Вернуть любовь

Полчаса спустя она уже вымыла и высушила волосы, надела костюм и без завтрака отправилась в Финикс. К счастью, у ее парикмахера нашлось для нее время, и после визита к нему Сесиль уже могла улыбнуться своему отражению в зеркале. Затем в модном магазине Сакса она подобрала себе пару светло-розовых шортов, к ним ярко-красную крепдешиновую блузку с глубоким вырезом и пышными рукавами. Довольная приобретениями, она зашла в небольшое кафе и вдруг увидела знакомую фигуру. Это была Стейси Богарт, с которой некогда встречался Джо. Уж меньше всего хотелось Сес сегодня видеть одну из бывших пассий Джонни Кью.

Однако Стес приближалась к ней походкой фотомодели (такой походке Сеси всегда завидовала).

— Вот не ожидала встретить тебя здесь.

— Я ходила за покупками, — объяснила Сесиль. — М-м, не хочешь ли присесть?

— Нет, спасибо. Я как раз спешу на работу. Выступаю на показах мод.

— О, понятно. — Сесиль недоумевала, почему у девицы такой враждебный взгляд.

— Я слышала, ты крутишь любовь с Джо? У Сесиль похолодело все внутри. Несомненно, эта девица еще не забыла Джо и ревнует его.

— Ну, я… Словом, ничего серьезного. Стейси некрасиво хмыкнула.

— Для тебя, может быть, и ничего серьезного. Но, по правде говоря, меня удивляет, почему Джон все-таки дождался, пока Рори похоронят.

У Сесиль сжалось горло.

— Что, черт возьми, ты имеешь в виду? Стес бросила презрительный взгляд.

— Да перестань, пожалуйста. Ты еще станешь меня убеждать, будто ни о чем не догадываешься.

— О чем я должна догадываться?

— О том, что Джонни любил тебя! Он влюбился в тебя с первого взгляда.

Глава 10

Сеси изумленно посмотрела на собеседницу и воскликнула:

— Ты несешь чушь! Джон влюблен в меня? На губах девицы появилась тонкая злобная улыбка.

— Нет?! Спроси кого хочешь. Каждый знает, кто видел, как этот парень смотрит на тебя. Джон всегда хотел тебя, но он слишком благороден и скрывал свои чувства. У меня не было никакой надежды. Никогда. Что бы я ни делала, как бы ни выглядела, мне не суждено было быть первой только потому, что я — не ты.

Сесиль была ошарашена от таких признаний и не могла собраться с мыслями, чтобы ответить. Это же безумие! Как мог Джон питать к ней любовь, когда она никогда не чувствовала даже намека на это. Стес просто озлоблена и огорчена, поэтому и налридумывала. Причина же в том, что Джон ее отверг. Вот и все! Сесиль облизнула пересохшие губы и смогла только сказать:

— Мы с Джонни были хорошими друзьями.

Ты же делаешь из мухи слона. Девушка невесело засмеялась.

— Нет, это ты была слепа. — Уже на ходу она обернулась, чтобы сделать прощальный выпад. — Надеюсь, теперь-то Джон счастлив, добившись того, чего всегда хотел.

У Сеси сразу пропал аппетит. По дороге к автостоянке она неотступно думала об этом разговоре. Мысль о человеке, годами молча любившем ее, просто невероятна. Если бы он чувствовал по отношению к ней нечто большее, чем дружбу, он хоть как-нибудь проявил бы себя. Впрочем, кто его знает? Надо признать, что натуре Джонни соответствовала бы безмолвная любовь. Он был лоялен к другу и слишком добр, чтобы взвалить на любимую женщину тяжкий груз своего безнадежного чувства. В то же время он — единственный из знакомых ей мужчин, кто обладал невероятной силой воли, а именно такой характер и требуется, если пытаться навечно затаить страсть.

Всю вторую половину дня Сесиль проболталась дома, будучи не в состоянии что-либо делать, едва успев одеться к приезду Джонни. Впрочем, обновки она решила не надевать. Звонок звякнул дважды, как обычно у Джона, и она поспешила открыть дверь.

Он стоял, привалившись к стене маленького парадного крыльца ее дома: руки сложены на груди, ноги небрежно скрещены, а в глазах кипит жизнь. Нервы Сеси сдали, внезапно ее стал разбирать смех, она разволновалась, как школьница. Чуть ли не робея, она сумела все-таки достойно поприветствовать его.

Джон ухмыльнулся, одним махом преодолел разделявшее их пространство, стальной хваткой сжал руки любимой, притянув ее к себе и наградив долгим, останавливающим дыхание поцелуем. Ее сердце затрепетало, голова пошла кругом. Когда он ее отпустил, Сеси отступила назад в смятении: поразительно все-таки, как все ее существо откликается на присутствие этого мужчины. Что за власть он имеет над ней?!

После нескольких ни к чему не обязывающих фраз Сесиль упомянула о разговоре со Стейси.

— Что же она тебе сказала?

— Что ты влюбился в меня с первого взгляда, как только мы встретились. Это правда?

— Ты говоришь так, как будто это преступление.

— Конечно нет. Однако это важное обстоятельство.

Он посмотрел на нее, словно раздумывая.

— Ну ладно. Да, правда. Я полюбил тебя уже давно. Если бы не дружба с Робином, я сделал бы все, чтобы разлучить вас. Таков мой ответ. Тебе этого достаточно?

Сесиль удивленно покачала головой.

— Я ничего этого не знала. Честное слово, не имела ни малейшего представления.

— Я и не намеревался тебе говорить.

— Сейчас у меня такое чувство, будто все это время под твоим именем я знала другого человека.

— Ты считаешь, что я лжец. Что мне нельзя доверять?