Верность и Ложь (ЛП)

Капитан за несколько часов не сказал ни слова, позволив Принцессе управлять кораблём, устанавливать курс и отдавать приказы, заводя "Фортуну" в док того, что осталось от "Приюта". Дрейк стоял на носу корабля, перегибаясь за борт, словно разговаривал с резной фигурой, которая, как теперь подумал Принцесса, изображала морскую богиню, с которой первому помощнику не хотелось иметь ничего общего. Как только команда привязала швартовы и закрепила "Фортуну" у "Приюта", Дрейк перепрыгнул на корабль, к которому они пришвартовались, и без слов зашагал прочь, а множество людей с "Приюта" старались от него не отставать и, несомненно, приносили извинения в надежде, что он их не поубивает.

Принцесса смотрел, как его капитан уносится прочь, а потом обернулся и увидел, как несколько членов команды ожидают приказов или, скорее, ждут разрешения сойти с корабля и отыскать место, где можно упиться до беспамятства.

Принцесса поморщился от внезапной ответственности и попытался решить, что бы в такой ситуации сделал Дрейк.

– Парни, всем оставаться наготове, – сказал он. – Никому не покидать корабль, пока капитан не выяснит, что случилось.

Раздался громкий стон, и как раз тогда из-под палубы появилась Бек, которая выглядела одинаково прекрасной и опасной. Принцесса не доверял прекрасным женщинам – они часто оказывались намного опаснее, чем менее симпатичные. Впрочем, опыт и с теми и с другими у него был не слишком обширный.

– Где Дрейк? – сказала Бек, лишь кратко глянув на то, что осталось от "Приюта Фортуны".

Принцесса указал на корабль, к которому они были пришвартованы, и криво улыбнулся:

– Он пошёл туда.

Бек немного подождала, явно в надежде, что Принцесса скажет что-то ещё, а потом вздохнула и прыгнула на тот корабль. Принцесса поразмыслил, не дать ли ей уйти – на самом деле он хорошенько подумал, и даже понадеялся, что она умудрится потеряться или убиться. К несчастью, Принцесса был верен своему капитану, как никто другой, и знал, как разочарован будет Дрейк, если арбитра постигнет безвременная смерть. С этой мыслью – и, следует признать, желая свалить с корабля, пусть даже и на другой корабль – Принцесса перепрыгнул на соседний борт и побежал вслед за Бек.

Ему не удалось её догнать. По части навигации у "Приюта" было несколько проблем, особенно для таких, как Принцесса, которые думали, будто знают, куда идут. Чем дальше продвигаешься в центр плавучего дома удовольствий, тем больше соединений с другими кораблями, и довольно скоро попадаешь на такой, с которого ведут шесть разных путей. Да к тому же конфигурация кораблей постоянно менялась.

Принцесса точно помнил, что "Аякс" прочно соединялся с "Огнями в Небе", но теперь он стоял на палубе "Аякса" и не узнавал ни одного соединённого с ним корабля. Больно было признаваться, но он не только потерял след Бек, но и сам потерялся. К счастью, он нашёл некоторое утешение – если только внутренности "Аякса" не изменились, то прямо под его ногами располагалась таверна, которая специализировалась на том, как очень, очень сильно напаивать людей.

Как Принцесса и помнил, в таверне на борту "Аякса" было темно и грязно, и пахло застарелым пивом и потом. Именно в таких местах он чувствовал себя, как дома. Принцесса вырос в точно такой же таверне, подавал выпивку, собирал пустые кружки, получал тумаки за кражу объедков. Сейчас, спустя столько лет, всё это казалось чьей-то чужой жизнью. Запахи вернули воспоминания, и на его лице появилась широкая ухмылка.

Что бы ни произошло на борту "Приюта", в таверне было людно. Множество пьяниц валялось на столах, с забытой выпивкой в бесчувственных руках, и ещё больше народу пребывало в сознании и покупало выпивку. В одной группе, сидевшей вокруг большого стола возле бара, Принцесса насчитал двенадцать человек, и их разговор выглядел весёлым, хотя и слегка односторонним. Принцесса вальяжно прошёл к бару, заказал себе эля и принялся подслушивать.

– Слышал, он чёрт, – сказал мужчина, который выглядел моряком по профессии и пьяницей по призванию. – Вот почему они пришли за ним. Он убил народу больше, чем большинство людей за всю жизнь съедают горячих обедов.

Одна из двух женщин в группе, высокая девица с татуированным лицом речника, фыркнула:

– Да не чёрт, а просто человек. Охуенно опасный, да, но всё равно человек.

– Не может быть, – сказал моряк. – Я слышал, чистокровные там падали, как какахи в уборной. Обычному человеку такое не под силу. Наверное, заколдованный, или колдун какой.

– Что ж, мои дорогие мужчины, женщины и… боюсь, не до конца уверен в вашей принадлежности, но неважно, всё равно, и вы тоже, – невнятно проговорил мужчина в сильно поношенных штанах и такой же куртке. – Совсем недавно я имел непередаваемое удовольствие оказаться в Диких Землях с глазу на глаз с упомянутым человеком.

– Ты видел Чёрного Шипа? – женщина наклонилась над столом, пролив немного эля из своей кружки.

– Действительно, я видел Чёрного Шипа, – сказал мужчина в костюме и махнул своей кружкой, пролив на стол немного выпивки. – Ох, блин, какая потеря. Ещё выпивки!