Верность виконтессы. На службе Ее Величества

- Конечно нет, Аллах свидетель всему! - воскликнул Малик. - Тайны, которые нам необходимы, мы знаем и без вашей помощи. Зачем нам утруждать подобной мелочью столь важного человека, как вы? Нам нужен ваш ум. Мой отец…

- Но я не желаю…

- Дослушайте до конца. - Малик даже привстал от волнения. - Вы так долго мне внимали, наберитесь терпения еще на несколько фраз.

Увидев, что Габриэль вновь откинулся на спинку кресла, араб продолжил:

- Так вот. Мой отец отзывался о вас как об очень умном человеке, способном анализировать информацию. Как раз то, что нам нужно. Вы поживете при дворе Бодуэна, разберетесь в его характере, уясните сильные и слабые стороны, на которые потом можно будет опереться при переговорах. Оцените состояние здоровья Жана де Бриенна (мы дадим вам в помощь толкового лекаря). За это время вы не спеша поведаете им все, что я вам рассказал, и, уверен, многое добавите от себя. В Константинополе живет немало купцов, которые, как и я, бывали при дворе Угэдэя. Они смогут повторить мои обоснованные опасения Жану. Но главное, - Малик выдержал паузу, - внушите правителям, и молодому и старому, что основная угроза - это не ромейский или болгарский цари, и даже не мы, мусульмане. Главная смертельная опасность движется на нас с востока. Надо объединить наши силы и выступить единой армией против орд Угэдэя!

- Согласен: все, что вы мне поведали, содержит рациональное зерно.

Но на подобное общение с правителями Константинополя понадобится много времени. К тому же посещение этого города не входило в мои планы…

- Да, чтобы все изучить и оценить, вам понадобится не день и не месяц. Но за год вы справитесь. После чего получите утерянную вашими единоверцами реликвию - Крест.

- Год?! - Габриэль расхохотался и встал. - Тогда нам вообще не о чем говорить. Разрешите откланяться и поблагодарить вас за познавательный рассказ.

Малик продолжал стоять, напряженно ожидая сигнала. Наконец двери открылись, мусульманский воин выразительно кивнул и тут же исчез. Габриэль уже повернулся к выходу, но хозяин дома окликнул его:

- Не торопитесь! Мы предполагали, что вы не сразу согласитесь, и приняли меры… дополнительного воздействия.

Габриэль напрягся и пристально взглянул в глаза сарацина, а тот, помедлив, закончил фразу:

- Ваша супруга у нас.

- Что?! - взревел виконт, вытягивая меч из ножен.

Но к нему уже подлетели дворцовые охранники и повисли на его руках, не давая пошевелиться.

- Уберите меч! - приказал Малик. - И тогда мои люди вас отпустят.

- Я не верю вам!

Хозяин дома понял, что Габриэль имел в виду похищение Сабины.

- Вы верите, но хотите во всем убедиться, - согласился араб. - Я не возражаю. Идите.

Охранники отпустили его, и Габриэль вылетел из зала. За ним бросились ничего не понимающие Леон и Андрэ. Они прибыли на встречу пешком - так быстрее на узких улочках Иерусалима, - и теперь Габриэль стремительно несся назад, расталкивая по пути прохожих. Калитка и двери дома оказались распахнутыми настежь. На первом этаже весь в крови валялся связанный Родриго.

- Где?! - проревел Габриэль.

- Ее похитили, - еле слышно отозвался Родриго.

Габриэль поднял перевернутый табурет и обессиленно опустился на него. Андрэ уже развязывал раненого, а Леон, перепрыгивая через ступеньки, поднялся в спальню Сабины. Виконт крикнул ему вдогонку:

- Бесполезно, ее там нет. Рассказывайте, как все произошло. - Он уже обращался к Родриго. - А Андрэ пока найдет, чем вас перевязать.

Раненый уселся на полу, придерживая ладонью поврежденную руку, и попытался как можно четче изложить недавние события:

- Госпожа Сабина еще не выходила из своей комнаты, когда я заметил людей в тагельмустах.[100] Они перелезали через забор сразу в нескольких местах. Я забежал в дом, закрыл дверь, но забаррикадировать не успел. Налетчики без труда выбили тонкие доски. К тому же ставни на окнах были уже открыты и в них лезли другие нападавшие…

- Сколько всего было человек?

- С дюжину, может, чуть меньше. Выхватив меч, я помчался к лестнице, ведущей в вашу спальню, но мне перерезали путь. Я не такой искусный боец, как вы, мессир, поэтому меня вскоре окружили, а затем ранили и связали.

- Боюсь, против дюжины противников и мое искусство оказалось бы бессильным, - честно признался Габриэль. - Сабина… пострадала?

- Нет. Она, по-моему, даже испугаться не успела. Все произошло молниеносно. Я дольше рассказываю, чем это нападение происходило на самом деле.

- Подробнее о Сабине.

- Госпожа выбежала из спальни и только спустилась вниз, как ей в рот засунули кляп, надели сверху длинный мешок и довольно бережно - если это слово применимо к похищению - вынесли наружу. Следом таким же образом вынесли и Манон.

В это время Андрэ принес таз с водой, рулончики холста для перевязки и принялся осматривать пострадавшую руку.

- Рана серьезная? - спросил Габриэль.

- Насколько я могу судить, кость не задета, - ответил Андрэ, - но крови Родриго потерял много, вон какая огромная лужа.

- А где Клеменс? - удивился Леон. - В доме ее нет, я все осмотрел.

- Может, она во дворе?