Верность и Ложь (ЛП)

Несмотря на чудесную прибыльность, содержать "Приют" было чертовски сложно. Столько кораблей, связанных вместе, постоянно в море, и так мало двигаются по отдельности – в таких случаях корпуса имеют тенденцию гнить. Если одно судно неудачно затонет, то оно может утащить за собой и окружающие корабли, поэтому Дрейк приказал организовать чередование. Каждые шесть месяцев группы кораблей отправлялись к ближайшим плотникам, где им проводили полную проверку и необходимый ремонт. К счастью, ни один из кораблей не ходил под пиратским флагом, поэтому они могли заходить в любой порт любого цивилизованного общества, хотя стоило это немало.

Пять лет Дрейк управлял "Приютом" и поддерживал его, и пять лет он загребал прибыли. Теперь ему были нужны деньги и корабли. Те из них, что способны пересекать глубокие воды, станут законными представителями для награбленного, привезённого пиратами в Новый Сев'релэйн. Прочие постепенно оснастят для войны. И Дрейку придётся провернуть всё это, поддерживая "Приют" в рабочем состоянии. Дело нелёгкое, и оно пугало его почти так же сильно, как пугала необходимость оставить Новый Сев'релэйн и Пиратские Острова на попечение Стилуотера – но Хирон сказал доверять управление этому человеку, как своему первому помощнику, а Дрейк хорошо знал, что не стоит игнорировать предсказания брата.

– Обломки в воде, – донёсся крик пирата, чинившего бизань-мачту. "Фортуна" получила пару повреждений во время недавнего шторма и нуждалась в срочном ремонте.

Хромая вдоль правого борта, Дрейк уставился на релинг и в сотый раз за этот день пожалел, что чёртов мертвец укусил его за руку. Корабельный доктор уверял, что рана не загноится, но это не мешало ей болеть, как все восемнадцать Преисподних.

Мимо проплыла пара досок, скреплённых верёвкой – тёмное пятно на кристально-чистой воде. Дрейк вглядывался в море в поисках других признаков кораблекрушения. Зловещее чувство скрутило живот – либо случилось что-то плохое, либо вчерашняя солонина вот-вот даст ему просраться.

– Капитан, впереди обломков ещё больше.

Дрейк вытащил из кармана свой компас и открыл. "Приют" находился строго впереди, и был уже близко, судя по стрелке, которая подёргивалась по мере продвижения корабля.

– Трупы есть? – крикнул Дрейк.

– Вижу много чаек, капитан.

Чайки – плохой знак, если не сказать хуже. Птицы означают падаль, а в такой близости от обломков падаль означает трупы. Дрейк чуть не приказал поднять ещё парусов, чтобы двигаться быстрее, но корабль был в плохом состоянии, и росло чувство, что с чем бы им ни пришлось столкнуться, мало что уже можно сделать.

Лишь спустя несколько часов Дрейк заметил "Приют Фортуны", и то, что он увидел, его не обрадовало. Чем ближе корабль подплывал к своему дому, тем мрачнее становился окружавший его дух. Даже отдыхавшие пираты вышли на палубу посмотреть на причину смрада. Они уже некоторое время видели всё больше и больше обломков. Доски, бочки и даже целая мачта с парусом, качавшимся на волнах. А хуже обломков были трупы – так много, что Дрейк бросил считать. Некоторые были просто мертвы, а другие изуродованы, причём недавно, судя по цвету их кожи.

Дрейк уже не смотрел на тела и обломки, всё его внимание было сосредоточено на том, что осталось от "Приюта Фортуны". Всего шесть месяцев прошло с тех пор, как Дрейк в прошлый раз был дома, и тогда "Приют" раскинулся в длину и в ширь. Больше трёх сотен кораблей, связанных между собой и плавающих как один. А теперь, когда Дрейк собирался основать свою империю, в "Приюте" явно осталось не больше половины, и ему не терпелось выяснить, что именно произошло, и почему так много кораблей оказалось на дне морском.

***

Принцесса знал капитана уже добрых шесть лет. Он служил вторым помощником, ещё когда Зофус был первым, и, когда тот получил свой корабль, шаг на ступеньку выше казался естественным развитием событий. Смысл был в том, что он знал Дрейка уже давно, и, хоть и доверял своему капитану, но много раз бывали случаи, когда этот человек пугал Принцессу. Для начала, невозможно было понять, где начинается и кончается правда, когда дело касалось Дрейка Моррасса.

Принцесса повидал достаточно, и потому преотлично знал, что Рин существует на самом деле – и потому понимал, что этой силы лучше избегать. По опыту Принцессы, женщины часто бывают капризными, мстительными и даже злобными, а Рин несомненно была женщиной. Поэтому, когда Дрейк принялся утверждать, что встречался с морской богиней, и даже намекал, что трахал её – что ж, Принцесса просто не знал, чему верить. Часть его хотела верить историям Дрейка, хотела верить, что его капитан достаточно плутоват и очарователен, чтобы стащить штаны с богини. Но другая его часть хотела думать иначе, поскольку, чем меньше связываешься с Рин, тем лучше. Однако, за все годы знакомства с Дрейком, Принцесса ещё не видел капитана таким разъярённым.