Верность

И решил как-то старшина лису подкараулить и покончить с ней! Залёг в кустах, выследил, выстрелил и завалил. Принёс её, бездыханную, на заставу. Была она огненно-рыжая с белой грудкой и с очень красивым пушистым хвостом.

Пограничники подходили посмотреть и, сожалея, ругали старшину:

– Зачем лису загубил?

Подошёл и солдат-пограничник по фамилии Воробьёв. Посмотрел и говорит:

– Она ещё жива, по шерсти вижу. Я с этим зверьём знаком, на гражданке лесничим поработал. Лиса сейчас в шоке. Пуля у неё в бедре засела.

– Так надо её вылечить! – заголосили пограничники.

– Мне бы пинцет, укол обезболивающий и спиртику, – просит Воробьёв.

– Нам бы спиртик тоже не помешал! – произнёс кто-то с юмором.

Воробьёв ловко связал пасть лисе, чтобы не укусила, одеколоном – вместо спирта – протёр рану, сделал укол и пинцетом вытащил пулю. Смазал всё йодом и, нежно погладив лису, развязал пасть. Лиса очнулась, но не огрызнулась, а высунула язык, словно хотела лизнуть Воробьёва в знак благодарности. Подошёл старшина, покуривая цигарку, и хотел было тоже погладить её – как бы в знак примирения. Но лиса оскалила зубы.

Пограничники, увидев это, засмеялись, поговаривая:

– Старшина, она не любит курящих! А ты весь пропитался в своей каптёрке табаком!

Лисе принесли попить, и она с жадностью стала лакать, а когда принесли кусочек мяса, то она его ни у кого не взяла, кроме Воробьёва. А поедая мясо, фыркала от удовольствия: «Фр-р! Фр-р!»

И пограничники решили назвать её Фросей. А капитан сказал:

– Воробьёв, подержи лису недельку, а затем, как она поправится, отнеси её к подножию гор: там луга и много полёвок-мышей, может, и не вернётся.

Срок её выдворения подошёл скоро. Лиса поправилась, шёрстка у неё лоснилась, стала густая. А за Воробьёвым она ходила, будто давно его знает, и если что-то не по ней, гавкала звонко, протяжно. Однажды увязалась она за Воробьёвым, который шёл дозором по тропе, ведущей со следовой полосы.

А он Фросе и говорит:

– Вот видишь, сигнализация! Прыгай через неё, сколько хочешь, но не тревожь без причины пограничников!

И он поднял лису и перенёс её через тонкую, незаметно тянувшуюся проволоку. И удивительно, она словно поняла всё: перепрыгнула незаметный проводок и куда-то скрылась. Вернулась Фрося только вечером, не побеспокоив пограничников. Всю ночь пробыла на территории заставы. Пограничники, идущие в наряд, давали ей хлеб, сахарок. А когда подошёл Воробьёв, она, получив от него котлетку, гавкнула, словно поблагодарила, и снова убежала.

Лето прошло, наступила зима: снежная, холодная. Однажды Воробьёв ночью находился в секрете. Мороз крепкий, через шубу пробирал. Вдруг кто-то фыркнул и прижался к нему. Это была Фрося. Он обнял её, и ему показалось, что стало жарко. Фрося была довольна, а он подумал: «Хорошо, что Фрося не кошка, а не то громко бы мурлыкала!»

И с той ночи, на протяжении всей зимы, если Воробьёв находился в секрете, его на любом участке границы находила Фрося, и они, прижавшись, тихо сидели в снегу, прислушиваясь, не нарушает ли кто рубежи нашей Родины.

До начальника заставы дошли слухи об этом, и он категорически приказал Воробьёву:

– Чтоб я не видел и не слышал ничего о лисе, а не то переведу тебя на другую заставу!

Наступила весна. Снег растаял, и на контрольно-следовой полосе обнажилась земля. Пограничники её выровняли, взрыхлили, чтобы любой след был заметен.

Как-то ранним утром, когда солнце только осветило вершину высокой горы, Воробьёв проходил дозором по тропе и заметил свежий след прошедшего только что не то шакала, не то волка. Он был глубоким, словно животное было очень тяжёлым. Осматривая след, Воробьёв услышал доносившееся откуда-то от подножия гор уханье филина, но не придал этому никакого значения: эти птицы всегда тут были. Солдат не знал, что только что здесь была Фрося, которая, увидев незнакомую собаку с грузом на спине, из любопытства побрела за ней. А та не обратила на лису никакого внимания и шла только на голос филина.

Лису очень расстроило, что собака шла в сторону её норки, которую она недавно вырыла. Голос филина слышался всё ближе и ближе, и вскоре Фрося увидела человека возле своего домика. Это он подзывал собаку. Лису очень разозлило: какой-то чужой на её территории. И она злобно залаяла на незнакомца. А он поднял булыжник и кинул в Фросю. Это её ещё больше разозлило, и она кинулась на него и вцепилась в руку.

Воробьёв услышал лай лисы и с напарником бросился на зов, узнать, что случилось.

Спускались они в низину на корточках не по знакомым тропинкам, а по влажной земле и по сухим кустарникам.

Уже у подножия горы они увидели Фросю, цепко державшую человека за руку. Он в неё не стрелял, не решаясь шум поднимать, но бил булыжником по голове. Воробьёв выстрелил и уложил нарушителя. Собака с большим грузом на спине была подготовлена только для переправки контрабанды и не проявляла агрессии. Нарушитель морщился от боли. А Фрося лежала без движения, так и не выпустив руку врага из пасти.