Верность и терпение

Великая жара и сушь быстро сменились необычайно ранними бесснежными морозами, пришедшими под Очаков вместе с пронизывающими ураганными ветрами. В середине ноября повалил снег и начались слепящие, обволакивающие все метели. К этому времени кончились запасы фуража, почти прекратился подвоз провианта, и армия кормилась скудной и тощей говядиной наспех забитых одров, а то и кусками падали, остатками прогорклого, прокисшего и высохшего припаса, давно уже негодного, но из жадности все же не выброшенного и не уничтоженного, а ухороненного и тем спасенного кригс-комиссариатскими скаредами.

Лагерь, занесенный снегом, являл собою зрелище страшное и вместе с тем жалкое: он был подобен огромному кладбищу, где каждая землянка напоминала заснеженный могильный холмик, и картина зимнего погоста дополнялась еще и тем, что в разных концах стана рыли могилы и тащили к ним мертвецов, сколачивали на скорую руку гробы.

А в шалашном гошпитале не умолкали стоны и вопли раненых, страдающих и от боли, и не менее того от мертвящей, добивающей стужи.

Потемкин был упрям, собственных решений не привык менять, предпочитая покорять любые неблагоприятные обстоятельства, сколь бы трудны они ни были. Но здесь в спор с ним вступили уже не простые земные трудности, но небесные стихии, против которых и он был бессилен.

Он был вспыльчив и легко поддавался настроениям, принимая порой важнейшие решения импульсивно.

Так и теперь, он вдруг узнал, что его вечный соперник — фельдмаршал Румянцев, на сей раз оказавшийся баловнем судьбы, коему выпала счастливая планида тихо стоять с Украинской армией, занимаясь не более чем обсервацией[28], преехидно назвал его действия под Очаковом «второю осадою Трои».

Потемкин, услышав сию обидную сентенцию, сначала воспринял ее как некий афронт, как пощечину, однако, успокоившись, решил: ничего иного не остается, кроме штурма.

И здесь, соединив свою несокрушимую волю с еще не остывшей обидой, он начал готовить промерзшую, голодную и оттого еще более страшную армию к решительному приступу.

Сначала Потемкин хотел провести операцию в два этапа и взять в первую очередь гассан-пашинский замок, атаковав его и с суши, и с лимана, замерзшего в эту зиму, как внезапно наступила оттепель и за два дня снег смешался с грязью, а лед на лимане почернел и покрылся лужами.

Пришлось менять диспозицию и главную роль отвести осадной артиллерии, которая стала непрерывно громить крепость со всех четырех батарей. Огонь ее продолжался пять суток — с 27 ноября по 2 декабря.

К этому времени Потемкин уже составил план взятия и Очакова и замка, распределив войска по двум штурмовым отрядам и назначив начальником первого отряда человека несокрушимой отваги — генерал-майора фон дер Палена, а во главе второго — Ангальта. Палену предстояло взять замок, а Ангальту ворваться в город.

Ангальт поделил свой отряд на две колонны. Первую решил вести сам, а во вторую, куда был определен и Барклай, назначил начальником уже поправившегося Кутузова.

Кутузову надлежало ворваться в ретраншемент, отвлекая внимание турок от колонны Ангальта, которая наносила главный удар.

Завершая подготовку к штурму, Светлейший написал обращение к войскам, которое прочитали во всех ротах, эскадронах, дивизионах вечером 5 декабря.

«Истоща все способы к преодолению упорства неприятельского и преклонению его к сдаче осажденной нами крепости, принужденным я себя нахожу употребить наконец последние меры. Я решил брать ее приступом.

Ласкаюсь увидеть тут отличные опыты похвального рвения, с которым всякий воин устремится исполнять долг свой. Таковым подвигом, распространяя славу оружия российского, учиним мы себя достойными сынами Отечества».

Обозрев войска перед штурмом, не забыл Светлейший пообещать им и более земные утехи, чем слава: пожаловал обреченный Очаков изголодавшимся, промерзшим солдатам на трехдневное разграбление и полный произвол.

…В малом лагере, под замком Гассан-паши, приказ Светлейшего тоже зачитали перед строем всех двенадцати рот. Однако же, в нарушение устава воинского, последнего пункта приказа не огласили. К счастью, до Потемкина это не дошло.

Теперь уже не в религиозном умозрительном построении, а на грубом опыте жестокой и грубой жизни Барклай убедился, что и на самом деле существуют вещи выше приказа и даже превыше монаршей воли — то, что предписывает нам совесть, если она согласна с голосом Божьим. И в положениях крайних, в которые он потом попадал много раз, Барклай часто рисковал собственной жизнью, но никогда не рисковал спасением души, оставляя ее незапятнанной.

На штурм пошли в восемь часов утра, еще в сумерках, за час до восхода солнца.

Ангальт начал сражение, строго соблюдая диспозицию, приказав обеим своим колоннам двинуться на приступ одновременно с отрядом Палена.

Барклай, находившийся в колонне Кутузова, шел во главе своего батальона. Ворвавшись во вражеский ретраншемент, он рассчитывал, что турки станут драться только с его егерями, не больно-то любопытствуя, что еще происходит вокруг.