Вернуть Боярство 17

Речь тут шла не о принятых в Род со стороны или выходцах из вассалов, которые носили ту же фамилию, что и Род, которому служили — речь шла об урожденных боярах. О тех, в чьих жилах бежала кровь десятков поколений могущественных магов. Те, кто даже развиваясь безо всякой базовой алхимии обладали телами и способностями, превосходящими таковые у их конкурентов из молодых Родов — за счет своей чудовищной генетики… Мастер подобного толка был гарантированно сильнее своих безродных коллег — просто за счет от природы более сильного таланта.

Таланта не расти ввысь — ведь талант определялся не только скоростью развития и его потолком. Талант и способности определялись ещё и в том, насколько ты способен реализовать силу и возможности имеющегося ранга. Рост не вверх, а вширь, так сказать…

Пилотируемые големы накоротке в трех схватках из пяти уступали урожденному боярину равного голему ранга, это да. Но у големов были свои преимущества — в долгой схватке эти машины были даже опаснее бояр. Громадные махины в десятки тонн весом, вооруженные в числе прочего и холодным оружием, великолепно бронированные и неутомимые, способные драться хоть сутки напролет, пока имеется энергия и топливо — они были очень хороши в затяжных боях. Ведь когда тебя бьют двуручным клинком длиной метра в четыре и весом с десяток-другой тонн, покрытым зачарованиями и прочностью не уступающим листовой броне тяжелых крейсеров, то тут и безо всякой магии можно отправиться на тот свет…

В этом сражении в Имперской Армии было около четёрх с половиной тысяч таких махин. От простейших, уровня Мастера, до новейшей, не имеющей, по слухам, аналогов разработки сумрачного русского гения в области техномагии. Убийцы Архимагов, как его пафосно окрестили техмномаги Империи — сверхтяжелые големы, аналог магов седьмого ранга.

Гуманоидные великаны из зачарованной стали, покрытой рунами и священными письменами (которые стали обязательной частью подобных махин после того, как стало очевидно повышенное количество демонологов в стане врагов Империи), пали с небес аки Ангелы Войска Небесного. Ангелы Империи, несущие возмездие её врагами — и то было впечатляющее зрелище.

Разбитые на отряды по несколько сотен боевых машин каждый, они обрушились на врагов в наиболее уязвимых, пострадавших от Заклятия участках фронта, довершая начатое.

Залпы боевых заклятий от третьего до шестого ранга сметали врагов на своём пути — не всякую мелочь, которая итак полегла в огромных количествах, а те островки сопротивления, где находились те враги, что сумели своими силами защититься от стального дождя.

Пилот боевого голема — профессия совсем непростая. Требовались специфические знания и навыки, обязательно было быть не только неплохим техномагом, но и сильным боевым магом, способным в случае необходимости поддержать своего голема личной магией.

Необходимы были сотни, тысячи часов тренировок, сперва персональных, дабы овладеть машиной не хуже, чем собственным телом. Затем ещё столько же, а то и больше времени на то, чтобы научиться работать в группе с такими же големами, научиться взаимодействовать с разными родами войск, обучиться множеству построений и формаций… Объем знаний и навыков был колоссален, и даже первичная, начальная подготовка пилотов занимала от трёх до пяти лет. Да и затем эти профессионалы большую часть свободного времени оттачивали свои навыки… Многие представители Великих Родов поглядывали на големов свысока — больших войн давно не бывало, а аристократические Рода редко владели большим количеством подобных машин — сложно достать, строгие требования по инфраструктуре, необходимость вкладывать в обучение пилотов, что тоже недешево и не быстро… В общем, весьма дорогое и накладное удовольствие, польза которого весьма неоднозначна. Какое-то их количество, конечно, имел каждый Великий Род, да и Рода помельче при случае обзаводились хотя бы парой-тройкой, но в основном сильные Рода больше полагались на своих магов — дешевле, надежнее, да и вообще живой человек с большой магической силой в мирное время принесет куда больше, чем пылящийся где-то в ангарах голем…

Рублевы, учитывая их сложные обстоятельства последние полтора столетия, в своё время купили немало этих машин, закрывая в том числе и за их счет пошатнувшуюся силу Рода, а потому Макс неплохо представлял их возможности в целом. У Рублевых было шестьдесят три пилотируемых голема — сорок шесть лёгких, четвертого ранга примерно, четырнадцать средних, аналогов пятого ранга, и три тяжелых, уровня Старшего Магистра. Однако в реальном бою он их никогда не видел, и потому жадно уставился на ближайшую к нему группу, усилив чарами зрение и восприятие.

Химеры в ярости бросались на стальных великанов, действующих четкими боевыми группами. Так называемая боевая звезда — стандартное построение, когда големы различных рангов действовали одним подразделением.