Верность

Квиллер подвёл спидер под «Сувантек» и остановился.

– Просто не отсвечивайте и залягте на дно, – Джейд толкнула дверь и выбралась наружу. – В следующий раз имперцы могут оказаться уже не такими щедрыми.

Она посмотрела на Маркросса, и ЛаРону показалось, что она еле заметно кивнула ему головой. Она уже хотела удалиться, как вновь обернулась к ним:

– Кстати, ещё одно. Как вы там называетесь? «Карающая длань»?

– А что? – ЛаРон нахмурился.

– Забудьте это название, – приказала она. – В Империи только одна длань, и это я, Рука Императора.

Повторно повернувшись, она исчезла в ночи.

* * *

Брайтуотер подвёл свой искорёженный мотоспидер и спустил грузовой лифт «Сувантека».

– Что это было? – спросил он, когда ЛаРон выбрался из спидера.

– Какой-то политический конфликт. Кажется, так это называется, – ответил ЛаРон. – К счастью, я согласен в нём уступить. Давайте убедимся, что Соло и его друзья на борту, и стартуем отсюда.

– Поддерживаю, – сказал Брайтуотер, когда платформа лифта коснулась пермакрита. – Мы действительно не будем отсвечивать и заляжем на дно, как она нам велела?

ЛаРон проследил взглядом, как Квиллер завёл спидер на платформу.

– Вряд ли это у нас получится, – засомневался он. – Мы поклялись защищать граждан Империи. Опасностей много – всегда есть от чего их защищать.

– Я надеялся, что ты так скажешь, – Брайтуотер положил ему руку на плечо. – Несмотря на ссадины и синяки, если ты герой, тебе лучше спится ночью.

– Согласен, – поддержал ЛаРон. – Доставим пассажиров на «Сокол» и будем жить дальше, – он оглянулся на дворец. – Будем выполнять свой долг.

* * *

Император откинулся на троне. Жёлтые глаза сверкнули под капюшоном. Он посмотрел на двоих стоящих перед ним.

– То есть, Органа выскользнула у нас из рук? – бесцветным голосом подвёл он итог.

– Похоже на то, мой повелитель, – согласился Вейдер, виновато склоняя голову перед Императором. – Поиски ничем не увенчались, – его шлем чуть развернулся в сторону Мары. – Но одному кораблю разрешили покинуть планету до окончания поисков.

– Как так, дитя моё? – спросил Император.

– В том фрахтовике находилось моё личное отделение штурмовиков, – пояснила Мара. – Органа не могла улететь на том корабле. Её бы нашли. К тому же сканеры «Исполнителя» засекли на корабле всего пятерых живых существ, – она покосилась на Вейдера. – И вообще как-то неубедительно, что Органу вообще видели на Шелконве, – добавила она. – Я очень подозреваю, что это всё придумал главный управляющий Дизра, чтобы повелитель Вейдер лично явился в Макрин.

– Зачем?

– Дизра утверждает, что уже давно собирал улики против Чоарда. А когда докладываешь на своего начальника, то нужно быть уверенным, что улики не попадут к его другу или сообщнику по заговору, – она кивнула в сторону Вейдера. – Поэтому кто может быть надёжнее повелителя Вейдера?

– И кто ещё может помочь Дизре в осуществлении его честолюбивых планов… – закончил Император.

– Он точно хочет стать губернатором во дворце Чоарда, – подтвердил Вейдер.

– Конечно, хочет, – согласился Императора, и Мара почувствовала, что его негодование стихает. – Но не сейчас. Может быть, позднее, – он махнул рукой. – В любом случае, война продолжается. Возвращайтесь к своим обязанностям, повелитель Вейдер, – он улыбнулся Маре. – Что касается тебя, дитя моё, то следующее задание уже ждёт тебя в твоём кабинете.

Они вышли из тронного зала и шагали по длинному коридору, когда Вейдер вновь заговорил:

– Что вы думаете о Дизре?

– Он актёр и притворщик, – просто ответила Мара. – Я бы не стала ему доверять.

– Согласен. Я и не собираюсь.

– Хорошо, – Мара помедлила. – Хочу попросить об одном одолжении, повелитель Вейдер.

Последовало краткое молчание.

– Продолжайте.

– Это касается капитана Оззеля, – сообщила Мара. – Он заявляет, что его нападение на геппаринскую пиратскую базу никак не связано со мной, а основывалось на разведданных полковника Соморила.

– И Соморил это подтверждает? – презрительно спросил Вейдер.

– Конечно, – таким же тоном подтвердила Мара. При всех наших различиях, подумала она, мы с Вейдером всё же одинакового мнения об ИСБ. – И с таким объяснением невозможно продолжать расследование.

– Хотите, чтобы я сделал это за вас?

– Не совсем, – призналась Мара. – Просто присматривайте за Оззелем. То ли он нелоялен, то ли им кто-то дёргает за ниточки, то ли он просто тупица. Но, на мой взгляд, за ним стоит присмотреть.

Вейдер сделал несколько шагов молча.

– Оставьте его мне, – произнёс он. – Я приму меры.

– Графиня? – позвал голос с поперечного коридора, который они проходили. – Графиня Клерия?

* * *

Мара посмотрела в сторону голоса. К ним бежал знакомый человек.

– Здравствуйте, генерал Дириан, – она шагнула в сторону, ему навстречу.

Вейдер продолжил шагать по коридору, не останавливаясь.

– Что вы здесь делаете? – спросила она, когда Дириан подошёл.

– У меня новая должность, – сообщил тот с гордостью. – Меня включили в группу по усовершенствованию планетарной обороны Центра Империи.

– Поздравляю! Наверное, жаль расставаться с блестящим дворцом моффа Гловстока?