Вернуть или вернуться?

Утром я повторил мужикам, что буду платить за результат, независимо от скорости их работы. Меня поняли правильно. Работали мужики как экскаваторы, сменяя друг друга. Заготовленный для колодца оклад сшивали тоже быстро и к концу дня закончили. Глубина была метра четыре, но вода уже сочилась на дне.

Мы за это время собрали навес на случай дождя. Опоры были привезены, а перекрытие начали собирать из прибрежного камыша. Получилось так себе, не шедевр архитектуры, но от дождя прикроет. Аносовские мужики выгрузили кирпич, переночевали и отправились в обратный путь, захватив с собой землемера.

Вот когда я порадовался, что мы приобрели ружья. Как-то в голой степи, где на несколько километров в округе ни одной живой души, стало немного неуютно. У женщин в глазах была такая тоска, что мне становилось не по себе. Казалось, будто завезли мы людей непонятно куда в голую степь. Если помрут, то никто и не узнает.

Дальше скрывать и прятать мини-трактор Артём не собирался. Это в городе могли пойти непонятные слухи среди соседей. А здесь всем было объявлено, что вещь дорогая, аглицкая. Поменьше поезда, но тоже железная. Детворе трактор понравился. Пришлось даже шикнуть, чтобы отошли подальше. Хотя, когда он заработал, дети сами поспешили отбежать.

Помолились, да и начали пахать. Ну что вам сказать о впечатлениях? Цензурных слов не хватало. Мы пытались обработать не просто землю, а целинную степь. Какие-то мелкие ухабы, корни растений, старый ковыль, норы животных – это не полный перечень всего, что попадалось на первых метрах. Плюс сам тракторишка особой мощностью не обладал. Артём пытался что-то отрегулировать, но плуг то и дело выскакивал и не хотел вгрызаться в землю.

Попробовали сделать утяжеление, чтобы плуг не прыгал на кочках, а продолжал прорывать землю. Застопорился сам трактор. Он элементарно не тянул такую нагрузку. С горем пополам метров двести Артём прошёл и решил развернуться. В обратную сторону трактор пошёл легче. Во-первых, он двигался под уклон в сторону реки. А ещё два левых колеса теперь катились по борозде, и трактор шёл ровнее.

– Артём, не пытайся сразу углубиться. Пусть сантиметров десять будет. Попробуем второй раз пройти, – советовал я

– Ты размеры угодий видел? – скептически отозвался на моё предложение пройти второй раз Серёга.

Артём продолжал трах… пахать, а мы с Сергеем вернулись к лошадям. Их специально отвели в сторону, чтобы не пугались необычного звука.

– Следующий номер нашей программы! – громко объявил я и вытащил из телеги плуг.

Авантюра была ещё та. Городские кони, приученные ходить по дорогам, примерно так и подумали, когда я решил их в паре запрячь в плуг.

– Какая вам разница – телегу тащить или плуг? – по-хорошему уговаривал Серёга лошадей.

Я, взяв под уздцы Рыжуху, считавшуюся самой покладистой лошадью в нашей конюшне, потянул за собой. Рыжуха после долгих уговоров всё же сдвинулась с места, увлекая за собой «напарника».

– Николай, рули, а я тут с плугом покорячусь! – крикнул Серёга.

С лошадьми мы прошли не меньше полукилометра и только потом развернулись обратно. Пот лил с меня градом, будто я сам пахал. А я всего лишь тащил не сильно того желавших лошадей. Коняшкам было ещё тяжелее, но мы не очень глубоко взрыхляли землю. Архип оценил наше желание распахать степь и стал на замену Серёге.

Часа через два я подумал, что скоро сдохну. А прошли всего раз шесть туда-сюда.

– Отдыхаем, – скомандовал я. – Иначе угробим лошадей. Меняем на следующую пару.

Плуг отцепили, лошадей повели охладиться, а потом к реке. Судя по далёкому жужжанию, у Артёма дела были лучше. Серёга в это время следил за строителями. Они уже вынули грунт под неглубокий фундамент и начали месить цемент. Жильё самих крестьян нас не так волновало, как сохранность лошадей и трактора в этой негусто заселённой местности. Потому строить собирались сразу надёжно и основательно. Я надеялся, что и быстро. У рабочих запасы выпивки иссякли ещё по пути. Взять больше негде, и толку им с тех денег, что получили? Потому работали слаженно и споро. Но класть стены начнут, когда цемент затвердеет.

Серёга тем временем обучал женщин готовить на керосинке. Основная проблема этого региона – отсутствие дров. Архипу придётся самому привозить. Но это на зиму для отопления. Готовить еду мы предложили на керосинке. Удобная и нужная вещь. Оставим крестьянам вместе с запасом керосина.

– Вот дура-то! – возмущался Сергей «умениям» Степаниды. – Чуть всё тут не спалила и сама чудом не обожглась.

Умом эта женская особь не отличалась. Кажется, и сам Артём уже пожалел, что взял её из деревни. Зато жена Архипа Глафира слушала и всё перенимала. Пока ехали, Артём ей и детям подсовывал семена лекарственных растений. Сказал, что их нужно рядом с домом посеять. Потом описывал, как и что применять. Переспрашивал по несколько раз. К концу путешествия все дети знали назначение лекарственных растений. А дура Степанида ничего не запомнила. «Ось? Гдесь?» – только и слышалось от неё. Освоит ли она керосинку, оставалось гадать.