Я ужасно напугалась: а вдруг что случится? Девчонки меня успокаивали. Вовка, обняв за плечи, уговаривал:
- Ты что, Варюха! Эта операция как зуб больной вырвать. Рядовая, простенькая. Вот с Леркой выучимся, будем такие пачками делать.
- Я ни за что не буду хирургом! - запротестовала Лерка. - Я детей лечить хочу.
- А я буду, - сказал Вовка и добавил. - Futura sunt in manibus deorum. Будущее в руках богов.
Настоящее. Суббота (поздний вечер). Ближний круг.
Сашка с Игорем подходят к Максиму. Мужчины пожимают друг другу руки и обнимаются. Максим это делает, не спуская с меня глаз.
- Кирилл, - обращаюсь к Ермаку шепотом. - Спасибо за танец. Мне нужно поговорить с мужем.
- Зачем? - спрашивает Кирилл, удерживая меня за локоть.
Вырываю руку и возмущенно говорю, мгновенно переходя на "вы":
- Да что ж это такое-то! Как вы смеете лезть в мою личную жизнь!
Мое возмущение никак не смущает Кирилла, и он снова берет меня за локоть. Отрывает меня от Ермака Игорь, который, подав руку, ведет меня к нашему столику. Сашка с Максимом идут за нами. Сидящая в одиночестве за столиком Лерка изо всех сил делает вид, что не замечает двух-трех молодых мужчин, коршунами кружащих вокруг стола поодаль.
- Наконец-то! - с облегчением выдыхает она, увидев нас. Появление Максима не вызывает у нее никакого удивления.
- Это ты? - обвиняюще спрашиваю ее я. - Ты в туалет выходила.
- Нет, - спокойно, с достоинством отвечает мне Лерка. И я сразу ей верю.
- В принципе это бессмысленно, - добавляет Лерка. - Он и так бы пришел, без чужой помощи.
- Интересно, как бы он узнал, где я? - спрашиваю я ее. И они с Сашкой фыркают в ответ.
Мы с девчонками сидим. Максим и Игорь остаются стоящими возле стола. За свой столик напротив нас возвращается и Ермак. Сидит прямо, словно кол проглотил, и сверлит меня взглядом.
- Для полной картины не хватает еще одного персонажа, - шутит Сашка и тут же стонет. - Не может быть!
Испуганно вытягиваю шею, боясь увидеть еще и Вовку. Но это не он. В нашу сторону движется Ермак. Вот правильно я сравнила его с диплодоком.
- Варя, нам нужно поговорить, - обращается ко мне Кирилл, игнорируя ошеломленных его наглостью мужчин. Ответить не успеваю.
- Нет! - резко отвечает Игорь.
- Нет! - хором говорят Сашка и Лерка. Обязательно подкараулю их во время репетиции, синхронистки чертовы!
Ермак сжимает кулаки и засовывает руки в карманы, видимо, так и не поймав мой взгляд (не знаю - не смотрю), отходит от стола.
Музыканты начинают играть мой любимый блюз Эрика Клэптона "Layla". Это трогательная песня о мужчине, безнадежно влюбленном в недоступную женщину. Певица поет на английском, ее хрипловатый и грубоватый тембр похож на мужской и вызывает тоску в сердце и мобилизацию мурашек.
And no one's waiting by your side?
You will run and hide much too long.
You know it's just your foolish pride.
- Варя, нам нужно поговорить, - теперь это Максим. От тембра его родного голоса у меня сжимаются внутренности и скручиваются в морской узел, который когда-то учил меня завязывать Вовка.
- Да, поговорите, - подмигивает мне Игорь.
- Да! Поговорите, - радостно соглашаются синхронистки и быстро встают из-за стола.
- Нет, - безэмоционально говорю я, поспешно вскакивая. - Мне нужно выйти.
- Проводить? - беспокоятся синхронистки.
- Не надо, - злобно шепчу я. - Справлюсь.
Максим и Игорь стоят возле стола, не сдвинувшись ни на сантиметр. Стою напротив них, смотрю только на Игоря, говорю только Максиму:
- Мне. Надо. Выйти.
Дрогнул только Игорь и сделал шаг в сторону. Максим не шелохнулся. Я приставным шагом обошла его, прижимая к себе сумку, и почти бросилась в туалет. Выбегая, боковым зрением обнаружила, что Ермака в зале нет.
С помощью "обращенного" вышла из клуба черным ходом. Уговорила за минуту, предложив в качестве оплаты номер телефона Лерки, изменив две последние цифры. Выбежала к проезжей части, начала голосовать. Возле меня, эффектно притормозив, останавливается белый кадиллак. Ну, хоть какая-то польза от диплодоков.
- Подвезти? - ухмыляется он.
- Да, - плюхаюсь на переднее сиденье.
- Домой? На дачу? - преувеличенно вежливо спрашивает Ермак.
- Домой, - отвечаю я и достаю телефон.
- Не надо никому звонить, я тебя не обижу, - растерянно говорит Кирилл.
Я устало улыбаюсь ему и включаю трек с блюзом Клэптона.
- Перевести? - вдруг спрашивает мужчина и, не дождавшись ответа, говорит, продолжая вести машину и внимательно глядя на дорогу:
Что ты будешь делать, когда останешься одна,
И никого не будет рядом?
Ты убежишь и будешь очень долго прятаться.
Ты знаешь, что это всего лишь твоя глупая гордость.
Глава 25. Настоящее. Воскресенье. Свободная жизнь.
Скажем, женщина...
А шут её разберёт, какая она есть?
Чулочки там, ботинки, шляпки -
а может, она веселящаяся?
А если она веселящаяся,
то и квартира её подозрительная,
о которой по декрету донести нужно.
Михаил Зощенко "Веселая масленица"
Вновь закат разметался пожаром:
это ангел на Божьем дворе
жжёт охапку дневных наших жалоб,
а ночные он жег на заре.
Игорь Губерман