Верность

– Ничего, давайте проедем со мной.

Вдруг он посмотрел на эту женщину, и что-то в её лице показалось ему знакомым. Он ещё раз внимательно присмотрелся: «Где же я видел эту женщину? Я точно видел её, причём совсем недавно. Где же?»

Леонид стал внимательно смотреть на неё – да, он точно её видел.

– Хорошо, я с вами проеду. Мне на Васильевский.

Он открыл двери, пропустил её вперёд и сел рядом. Они поехали, а Леонид-Виктор всё также внимательно смотрел на неё.

– Мы знакомы?

– Нет, но у нас есть общие знакомые.

– Да? А кто?

– А я вам расскажу, кто. Вон, кафе видите? Давайте зайдём туда, попьём кофе.

Они зашли, заказали кофе, сели. Когда принесли заказ, Марина начала рассказывать:

– Был у меня однажды такой период в жизни, когда мне нужно было быстро исчезнуть. Исчезнуть мне помогла одна молоденькая девушка. Она мне очень здорово помогла. Но, может быть, я была тогда не слишком к ней справедлива. Я потребовала от неё, чтобы никто не знал о моём существовании, потому что от этого зависела моя жизнь. Вы же тоже бизнесмен, поэтому наверняка знаете, что такое тайна. За то, что она хранила мою тайну, ей пришлось дорого заплатить. Она в то время жила с одним молодым человеком…

Леонид стал внимательно слушать её.

– Да, она жила с молодым человеком всего этажом выше меня. И вот она мне помогала. И помогала хорошо. Она приходила ко мне, когда её молодой человек был на работе. А он был тоже студент, как и она. Но он ещё и подрабатывал по ночам в магазине.

Леонид смотрел на неё, сжимая двумя руками чашку с кофе. Сердце его начало стучать сильнее.

– Однажды по непонятным причинам он вернулся в полночь домой и не застал своей любимой. Он звонил ей перед этим, спрашивал, где она. Она сказала ему, что она дома, что смотрит телевизор и ждёт его. Так оно и было. Но только одним этажом ниже. А он, не зная правды, принял всё за измену. Он выдавил тюбик клея на телевизор, приклеил лист бумаги, на котором написал: «Смотри, может быть, увидишь себя». И вылил вино на белую простынь… Её паспорт для поездки за границу, который я заставила её…

Леонид не мог больше слушать.

– Где она? Где она?!

– Она? Здесь она. Она ещё не оправилась с того шока, который ты ей устроил.

– Где она?

– Едем.

Они вышли, их ждала машина. Леонид постоянно торопил Марину: когда они вместе поднимались по лестнице, когда шли по больничным коридорам… Наконец, он вошёл в палату, где лежала Наталья. Она смотрела в потолок и видела его. Она видела отчётливо машину, в которой он сидит, видела его лицо, включённые аварийки, слышала его голос. Как вдруг он сам врывается к ней и падает перед ней на колени.

– Натали, Натали, я был не прав.

– Лёнька, ты жив. Ты жив… Я знала, что ты жив.

Марина повернулась и тихо вышла, оставив их одних.

Продавщица

Я уже долгое время пользуюсь одним и тем же магазином, расположенным поблизости. Благо сейчас магазинов как грибов после дождя. Не то что в застойные времена! Тогда от одного магазина к другому иногда приходилось добираться на транспорте, да и в очереди приходилось часами стоять. А сейчас магазины в шаговой доступности. Иногда бывает, что стоят в очереди у кассы несколько человек, но обычно, как правило, очередей нет ни в промышленных, ни в продовольственных магазинах. А продуктовые стали работать 24 часа.

Однажды подхожу я к своему магазину, а там висит объявление «Закрыт по техническим причинам».

– У них одна техническая причина: налоговая или санэпидстанция, – предположил какой-то проходящий мимо мужчина.

Я пошёл в другой магазин такого же типа – они все с одним и тем же ассортиментом и практически не отличаются по ценам. Я зашёл, но, видимо, потому что тот магазин был закрыт, здесь народу было больше. Я встал в очередь. Кассирша, молодая женщина, я бы сказал – ещё девушка, сидела за кассой очень насупленная, брови сдвинуты, на лбу складки, вся с недовольным видом.

– Мелочь есть? Мелочь давай, – резко спрашивала она у каждого покупателя.

Её черты лица чем-то напомнили мою жену в молодости. Только моя жена всегда улыбалась, у неё всегда был открытый, чистый взгляд. А эта какая-то сердитая, насупленная, недовольная.

Я посмотрел в свою корзину и прикинул, что с меня тоже потребуют мелкие деньги. Порылся по карманам и приготовил. Когда подошла моя очередь, она небрежно перебросала продукты из одной корзины в другую:

– Мелочь давай!

По возрасту я ей в дедушки годился, но я простил ей, что назвала на ты.

– Да-да, конечно, сейчас, сейчас. Да для такой красавицы разве можно не выполнить просьбу? Я сейчас, одну минуту. Одну минутку, сейчас я… Вы, товарищ, подождите, сейчас я такой красавице… выполню её просьбу… – обратился я к следующему покупателю.

Делаю вид, что в кармане ищу мелочь, хотя она у меня уже была приготовлена. Я посмотрел на неё. Лицо девушки-продавщицы изменилось: брови удивлённо поднялись, а на лбу пропали складки.