Вернуть Боярство 17

— В ста километрах восточнее ваших войск, — бодро отрапортовал он. — Силы нашего и ещё шести Родов шли в усилении тридцать четвертой пехотной дивизии под командованием генерал-майора Марцинкевича. Жаркая схватка вышла! К концу дня только пятая часть наших в живых осталась, но зато и демонов с нежитью покрошили немеряно.

— Уважаю, — улыбнулся я. — Что ж, соратникам и братьям по оружию под моей крышей всегда рады. И чуть позже мы обязательно повспоминаем события тех дней за пиршественным столом, но сейчас я вынужден спросить — что привело вас в мой дом?

— У меня есть послание от Главы нашего Рода и главной Старейшины Софьи, — ответил он. — Позвольте исполнить мне свой долг, ваше высокопревосходительство, и вручить вам сие послание.

— И я обязательно его со всем тщанием изучу, но несколько позже, — заверил я его. — Но прежде, чем вникать в глубь этих посланий, мне бы хотелось послушать ваш собственный рассказ на тему того, какого рода помощь или поддержку я могу оказать столь достойному, но притом столь далеко расположенному от моей вотчины Роду?

Видимо, Виктора Соколова не зря прислали во главе этого своеобразного посольства. За простоватой внешностью недалекого рубаки и деланно открытым нравом скрывался достаточно умный, проницательный и хитрый человек. Быстро все для себя прикинув и придя к резонному выводу, что посторонние в данном зале вряд ли могут быть, он, откашлявшись, заговорил:

— Наши соседи, господин Аристарх Николаевич, — тяжело заговорил волшебник. — Враги, достаточно могущественные враги обложили нас со всех сторон, постепенно сужая круг. Все те, кто не отправил на защиту отечества даже десятка гвардейцев с самым захудалым боевым магом, что отсиживались за спинами как нашими, так и вашими, пока мы проливали кровь, вышибая Цинь с земель русских, теперь подобно своре шакалов обложили нас. Софья Аркадьевна рассказывала, сколь многим она и наш Род обязаны вам, и мы помним, что ещё даже не начали возвращать этот долг… Но у нас просто нет иного выхода, кроме как наступить на горло собственной гордости и вновь молить вас о помощи…

Далее он коротко рассказал о проблемах, терзающих их Род — ничего принципиально нового по сравнению с полученной мной ранее информацией. Вот только куда более подробной — с расстановкой сил, направлениями угроз, начерченной прямо в воздухе картой всей Пермской губернии, списками нейтральных и враждебно настроенных Родов и даже примерным силами, которыми они обладали. Детальная информация, которую я, скорее всего и так получил бы попозже и которая нуждается в подтверждение, ну уже хоть что-то.

Прежде, чем ответить посланцу, я открыл запечатанное магией письмо. На перестраховки Софья Соколова не поскупилась — на конверте и на самом письме было с десятка полтора разных чар, предназначенных для защиты от рук тех, кому оно не предназначено. И что самое удивительное — при всей своей простоте весьма эффективных. Прекрасно запомнившая все подробности и особенности моей маны и ауры чародейка сделала так, что распечатай послание кто угодно другой, оно было бы уничтожено.

Нет, разумеется, попади оно в руки Канцеляристов или Теней, этой защиты бы не хватило… Да и какие-нибудь зубры служб безопасности сильнейших боярских и, быть может, специалисты схожего профиля из пары-тройки самых древних и могущественных дворянских фамилий могли бы обойти эту защиту — но, думаю, никто кроме Теней его не читал. Банально потому, что кроме как тайной службе Второго Императора столь мелкий пока что конфликт был даром не интересен. Поважнее и посрочнее работы хватало — вон, канцеляристы даже на нас рукой махнули, переключившись, пусть и временно, на иные цели.

— Что ж, сударь, я услышал вас и ознакомился с письмом вашей главной Старейшины. Теперь примерно понял вашу ситуацию, — кивнул я. — Лично я очень хочу вам помочь, но прежде мне необходимо посовещаться со своими приближенными

— О большем мы и мечтать не смели, ваше высокопревосходительство, — вновь отвесил он мне низкий поклон, тщательно скрывая напряжение. — Тогда позвольте откланяться…

Едва посланцы Соколовых оказались за дверью я хлопнул ладонямо по подлокотникам кресла.

— Что ж, теперь предлагаю переместиться в Зал Совета. И на этот раз необходимо призвать не только членов Совета Старейшин Рода — пусть будут присутствовать все командиры полков и командующие отдельными родами войск — от пилотируемых големов и до воздушного флота, плюс к ним начальник генерального штаба вооруженных сил Рода, главный интендант, командиры элитных отрядов боевых магов и казначей. Нам предстоит многое обдумать, взвесить и решить много.

Глава 12

Рагнар Фолькунг, наследный принц Рода Фолькунгов, стоял на балконе королевского замка и глядел на медленно отплывающую армаду боевых кораблей. Стокгольм, столица и крупнейший порт Швеции, не радовал хорошей погодой — из серых, свинцовых туч неспешно лился на землю унылый дождь, порывы могучего ветра трепали флаги на мачтах, заставляя синие полотнища с желтым крестом яростно развиваться.