Вернуть Боярство 4

Бой был практически закончен. Суханов явно раздумал продолжать бой — разрушивший, пусть и весьма дорогой ценой, магию Бестужева Антон Зарецкий стягивал своё пламя назад, свивая его в тугие жгуты и готовясь поставить в противостоянии окончательную точку. Его оппонент что-то попробовал противопоставить, стягивая немалые объемы земли и отсыпая себе практически целый холм, но вот только с основным направлением атаки он ошибся.

Потоки огня с рёвом устремились к начавшему отступать Суханову. Не ожидавший подобной подставы чародей, тем не менее, успел активировать какой-то артефакт, заключивший его в гигантский ледяной кристалл. Защитные чары продержались десять секунд, прежде чем по огромному творению магии холода поползли многочисленные трещины, из которых вырывался кипящий пар.

А затем кристалл лопнул, и выгадавший себе достаточно времени на подготовку Архимаг Света свечой рванул в воздух. Скорость, что развил чародей, не оставляла огненному магу ни единого шанса на перехват, вот только он здесь был отнюдь не один. Командир Третьего Корпуса Имперской Стражи, Багрянин Сергей Юрьевич был чародеем опытным, сообразительным и достаточно умелым. И так же, как его ныне удирающий оппонент и коллега по основной стихии имел свои припрятанные в рукаве козыри.

Десятки весьма сильных духов возникли прямо в воздухе, бросившись со всех сторон на удирающего Архимага. Существа, способные поспорить в силе с иным Старшим Магистром, за свои услуги требовали явно немало — все обитатели иных планов реальности были жадны до маны, дорогостоящих магических ресурсов и, конечно же, жертвенной крови. Духи исключением не являлись, особенно столь разожравшиеся…

Странные, не имеющие ничего общего с очертаниями известных мне жителей мира духов сущности сомкнули свои чуть светящиеся мутным белым светом щупальца вокруг отчаянно вырывающегося чародея. Дальнейшее разобрать было сложно — плотный клубок сцепившихся противников то и дело прорезали вспышки света и доносился звук рвущих духов на части боевых заклятий, но в целом уже было понятно, что безопасник Его Императорского Величества и по совместительству агент влияния Второго Императора, что умудрился подвести, пожалуй, обоих своих покровителей, проиграл окончательно и бесповоротно.

Бестужев оказался в весьма сложной ситуации. Помочь союзнику он, конечно, чисто теоретически мог попытаться, но… Подобная попытка с вероятностью в девяносто процентов привела бы и его самого либо в плен, либо на тот свет. Главный козырь в его колоде оказался бит из-за впавшей в истерику темной богини, что своим всплеском силы навредила его боевой магии, и выдать что-то подобное раньше чем через неделю, а то и поболее он едва ли сумеет.

Архимаг Металла если и пребывал в сознании (в чём я лично не уверен), то помочь коллегам уже ничем не мог. Ему бы, бедолаге, самому кто бы помог — аура одаренного седьмого ранга была в весьма плачевном состоянии, и ни о какой активной боевой магии с его стороны речи уже не шло. Если уж ауру так зацепила, то даже думать не хочу, что там с внутренними каналами энергии.

— Сдавайтесь, господин Бестужев! — прогремел усталый голос Багрянина. — Из уважения к вашему Роду могу гарантировать вам почетный плен и возможность лично объясниться перед Его Высокопревосходительством Павлом Александровичем Романовым! Уверен, сей досадный инцидент возник лишь из-за какого-то недопонимания, и мы вполне можем решить его цивилизованным путём!

Ответом Бестужева стали разом три заклятия. Первое сотворило огромные древесные побеги, что змеями метнулись из его холма-крепости по направлению к магу Металла. Я уж было решил, что тот решил спасти коллегу, но в следующий миг понял, что аура раненного чародея попросту исчезла. Прикончил своего же союзника, мерзавец… Что ж, чего-то подобного можно было ожидать — не оставлять же в руках врага живого свидетеля. Даже странно, что старики не предусмотрели подобного. Жаль, жаль…

Вторым оказался огромный воздушный молот, что рухнул на свившихся в клубок Суханова и его пленителей, кои уже почти одержали верх. Но уж тут оба боевых мага оказались расторопнее. Нечто незримое, но явно могущественное полетело от Антона Зарецкого. Столкнувшиеся чары сдетонировали в опасной близости к сражающейся массе, но через секунду уже стало ясно, что ущерба ни духам, ни Суханову не нанесли — силы столкнувшейся боевой магии взаимно уничтожили друг друга.

Ну а третьим оказалась магия пространства. Я с трудом разобрал её в этом хаосе, и точного назначения лишь с помощью восприятия определить не сумел, но даю руку на отсечение — это был портал. Уверен, все три заклинания были использованы с помощью артефактов — вещи, способные творить чары подобного уровня, были редкостью, но уж у Родов уровня Бестужевых и Шуйских имелись в достатке.