Вернуть Яшечкина

– Нет, – прошептал он в забытьи, – только не снова. Второй раз не, – ему не хватило дыхания завершить фразу. Как будто его начинили ледяными шарами и заставили выступать перед всей школой. Он сделал прерывистый вдох и побежал. Промчался мимо ссорящихся мамы и папы, они даже не повернулись в его сторону.

Он залетел на пристань и замер, пытаясь решить, куда бежать дальше. Вода шла рябью от течения, по верху струились мелкие листья и ветки. Степа смотрел на две лодки, стоящие перед ним. Прыгнул в ту, что была без мотора, схватил весла и отчалил от берега.

– Стой, куда ты! – Лида бросилась догонять одноклассника. – А как же я?

Она подбежала к деревянному мостку, одноклассник отплыл на значительное расстояние. Девочка поспешила к Степиным родителям. Она кричала, хватала маму за руки. Но осталась незамеченной.

– Не трогай меня, – вскрикнула мама, почувствовав прикосновения.

Лида в растерянности осмотрелась. Из леса донеслись протяжные крики птиц, небо нахмурилось, солнце спряталось за тучей. Девочка осталась одна: никто ее не видел и не слышал. Она передернула плечами, словно на нее обрушился морозный ветер, вернулась к реке. С надеждой всмотрелась в лодку.

Встречное течение не дало лодке быстро скрыться из виду. Лида наблюдала, как Степа греб не оборачиваясь, не останавливаясь. Проплывая мимо большого острова, поднял голову и вгляделся. Пустынный берег, густой лес вдали. Ни домиков, ни лодок, ни людей. Вот бы ему укрыться там от всех, сбежать, чтобы никто не видел, никто больше не обидел. И самому забыть все невзгоды, пусть в груди перестанет щемить. Он развернул лодку и направил к затерявшемуся куску суши. Ветер трепал лицо, развевая рыжие волосы. Мальчик улыбнулся и налег на весла.

Он выбрал место, где удобнее всего причалить. Внезапно лодку развернуло от острова и понесло течением. Степа попытался выправить корпус, но его суденышко только сильнее раскачалось от этого. Его упрямо уносило и от родителей, и от острова. Он собрался с силами и вонзил оба весла в реку, гребя только с одной стороны. Но подводное течение оказалось сильнее. Лодка накренилась и зачерпнула прохладную воду. Яшечкин замахал руками и плюхнулся вниз.

Лида завизжала и спрыгнула с пристани. Она энергично размахивала руками, разгоняя листики и тину. Освежающая вода подхватила ее и сама несла к Степе. Он вынырнул из воды и звал на помощь. Он кричал и кричал, делая перерыв только чтобы сплюнуть воду. Его мама повернулась к реке и заголосила. Папа проследил за ее взглядом и бросился на выручку.

Мама скинула кофту и босоножки. Но папа остановил ее и показал на оставшуюся лодку. Спрыгнул туда, дождался маму и дернул за трос запуска мотора. Моторка вздрогнула, фыркнула и полетела в нужном направлении.

Лида подплыла к Степе, примериваясь, как лучше его вытащить. Почему пловцов не учат спасать утопающих? Она вспомнила картинки на море и потянулась к волосам Яшечкина – хорошо, что часто стричься он не любил. Но только она добралась до его макушки, как он ушел под воду. Его нога запуталась в водорослях, он дергался, пытаясь освободиться от пут. Девочка нырнула, стараясь в мутной воде отыскать одноклассника. Разодрала руками траву и вытолкнула Степу на поверхность.

Родители подъехали. Отец, не заглушая мотор, передал управление маме и дернулся к бортику. Странное дело, голова сына словно лежала на невидимой подушке. Степа не двигал ни руками, ни ногами, но приближался к лодке.

Папа протянул руки, ухватил сына и затащил в лодку. Тот закашлялся, отплевывая воду и прохрипел Лиде:

– Спасибо.

– Пожалуйста, – в один голос ответили Лида и папа. А Лида добавила, бултыхаясь в воде и восстанавливая дыхание, – тебе повезло, что я чемпион.

Лодка в том месте, откуда вытащили Степу, накренилась, папа с удивлением посмотрел на воду. Никаких препятствий, но бок их судна завис над речкой. Девочка зацепилась за бортик, стянула с волос тину и хихикнула:

– Подвезете?

Степу трясло от холода. Лето летом, но мокрая одежда по всему телу не грела и каждый порыв ветра ощущался, как объятия Деда Мороза, в которого он давно перестал верить.

Папа сбросил с себя дутую безрукавку и укрыл сына, накинув на макушку серый капюшон. Мама растирала Степе спину, руки и ноги.

– Тебе холодно? – Яшечкин приподнял голову и крикнул Лиде.

Папа решил, что сын спрашивает его:

– Что ты! Мне совсем не холодно!

– Не холодно мне, – буркнула девочка. – Меня же тут нет. Поехали уже скорей!

Мотор фыркнул и перестал тарахтеть. Лодка вздрогнула и поплыла по течению. Папа кинулся проверять, в чем дело. Дергал трос, крутил ручку скорости.

– Может, бензин закончился? – озабочено предположила мама.

Папа потеребил бак и нахмурился.

Лида глянула перед собой. До суши недалеко, и так додрейфуют с попутным течением. Вытянула шею и вскрикнула – лодку несло на камни у берега. Черные валуны, как гладкие спины глубинных монстров, торчали из воды.

– Греби, тормози, разворачивай! – завопила она, тыча пальцем в грозное препятствие.

Степа встрепенулся и глянул вперед. Его глаза округлились, он дернул папу за руку и протянул:

– Па–а–ап.