Вернуть Боярство 9

Вихри, подобно копьям, начали утончаться, одновременно с этим увеличивая скорость вращения. Молнии били внутри них уже сплошными потоками, раскаты грома слились почти в сплошной глухой рокот, словно огромный зверь, оскалив многочисленные клыки, рычал на нас — и в этот момент, закладывая широкий вираж, «Змей» стремительно начал разворачиваться вновь. Воины схватились кто за что, маги применили чары, помогая бойцам устоять на ногах и не вылететь кубарем с судна, я же стремительно рванул к носу судна, что сейчас опустило нос и летело вперед. А капитан у нас лихой — не побоялся, ни на миг не задумался и выполнил приказ даже с большей самоотдачей, чем я ожидал. Ну или у нас часть левитационных рун начала отказывать, но вроде бы не с чего, серьёзных повреждений не было…

Вихрей накопилось уже больше сотни — и Маг Заклятий врага, наконец, решил спустить всю накопленную силу в удар. Опасный удар, надо сказать — не один месяц окапывавшийся в этих местах Маг Заклятий подготовил себе отличную позицию, а колдующий из своего логова чародей как минимум вдвое опаснее, чем застигнутый в открытом поле… А с учетом огромных объемов маны Великого Источника, который пусть и не мог толком питать защитные чары Магадана, но вполне мог делиться чистой маной со своим нынешним хозяином — то и втрое.

Это был самый сильный магический удар, что я видел в этом мире. Бьющий с подготовленных позиций Маг Заклятий — большая сила, доложу я вам! Общий барьер семи броненосцев и «Пресвета» был достоин зваться полноценной защитой мага восьмого ранга… Да ладно, что там — когда я дрался в Александровске, ни один из моих противников и близкого по мощи щита выставить не сумел!

Сияющая жемчужным светом сфера приняла на себя большую часть вражеских чар — больше полусотни копий ударили, выплёскивая чудовищную мощь тонких, запутанных в своей сложности чар. Острые концы вихрей стремительно стачивались, разряды чудовищных молний били в сферу, гром, разошедшийся не на шутку, усиливал эту атаку — но жемчужная сфера держалась, защищая сокрытые под ней корабли.

Более того — когда я начал по настоящему сосредотачиваться, готовясь воплощать задуманное, моё восприятие уловило нечто странное… И вслушавшись в свои ощущения, я с удивлением понял — церковные хоралы! Я слышал гимны во славу Спасителя, слышал десятки молитв — и Небеса, место, что служило юдолью истинного Рая, самого загадочного места в мироздании, слабо резонировали, словно откликаясь на молитвы тех, кто положил свою жизнь на алтарь служения высшим силам.

В нашу сторону тоже устремился один подобный гостинец. Однако задетый за живое моими подначками элементаль Смолова постарался на славу — чудовищную атакующую мощь этим вихрям во многом обеспечивали духи и младшие элементали Воздуха, согнанные волей заключившего контракт с японцем порождения Плана Воздуха. И когда вражеский удар обрушился на «Змея», я услышал:

— Прочь! Прочь, или клянусь Беннори — я истреблю каждого средь вас, мерзкие удшассы!

Удшассы — продавшиеся, покорившиеся Тьме духи воздуха, самые несчастные создания из любого Стихиального Плана, что мне известны. Изуродованные силой мрака, замордованные хлеще крепостных крестьян, они были примером самой худшей судьбы для любых потусторонних созданий из тех краев, откуда прибыл элементаль Смолова. Это было жестокое оскорбление, показательный вызов, плевок в лицо… Но духи и элементали, опознав того, кто это говорил, в ужасе порхнули прочь из вихря воздуха и молний.

И удар, достойный того, что бы зваться пиковым для любого Архимага, разом лишился двух третьих своей мощи. А я, наконец, осознал одну важную вещь — Маг Заклятий, который нам противостоял, был не в малой степени не Стихийником, а Шаманом. Истинно великим и могущественным шаманом, не в пример тем, что были у сибирских мятежников — иначе такое количество потусторонних существ не подкрепляло бы его атаку…

Так или иначе, рёв разъяренного элементаля слышал лишь я — даже Смолов этого не сумел услыхать. Слишком тонкими вибрациями астрала оперировал для отправки этого сообщения элементаль… И ослабший удар, пришедшийся на наше судно, был без труда отражен моим Архимагом.

Вот только, к сожалению, далеко не везде были столь же сильные защитники. Оглянувшись назад, я увидел, как в крейсера, отступающие от бастиона японцев, врезаются вихри — один за другим, один за другим…