Вернуть дракону крылья. Книга 2

В отличие от смертных.

Среди Дийэрских гор им не нужно было опасаться вмешательства со стороны, как и того, что кто-то может подслушать их. Или даже напасть, нарушив установленное временное перемирие.

Дракон терпеливо ждал, пока культисты крепили сидение для всадника. Его голова была опущена, а глаза – потухшие. На первый взгляд позу можно было принять за смирение, и Эрик так и решил бы, если бы в тот раз не видел радость при виде острой стали в его руках.

Эрик оглядел конструкцию, похожую на седло для верховой езды. Вайс тоже изобрел ее сам. Болты крепились в наросты, лишенные нервных окончаний. Их вбивали в тело дракона, словно болты в дерево.

Назойливая мысль крутилась рядом, казалось, вот-вот он ухватит ее за хвост, но… Тяжело опираясь на посох, подволакивая ноги, с ним поравнялся Вайс.

– Откажитесь от этой идеи, ваше величество, – прохрипел Повелитель Культа.

– Ты прекрасно знаешь, что я не сделаю этого. Разве ты видишь иное развитие во Времени?

– Нет… – тяжело вздохнул Вайс. – Раз вы решили, подумайте вот о чем. Издревле драконьи традиции несколько отличались от тех, что приняты сейчас. Когда драконов было мало, им было разрешено иметь несколько жен.

Эрик медленно развернулся, глядя на седого шамана.

– Теперь вместо шлюх ты подкладываешь под меня королеву?

– Это хороший выход, ваше величество. Подумайте об этом. Может быть, это не только единственный шанс избежать кровопролития при битве за Чертог, вероятно, это ваша единственная возможность когда-нибудь иметь наследников.

Вайс перевел дыхание.

– Драконы будут ждать вас, как мы и договаривались, на расстоянии. Мы не нападем первыми без вашего приказа, – Вайс поклонился, впиваясь ногтями в посох, а после, шаркая ногами, направился к себе.

Эрик сильно сжал кулаки, позволяя ногтям впиться в кожу ладоней. Снова разговоры о детях. Но слишком рано об этом думать, разве нет? Сначала ему нужно вернуть Рин к жизни, об остальном они будут думать после.

Эрик почувствовал на себе пристальный взгляд, поднял глаза и ответил на янтарный взгляд стихийного дракона.

– Дальше я сам, – произнес он, глядя на культистов.

Те кивнули, скатившись с крыльев на землю.

Завороженный янтарным взглядом, Эрик подошел к плоской драконьей морде, лежащей на земле. Коснулся шероховатой чешуи и провел пальцами по острым наростам на надбровных дугах.

Он все еще не знал, как к нему относится. Как к животному или как к разумному высшему существу? Раньше драконы были такими же, как он сам, людьми-оборотнями, но как воспринимать это существо, созданное в лаборатории?

Почему не получается считать его таким же покорным, как обычное ездовое животное? Ведь он не человек, а значит, не мыслит, но что на счет чувств? Он, разумеется, может чувствовать боль, но вдруг не только физическую?

Эрик вдруг вспомнил вопрос Рин. В крепости, после того, как они увидели лавовых и каменных драконов, она озвучила то, что сейчас не давало ему покоя:

«Как думаешь, они счастливы?»

Стихии.

Эта женщина из другого мира впервые озвучила то, о чем никто и никогда не думал в таком ключе. Для драконов стихии были… ресурсом. Как металл или деревья для постройки домов. Всего лишь восполняемый безликий ресурс. Какой безумец будет беспокоиться о том, счастливы ли камни?

Тогда в ответ на ее вопрос Эрик рассмеялся.

Но сейчас глядя в безучастные пустые глаза дракона, смеяться расхотелось. Что, если стихии не были безликими? И вдруг у них было терпение, которое могло быть исчерпано?

Дрожь волной пронеслась по телу дракона, когда он тяжело вздохнул, а после, со скрежетом чешуи, повернул к нему свою морду. Выражение его глаз изменилось, и в блеске янтаря и саркастическом изгибе надбровной дуги Эрик вдруг прочел один-единственный вопрос:

«Ты наконец-то понял это, король драконов?»

***

Чем ближе были пики Дийэрских гор, тем сильнее нервничал Эрик. Он не находил этому волнению объяснения. Ему хотелось развернуть дракона и довериться какому-то внутреннему чутью, которое тянуло его развернуть дракона на запад от Диэры. Там, где раскинулся знаменитый на весь Гийлир, Гранатовый лес.

Пока дракон петлял меж темных облаков, сам Эрик то и дело смотрел совсем в другую сторону, словно была хоть какая-то вероятность увидеть, что же так сильно тянуло его туда. Но безлунная ночь значительно сокращала видимость, а расстояние и горы сводили этот шанс на нет.

Эрик хорошо знал место, куда направлялся.

Когда-то, еще в детстве, они на спор, кто быстрее, добирались до этой вершины. Эрик всегда летел впереди и всегда сдавался в самый последний момент, позволяя Этель первой коснуться вершины крыльями и выиграть. Она это знала и всегда злилась на него.

И вот, спустя триста лет, он впервые прилетел сюда, лишенный собственных крыльев. На чуждой природе твари без второго облика, надеясь увидеть женщину, которую в последнюю их встречу оставил в постели сразу после первой ночи.