Верность

Гостей оказалось не так уж и много. Не считая хозяев и ее самой, Вероника насчитала еще четыре пары. И неопределенное количество шумных визгливых детей, считать которых она даже и не собиралась. К концу первого бокала вина она уже определила «кто с кем» старым проверенным методом наблюдения за детьми. «Мама! Мама! У меня руки испачкались… Футболка намокла… Шорты спустились… Туфли порвались… Он меня обижает! Он не дает мне кусок чего-то там!» — подбегали к своим матерям и бесконечно жаловались возбужденные дети и, получив рассеянное указание: «Иди, скажи отцу», прокладывали курс прямехонько ко второй половине пары. А второй круг, по которому их посылали раздраженные отцы «иди скажи матери», подтверждал первоначальное допущение. Третья незнакомая пара в подобных интеллектуальных упражнениях не нуждалась. Они постоянно находились рядом, как приклеенные и просто кричали всем своим видом и поведением: «Посмотрите на нас! Посмотрите же, какая мы крепкая и счастливая ПАРА! Не то, что некоторые». Вероника всячески старалась не встречаться взглядом с высокой рыжеволосой женщиной высокомерно и слишком пристально, даже дерзко, смотрящей на остальных гостей из-под полуприкрытых сильно тонированных век. Упоенная возможностью продемонстрировать свою «женственную пассивность» и «нежнообильность», она то и дело притягивала к себе полноватого и лысоватого с темени «дорогого Павлушу» и с умильной улыбкой льнула к его толстому плечу.

— Новый Маринкин ухажер, — шепнула Веронике на ухо незаметно подошедшая сзади подруга. — Медовый месяц… — добавила она, словно это могло оправдать слюни Рыжей Маринки на дорогой рубашке Павлуши.

— Бе-е-е, — поморщилась и поежилась Вероника. — Зачем ты меня сюда позвала?

— А перед кем бы они рисовались? Остальные приглашенные все брачные давным-давно.

Даже с учетом давней дружбы, внутри Вероники что-то неприятное шевельнулось в ответ на эти слова.

— Ну да. Весьма откровенно.

— Не обижайся! Я же шучу! Мы-то все уже знаем цену медовому месяцу! А люди продлить иллюзию хотят. Прости ее…

— Ты думаешь они не догадываются, что и я эту цену знаю?

Рита выдержала секундную паузу, словно обдумывая мысль.

— Думаю, Маринка лучше всех нас ее знает. После стольких-то повторений одного и того же… Но, это не важно. Это ее дело. Просто я надеялась посидеть, поболтать с тобой от души после… после всех гостей.

И снова Вероника уловила в голосе подруги грустинку, в сравнении с которой ее гнев казался лишь эгоистичным капризом. Она поспешила разогнать ее посторонним ворчанием.

— Да ладно, твоя тупая Маринка — баба как баба — сказку себе режиссирует. А этот Павлуша что? Ненормальный какой-то. Все мужики шары выбивают, а он с нами, женщинами, за столом торчит… противно, даже.

Обе посмотрели в сторону небольшой беседки, куда подвыпившие мужчины вынесли бильярдный стол. Там царили настоящее игровое оживление и мужская страсть. Все дружно и громко то насмешливо гоготали, то удовлетворенно ухали, рубя воздух кулачищами, то разочарованно охали, широко разводя руками. И все это шумно, по-мужски широко и искренне.

Особенно выделялся уже седовласый, но еще сохранивший свои кудри здоровяк. Он гоготал и смеялся громче всех. И постоянно подшучивал над друзьями, то высмеивая одного и поддерживая другого, то тут же менял свое мнение и отношение на радикально противоположное. Вероника не разбиралась в бильярде, но, по ее мнению, даже для среднего игрока-любителя он слишком быстро передавал кий. И к нему не подходил ни один ребенок. Как и к немолодой женщине в обтягивающем ярко-розовом брючном костюме и с идеально уложенной прической, которая без устали трещала с оставшимися за столом женщинами. Но не этот факт позволил Веронике безошибочно определить их как пару, а то, что, хотя эта женщина ни на минуту не выпускала из вида своего мужа, выглядело это иначе. Со своего места она умудрялась быть в курсе всех событий за бильярдным столом. И столиком для напитков рядом с ним.

«Витя! Не налегай ты так на коктейль! Пропусти очередь в пользу молодых! — кричала она из комнаты в открытую на террасу дверь. — Прихватит опять желудок — не буду за тобой ухаживать!» «Витя! Не торчи на солнце — зайди под навес!» — настойчиво рекомендовала она здоровяку, задравшему футболку на грудь и довольно подставившему пузо под лучи солнца. «Витя! Сейчас вам закуски принесут, там твои любимые — с солонинкой. Они под зелеными шпажками!» — информировала она мужа, когда поднос с закусками только вынесли с кухни.

Вероника уже встречала такой род заботливых жен. И не раз. Но эта женщина ни удивления, ни возмущения, в виду их давно не юного возраста, у нее не вызывала. А вот реакция «Витеньки» ее и веселила, и умиляла. Он ни разу не откликнулся на указания жены. Не огрызнулся, не гаркнул, не поддакнул. Он вообще никак не давал понять, что слышит ее. Но всем было очевидно, и жене тоже, что он держит ее в поле своего внимания. Была между ними какая-то невидимая, но осязаемая чутьем, связь. Добрая. Крепкая.