис ещё не настолько млела от желания, чтобы оставить этот момент без комментариев.

— А может, не стоит? — задыхалась она.

— А может ремень? — намекал Грегори и пробирался пальцами всё выше по внутренней стороне бедра.

— Сэр, — раздалось из-за запертой двери. — Тадеуш и Александра Гордон прибыли с визитом.

Грегори дёрнул платье Элис вниз. Алисия спрыгнула со стола и прошипела:

— Что здесь делают мои родители? — она прыгала на одной ноге и подтягивала через юбки чулок. При этом взгляд у неё был такой прожигающий, что Грегори немедленно застегнул рубашку и взялся за ремень, соизволив ответить:

— Ключевое в вопросе то, что это твои родители, — одна пуговица оказалась не застёгнутой, и от этого рубашку перекосило. — Но предположу, что приехали поздравить с помолвкой.

Алисия закончила с чулками и теперь нервно заплетала косу из распущенных спутанных волос. На шее алел поцелуй, и Грегори поджал губы.

— Откуда они знают про помолвку? Всего пару недель прошло. Я им не писала.

— Я ездил к твоему отцу попросить твоей руки, — скупо признался Грегори и поправил манжеты рукавов. Элис подошла. Встала на носочки и ладонью вытерла его губы. А потом поцеловала. И поцелуй этот грозил опять обернуться столом, чулками и ремнём, но камердинер верно стоял за дверью, потому что постукивание возобновилось. Элис отодвинулась и уточнила:

— И как долго просил моей руки? — она поправила корсаж, провела рукой по волосам и вздохнула.