Вернуть Боярство 17

Это, конечно, не отогнало всех магов врага, но их стало меньше и они больше не рисковали собираться в большие группы. Да и имперские големы были далеко не беззащитны — им вполне хватало сил отправить почти любой отряд поддержки химер на встречу с праотцами. Те, кто успешно справлялся с выбранным противником, отправлялись на подмогу ближайшим собратьям, да и старшие чародеи со стороны Империи были готовы в любой момент прерваться и прийти на выручку…

Ошметки армии тварей, сломленные и отчаявшиеся, лишенные большей части своих хозяев — младшие друиды в большинстве своём погибли — они больше не представляли угрозы.

Вот только на их место уже подходили настоящие, регулярные войска северян. Произошла короткая стычка с одной из небольших флотилий, кружащихся вокруг своих странных сфер. Столкновение вышло в относительную ничью — паре легких пилотируемых големов оторвали по конечности, имперцы в ответ уничтожили десятка полтора летательных аппаратов, а лидер в тяжелом големе даже ударил чем-то из арсенала огненной магии шестого ранга по командной сфере. Пилоты дураками не были и связать держащуюся на относительно безопасном расстоянии сферу с несколькими сотнями летающих беспилотных големов им труда не составило.

Сотканный из синего пламени молот, образовавшийся сразу над сферой, рухнул вниз, не тратя времени на лишние красивые эффекты. Волны неестественного магического пламени с шумом и грохотом ударили на десятки метров от места столкновения двух заклятий — сфера была отнюдь не беззащитна. Угловатый многогранник фиолетового сияния окружил командный артефакт и сумел выдержать мощнейшей заклятие тяжелого голема. Вот только продолжать схватку рой и его командир не рискнули, отступив.

Големы тоже отступили, оставив залитое кровью, изрытое боевой магией поле бойни. Отходящие после славной победы элитные войска Империи не забыли забрать с собой всех павших и даже самые крупные части их големов, если тех разорвали на куски. Впрочем, тут дело было не в каких-то благородных традициях, а в банальной практичности. Ремонт этих машин дело весьма затратное, и запасных частей вечно не хватает… Об этом Максим за время похода успел узнать из пьяной болтовни в некоем подобии кабака для благородных, быстро возникшем в лагере. В собутыльники ему попался как-раз таки пилот среднего голема и многое поведал…

— Вот мы и подходим к развязке, — неожиданно раздался спокойный Солдатова, который оказался слева от молодого чародея. — Как тебя, напомни-ка ещё раз, по батюшке, молодой человек?

— Максим Николаевич Рублёв, — вновь представился молодой мужчина.

— Рублёв, значит… Великий Род. И ты — их гений. Как же так вышло, что они отпустили тебя на войну? — поинтересовался Маг Заклятий, доставая папиросу. — Ладно отпустили, но почему без надежной охраны? Хотя нет, вот он, защитничек, добрался-таки.

Борис Рублёв, Старейшина и сильнейший боевой маг Рода Рублёвых, молча, без единого звука вынырнул прямо из под земли в шаге от своего подопечного. Во взгляде пожилого чародея читался плохо скрываемый, тщательно подавляемый гнев на парня, чьи поступки и сам факт нахождения здесь, на передовой, напрочь перечеркивал все полученные им от Главы и от Совета Рода приказы. Однако отчитывать, даже телепатически, Максима чародей не спешил. Вместо этого он перевел взгляд на Федора Никитича и отвесил уважительный поклон.

— Здравствуйте, Фёдор Никитич, — поздоровался он. — Давно не виделись… Почитай, лет двадцать уж. Рад видеть вас в добром здравии.

— Взаимно, — кивнул Маг Заклятий. — Но больше не подкрадывайся ко мне через землю, Боря. Я чуть на автомате не схлопнул почву, через которую ты плыл.

— Прошу простить, — чуть склонил он голову чародей. — Спешка, будь она проклята! Мой подопечный совершенно неожиданно для меня отправился с вами сюда, а сам я, к сожалению, магией пространства не владею. А переходить сюда через План Земли сейчас рискованно — преодолеть их пространственные помехи мне мастерства не хватит. Выбирать не приходилось…

— Что ж, понимаю, — кивнул, задымив папиросой, Солдатов. — В общем, я рад, что столь умелый чародей присоединился к нам. На счету каждый маг, особенно столь могущественный. Или вы намерены забрать гения Рода и отступить?

— И что тогда останется от чести Великого Рода, если его Старейшина и гений, которому предначертано ещё много поколений подряд служить примером, опорой и поддержкой возьмут и сбегут с поля боя? — покачал он головой. — Да и, откровенно говоря, очень уж руки чешутся десяток-другой голов оторвать… Кстати, Федор Никитич, не хочу расстраивать, но, похоже, Сергей Николаевич решил приказать сбавить скорость движения войск до минимума. Подмога прибудет не в течении пятнадцати-двадцати минут, а не ранее чем через час. А вот шведы, как мне кажется, будут здесь минут через семь, максимум десять…