Верность

Время нахождения на охране границы с младшим наряда у них закончилось. Пограничники хотели уже было сниматься с поста, как Егоров заметил пробирающегося через кусты волка, который держал в пасти козлёнка. Серый их не чувствовал, так как ветер был не в его сторону. Егоров очень рассердился: может, погода на него так подействовала. И подумал: «Вот волчище – тащит с нашей территории козлёнка в сопредельное государство! Нет чтоб здесь оставить!»

Может, Егоров и пропустил бы его, будь в хорошем настроении, но тут выскочил из-за дерева и громко крикнул: «Ух! Ух!»

Волк подскочил и со страху выпустил добычу. А младший наряда от неожиданности тоже вздрогнул, а затем подошёл к козлёнку.

– Егоров, – позвал он, – козлёнок-то жив! Ты его спас, и теперь надо думать, что с ним делать!

Удивительно, но у козлёнка не оказалось ни одной серьёзной раны. Видно, волк был сыт и нёс его в логово, чтобы полакомиться позже. Егоров взвалил козлёнка себе на плечи, и они с напарником пошли к заставе.

Первым их увидел часовой и захохотал:

– Егоров на шашлык козлятинку принёс!

За ним стали смеяться и остальные пограничники. Опустив животное на землю, которое от шума приподняло голову, рядовой доложил начальнику заставы об обстановке на границе.

– Хорошо-о-о, – протянул многозначительно тот, – только зачем ты козлёнка принёс?

Егоров тихо и виновато проговорил:

– Это коза-а, товарищ капитан. Она вырастет, и у нас будет свежее молоко.

– Так вот, рядовой, – строго произнёс начальник. – Пока козлёнок слаб и ему деваться некуда, пусть побудет здесь, а как поправится и подрастёт – отпустишь! А сейчас в свободное время можешь его кормить и пасти на свежей травке!

Егоров нашёл место, где бы мог жить козлик. Это был старый сарай, который намеревались сносить. В нём была ветошь, и расстелив её, чтобы козлику было помягче, Егоров принёс ещё охапку тонких веточек с листьями. А у старшины выпросил кочан капусты и старую кастрюлю. Заполнил её водой и все это оставил в сарае.

Козлёнок с удовольствием поел капустки, запивая её водой, и довольный растянулся на ветоши.

С этого дня рядовой, как позволяло время, заходил к животному. Дверь в сарае была открыта, но козлёнок никуда не уходил: видно, страх перед волком у него остался, и он ждал Егорова. А когда тот приходил, он от радости начинал блеять: «Бе-е!», – и шёл с ним гулять. Козлёнок счастливый носился по зелёной траве, топая копытцами, а, нагулявшись, сам возвращался в сарай. Ему дали имя: Бе-бе.

Он ещё был мал, а тут зима вступила в свои права, запорошила всё снегом. Капитан предложил:

– Пусть перезимует, а затем отпустишь!

А рядовой уже заранее заготовил козлёнку пищи полный сарай: сена, соломы и разных мягких кустиков.

Всю зиму животное пробыло в сарае и часто выходило на белый снег, резвясь на нём. Козлик вырос, вдоль хребта у него появилась чёрно-бурая полоса, брюхо стало белым, а рога – длинные и изогнутые. Выросла у него и бородка, а сам он был рыжевато-серого цвета. Красавец, да и только!

Когда снег начал таять, оголились булыжники и валуны. Козлёнку это понравилось, и он прыгал по ним с одного на другой и восторженно блеял: «Бе-е!»

Егоров тоже стал носиться по возвышенностям, а козлик бегал за ним. За этим занятием их и застал начальник заставы. Подозвал Егорова и говорит:

– У тебя не домашняя козочка, дающая молоко, а настоящий горный козёл. И нечего его баловать капустой из довольствия пограничников. Отпусти козла, пусть идёт, куда хочет!

– Да он и не собирается уходить, – растерянно произнёс рядовой.

– Как так не хочет! Возьми да отведи подальше! Он сам разберется, как ему дальше быть!

– Слушаюсь, – отчеканил Егоров.

Сам он прогнать Бе-бе не мог – было жалко, и попросил это сделать своего напарника, с которым когда-то притащил козлика. Тот накинул ему на рога верёвку, и они вместе ушли. Через некоторое время пограничник вернулся и заявил:

– Дело сделано! Отвёл Бе-бе. Он даже не захотел идти со мной обратно.

– Наверное, обиделся, оттого и не вернулся, – вздохнул Егоров.

Прошло два месяца, Бе-бе так и не появился. Погода менялась. Вершины гор покрылись огромной снежной шапкой, сверкающей от солнечных лучей. А потом нагрянул ураган – с проливным дождём, с холодным ветром, ломающим деревья.

И тут появился Бе-бе, но не один, а с козочкой. Она была меньше ростом, с серой шёрсткой и небольшими рожками. Бе-бе, как хозяин, ввёл её в сарай. Там было что поесть и попить – рядовой много чего там приготовил. Начальник заставы удивился:

– Был один козёл, а скоро станет целое стадо!

Непогода стояла три дня, и животные все это время находились в сарае. Козочка к Егорову относилась спокойно, совсем не боялась.

Как только ураган немного затих, животные неожиданно ушли. Видел это только часовой. И служба у Егорова снова потянулась с одной обязанностью: охранять рубежи Родины.

Прошло много времени. Егоров уже стал забывать о Бе-бе. Однажды капитан взял его с собой в наряд – проверить контрольно-следовую полосу.