Верность Отчизне. Ищущий боя

После боя на аэродроме и в столовой царило оживление. « Иван Никитович был весел, все время куда-то выбегал — еще бы, звонили из корпуса, из Пекина, из Москвы, поздравляли, расспрашивали,— рассказывал позднее С.П. Субботин. — Говорили, что было много парашютистов, звонили из полицейских участков, докладывая о падениях огромных самолетов».

После «черного четверга» американцы объявили траур по жертвам воздушного боя. Их командование произвело перегруппировки бомбардировочной авиации в Южной Корее и Японии. Были осуществлены и кадровые перестановки. С тех пор и вплоть до окончания боевой работы 324-ой иадв Корее, «сверхкрепости» стали редкими гостями в «Аллее мигов» [24], — во всяком случае, они более не значатся в списках сбитых дивизией самолетов.

Кожедубовцы успешно сражались в Корее еще 9 месяцев. На их счету и уничтожение группы «Тандерджетов», и разгром 77-й австралийской авиаэскадрильи, и десятки других побед, еще ждущих своих художников и поэтов.

Так что и во второй на своем веку войне Иван Никитович вновь показал блестящий результат — теперь уже не как летчик, а на командной должности: полкам его дивизии были засчитаны 107 (у 176-го гиап) и 109 (у 196-го иап) побед, причем среди 216 сбитых вражеских самолетов были 12 «Сверхкрепостей» и 118 «Сейбров». Потеряв при этом всего 27 собственных истребителей и 9 летчиков, дивизия Кожедуба имеет самый высокий для Корейской войны коэффициент эффективности боевой работы: отношение числа одержанных побед к потерям — 9,6.

К сказанному следует добавить, что Ивану Никитовичу во многом обязана и прибывшая на смену 303-я авиадивизия, особенно на начальном, самом сложном, этапе боевой работы в Корее, когда новичков нужно было прикрыть и ввести в дело, помочь им поверить в себя.

Характерен такой факт: утром 12 апреля (в 9.35 — 9.40), когда летчики 17-го иапи 18-го гиапиз 303-й дивизии, поспешно понятые по тревоге, но не имевшие еще боевого опыта, оказались не в состоянии собраться в группы, занять нужный курс и высоты, — Кожедуб лично, под свою ответственность, приказал им в бой не вступать, а вернуться на аэродром. Только этот своевременный решительный приказ помог тогда избежать напрасных потерь.

Позднее, проведя свои первые воздушные бои под прикрытием опытных и надежных кожедубовцев и втянувшись в боевую работу, полки 303-й иадтакже добились впечатляющих результатов — летчикам этой дивизии были записаны 318 побед (в том числе 18 Б-29 и 162 «Сейбра» [25]), а ее коэффициент боевой эффективности достиг 7,4 [26].

Таким образом, на счету этих двух дивизий — 324-й и 303-й иад— половина всех побед, одержанных нашей авиацией в Корее (а ведь там воевали в общей сложности 10 советских авиадивизий и 5 отдельных авиационных полков). Точно также обстоят дела и с наиболее чувствительным для американцев потерями стратегических бомбардировщиков Б-29 — из 69 сбитых в Корее «Сверхкрепостей» 30 на счету двух упомянутых дивизий [27], так что, с какой стороны ни посмотри, их вклад в общую победу более чем внушителен.

Всего же за время Корейской войны советские летчики совершили около 64 000 боевых вылетов, провели 1872 воздушных боя, в которых сбили 1097 самолетов противника (69 Б-29, 2 РБ-50, 2 РБ-45, 642 Ф-86, 178 Ф-84, 121 Ф-80, 13 Ф-94, 2 Ф4У-5, 28 «Метеоров» Мк.8, 8 Б-26, 30 Ф-51, 2 — неопознанные типы). Четыре зенитно-артиллерийские дивизии сбили в Корее 153 самолета противника (из них 7 Б-29). Китайскими и северокорейскими летчиками был засчитан 271 вражеский самолет (в том числе 176 «Сейбров»).

В этих боях погибли 120 советских летчиков и 126 корейских и китайских. Были потеряны 546 самолетов МиГ-15 и 4 Ла-11 (из них 315 «мигов» и все «лавочкины» пилотировались советскими летчиками).

Хотя дивизия Кожедуба превзошла все другие по показателям эффективности боевой работы и заслуживает самой высокой оценки, в ее составе лишь 6 Героев Советского Союза — Григорий Иванович Гесь, Сергей Макарович Крамаренко, Борис Александрович Образцов (посмертно), Евгений Георгиевич Пепеляев, Серафим Павлович Субботин, Федор Акимович Шебанов (посмертно). Еще несколько человек, превысивших условный показатель аса — 5 побед, были представлены к званию Героя, но не удостоены его. Среди них Б.В. Бокач, Н.К. Шеламонов, Л.Н. Иванов, А.К. Митусов, С.Ф. Вишняков, П.С. Милаушкин, К.Я. Шеберстов и А.Ф. Головачев. Е.Г. Пепеляев представлялся Кожедубом к званию дважды Героя Советского Союза, но и это представление не прошло. Позднее, столь же безрезультатно, комдив 303-й иадпредставил к званию дважды Героя и Н.В. Сутягина.

Сам Иван Никитович Кожедуб за блестящее командование дивизией в Корее был награжден единственным, но любимым летчиками орденом — Боевого Красного Знамени, уже четвертым на его груди.