Вернуть Боярство 9

И я не шутил — мы оказались у самого основания бастиона, напротив глухой стены. Не оглядываясь более и не задумываясь, я с размаху швырнул артефакт в каменную кладку, напитанную маной и способную выдержать десяток заклятий ранга эдак пятого-шестого… Но беспомощного перед дорогостоящим творение сумрачного гения артефакторики из моей прошлой жизни — Ярослава Кузнецова, Великого артефактора.

Разработанная им штуковина звалась Печатью Пробоя и была специализированным, дорогостоящим предметом, чьё предназначение как раз и заключалось в пробитии подобных стен. Чисто на всякий случай, по пути сюда, я изготовил три таких — но получившиеся у меня артефакты были скорее грубой пародией на истинный оригинал. Сложная штука, но заняться в пути кроме тренировок, обучения своих подчиненных (а учил я всех без исключения магов из своей гвардии), варки зелий и изготовления различных полезных штуковин было нечем, а летели мы над краями, прямо таки заполненными всякими полезными ресурсами… От волшебных пород деревьев до требухи чудовищ, что регулярно пытались попробовать нас на зуб.

Жаль только, что эта хреновина была слишком специфична… По сути, тот суррогат, что выходил из под моих рук, совершенно не оправдывал свою стоимость — на эти же деньги вполне можно было купить парочку аналогов здешнего производства, причем куда более эффективных… Вот только предметы, что использовались для штурмов магически укреплённых объектов типа родовых особняков знати или вот таких вот стен, в свободном доступе продавались редко.

Яркое, бирюзовое свечение яростно полыхнуло, образовав пентаграмму на стене. Секунда, другая, третья — и она пошла трещинами… Однако же не рухнула, зараза! Пришлось бросить ещё одну, последнюю взятую с собой… К счастью, этого хватило — и в образовавшийся пролом стремительным потоком хлынули отряды гвардии.

В полном боевом порядке — я впереди, как сильнейший боевой маг, подняв защиту, снаружи остались все Мастера и был активирован барьерный артефакт, прикрывая от артиллерии, пуль, низшей боевой магии и даже камней со стрелами, что устремились на неожиданно оказавшийся у подножия крепости отряд. Четыре сотни бойцов, которые даже мимолетный взгляд опознал бы как элиту — ибо слишком хорошо мои воины были экипированы — это не то, что можно игнорировать. Особенно когда ты — перепуганный японский оккупант, на глазах которого неисчислимая флотилия разъяренных русских отвоевывает свой город обратно…

Внутри оказалось два десятка солдат, четверо Учеников, пара Адептов и Мастер. Я мог бы смести их всех одним ударом боевой магии… Но не стал — ману необходимо было сберегать по максимуму. Поэтому Меч Простолюдина с шелестом покинул ножны, а в подаренные Хельгой доспехи устремилась волна маны, пробуждая чары, заключенные в металл.

— Тэки!.. — заорал ближайший ко мне воин-самурай.

И это оказалось последним, что он успел выкрикнуть — в следующий миг Меч Простолюдина в длинном выпаде рассек воздух, промчавшись быстрее атакующего сокола, и пробил ему глотку. Закованный в доспехи, со шлемом, чья маска изображала демоническую морду, японец умер мгновенно — тонкие токи маны пустили маленькую круговую волну острого воздуха, и срубленная голова подлетела в воздух, разбрызгивая кровь…

Островитяне оказались неплохи. До моих гвардейцев, накачанных зельями Шуйских и Романовых, они определенно недотягивали, но были примерно в той же лиге, пусть и явно ниже в списке лучших. Сверкнули длинные клинки гвардейцев — японские катаны, весьма недурственного качества, устремились ко мне, но где им тягаться в Искусстве Меча со мной, Первым среди Великих⁈ Я был лучшим воином своей эпохи — и если бы кучка японских воинов была бы в состоянии одолеть меня в танце стали, я бы сам вскрыл себе вены!

Кровь жидким огнём хлынула по жилам, гулко застучало сердце, выплеснулись в организм адреналин и ещё бог знает что — наконец, впервые за все эти долгие недели, я сражаюсь с настоящими врагами, а не с простыми монстрами Разлома! С теми, кто посягнул на мою Родину, кто истребил стольких моих соотечественников и в надменности своей решил, что колосс Российской Империи стоит на глиняных ногах… Я покажу вам, что это не так. Совсем не так!

Лезвие клинка замелькало на чудовищной, неразличимой даже глазу опытных бойцов скорости. Шаг вперед и влево, пропустить первый выпад, лёгкое движение меча — и враг падает, лишившись головы. Изогнуться, подпрыгнуть, ещё в воздухе отражая те из ударов, что могли достичь меня — доспех бы выдержал, но вбитые намертво инстинкты велят защищать себя в любой ситуации, и я им не препятствую. Никогда нельзя быть уверенным, что даже у относительно простых бойцов не окажется подсаженных в оружие опасных чар…