Верность

– Это моя мама, – сказала Надежда. – Мама, это Коля – очень близкий мне человек, завтра мы распишемся и уедем.

– Вот всегда так: вся в отца, рубит с плеча! – вздохнув, заохала мать. – Был бы отец, отговорил бы тебя. Да уж знаю, ничего не изменишь!

В эту ночь Николай спал в доме Надежды, в отдельной комнате, и слышал, как Надежда долго успокаивала маму. И радовался, что встретил эту девушку. На следующий день они пошли в ЗАГС, а потом купили бутылку шампанского, фрукты, пришли домой. Посадили матушку на самое видное место и попросили:

– Мама, благослови нас на долгую, счастливую жизнь. А свадьбу сыграть никогда не поздно!

Она их перекрестила. От Николая родственников никого не было. Он рос в интернате.

Оставшееся до отъезда время Николай и Надежда ходили по городу, посещали музеи, театры. Жизнь у них была счастливая. А потом Николай получил направление на службу – на западную границу. Попрощались с мамой Надежды, поцеловали и пообещали в отпуск приехать.

Сели в поезд, в купе, и отправились в неизвестные края. Проводница враз приметила, что это молодая пара, и весело пошутила:

– Путь далёкий, наслаждайтесь уединением. А если что понадобится, принесу.

Поезд прибыл на место назначения через сутки. Он остановился у небольшого вокзала. Перед ним стояла единственная машина и рядом – пограничник в зелёной фуражке. Он сразу подошёл к Николаю.

– Здравия желаю, товарищ лейтенант! Я вас жду!

Сев в машину, они помчались по дороге. Проехали городок и, углубившись в лесной массив, поехали по голому полю.

– Это уже приграничная зона, – проинформировал шофёр.

Их встретил начальник заставы, майор. Николай доложил ему о прибытии и познакомил с женой.

– Вот и хорошо, что пополнение прибыло! – довольно произнёс тот и, заботливо взяв вещи у Надежды, продолжил: – Сейчас покажу ваш домик: располагайтесь, отдыхайте, пообедайте. А потом вас, лейтенант Юрьев, я познакомлю с личным составом, а вы, Надя, отправитесь в лазарет – там вы будете работать. Вам, кстати, положена военная форма.

Николай и Надежда были довольны. Все складывалось так, как они и желали.

И вот началась у них служба на заставе. Лейтенант учил пограничников, как обращаться с оружием, знакомил с вооружением потенциального врага (в бою всё пригодится) и проводил политзанятия. Выезжал и на проверку контрольно-следовой полосы.

Надежда работала в лазарете, а в свободное время заходила в конюшню – навестить добрых животных: полюбоваться, погладить. Особенно ей нравилась Зорька, но как ей показалось, её слушались все лошади. Надежда угощала их кусочками хлеба, и было видно, что лошади уже узнают Надежду.

Однажды она попросила начальника заставы:

– Хочу изучить военное дело, как все пограничники!

Он посмотрел на неё изучающе и вспомнил только что полученную телеграмму, в которой говорилось, что враг не дремлет, что за границей затевается провокация против Родины, и надо быть начеку. Поэтому подумал и согласился.

Николай был удивлён желанию жены, а потом решил: «Она, наверное, хочет рядом со мной находиться!» Но ещё больше она его поразила, когда начались учения с пограничниками. Надежда кидала нож в цель лучше многих сослуживцев и стреляла из любого оружия на «отлично».

Надежда не боялась и ходить одна в лес. Возьмёт лукошко, нож для грибов и бродит по болотам, где полно черники. Возвращалась на заставу с полным лукошком, с грибами и ягодами. И повар готовил для всех вкусные блюда.

Однажды она снова собралась в лес, но тут грянула канонада. С сопредельной территории начали обстрел. На нашей стороне стали разрываться снаряды. Потом раздался оглушительный грохот взорвавшегося арсенала. Один пограничник был убит, другой тяжело ранен. Так началась Великая Отечественная война.

Начальник заставы скомандовал:

– Расположиться в дзотах, в траншеях и отразить атаку врага!

Надежда бросилась перевязывать раненых пограничников. Одному нужна была операция.

И тут послышался голос Николая:

– Надя, срочно выводи лошадей из конюшни, не то они погибнут. А раненого посади на Зорьку и мчись в сторону госпиталя: так спасём лошадей и красноармейца. Нам бы до прихода помощи продержаться.

При себе Надя оставила только нож. Вывела взволнованных лошадей из конюшни, посадила на Зорьку раненого пограничника – тот от слабости склонил голову к шее лошади. Сама села на другую, и весь табун рысцой пошёл за Зорькой по лесной дороге. А позади слышался треск автоматов и взрывы гранат. Пограничники вступили в бой.

Надежда с опаской подумала: «Хватило бы им боеприпасов отстоять границу!»

Проехав половину пути, она услышала со стороны болот странный скрежет и человеческий говор. Остановила коней и крадучись пошла на звуки. И скоро увидела на болотистой тропе большой обоз из шести повозок, нагруженных доверху – явно оружием. Лошади были мощные, с толстыми ногами: видно, тяжеловозы.

«Идут скрытно, чтобы обеспечить оружием диверсантов!» – заключила Надя. – И хотят телегу, провалившуюся колесом в яму, вытащить».