Вернуть невесту. Ловушка для попаданки 2

— Побратимом?.. — повторил Граэм, словно взвешивая этот титул, примеряя. Вскинул голову, щурясь на небо. И тут же, не ответив, вновь повернулся ко мне: — Так о чем, вы хотели спросить, Ани?

— Почему василиск откликнулся на ваш зов? — выпалила облегченно, радуясь, что он сменил тему. — Он ведь не ваш, а вашего брата. Я думала звери приходят только к тому, кого сами когда-то выбрали. Кто прошел испытание в Лесу.

— О, это длинная и печальная история, — хрипло рассмеялся темноглазый лорд. — Если коротко… На самом деле, они способны помогать любому члену правящей семьи. Время от времени. При двух условиях: носитель не против, и сам зверь согласен. Мы с Белваром, моим старшим братом, в прекрасных отношениях, он был бы только рад, если бы я и Хортос сошлись поближе, но, увы, гад ползучий меня терпеть не может. Вечно шипит, поучает и совершенно игнорирует любые призывы. До сегодняшнего дня игнорировал. Даже когда я чуть не загнулся в северных горах, не явился. А тут на тебе, удостоил. Наверное, потому, что я сегодня особенно громко и отчаянно просил.

«Или потому, что феникс присоединился, — продолжила мысленно. — Я ведь чувствовала, что птиц тоже участвует в сражении. Пусть и из кольца».

— Каэды, — предложил свой вариант Фарн. — Звери ненавидят их. Они давние враги.

И я вспомнила о следующем вопросе.

— Кто они вообще такие, эти каэды? Я много книг прочитала за эти несколько лет… э-э-э… восполняя память. О них только в сказках упоминалось.

— Не удивительно. Это закрытая информация, — Кайден внезапно потянулся к моему лицу, провел подушечками пальцев по щеке, убирая или стирая что-то. Пообещал: — Расскажу. Потом. Что имею право. Сейчас интересно другое, как вы их разглядели?

— Я… Похоже, у меня появилась способность видеть сквозь иллюзии.

Выдохнула и, не вдаваясь в детали, сообщила лордам о разговоре с Никсом, его предложении и о том, как неожиданно изменился облик Химера.

— Любопытно, — хмыкнул Граэм, когда я закончила.

— Очень, — подтвердил Фарн. — Но дело в том, что каэды — фантомы. Заметить их гораздо сложнее, чем различить простую иллюзию. Для этого нужен очень высокий магический уровень, а вы…

Он не договорил, но и так было ясно. Я пока мало, что умею, сама бы точно не справилась, значит, опять Феня помог. Вот почему я без кольца «ослепла» — моих собственных сил попросту не хватило. Но Кайдену я, разумеется, не стала это объяснять, просто пробормотала что-то вроде:

— Так уж вышло.

Если птиц показываться не желает, не стану его выдавать.

— Повезло, что каэды нападали не все разом, а по одному, максимум, двое. Остальные завесу держали. Иначе нас ничего бы не спасло, — подытожил наследник, вставая навстречу несущемуся к нему Шуру и помогая мне подняться. — В любом случае, о вашей способности пока лучше никому не рассказывать.

А вот с этим я была полностью согласна.

Звери как раз закончили осмотр территории и собрались возле нас, величественные и устрашающе прекрасные. Ледяной дракон и текучий, как вода, змей. Секунда, и я ощутила, как отступает усталость — со мной поделились энергией.

Прямо напротив меня зависла морда змея. Непроницаемо черные глаза заглянули, казалось, в самую душу. Тонкий, раздвоенный язык скользнул между острых клыков.

— Славная девоч-ч-чка. Мелкому повезло. Наконец-ц-ц-то. Тощ-щ-щая правда, но мелкий и сам такой же. Чудес-с-сная выйдет парочка, — сдавлено прошипели на краю сознания. И я не сразу поняла, что василиск смеется.

Еще один шутник на мою голову выискался.

— Все чисто, — произнес Фарн, о чем-то беседовавший с ящером. — Поблизости не осталось ни одного каэда. И я теперь представляю, где мы. Сейчас Шуаррег снимет охранный купол и можно двигаться… Эннари?

— Я готова.

Над деревьями полыхнуло, видимо исчез тот самый, поставленный Шуром купол, и вокруг перепуганными птицами тут же закружили вестники.

Один…

Другой…

Десятый…

О наследнике тревожились. Искали.

Что ж, действительно пора идти. Короткая передышка закончилась.

Оказывается, нас выбросило на полпути к столице, в Воорском лесу. Через полчаса мы вышли к дороге, и встретились с поисковым отрядом, посланным навстречу.

Дальнейшее слилось в моей памяти в одну пеструю череду событий — видимо, давала о себе знать усталость. Быстрая скачка до ближайшего города, озабоченные лица целителей, активированный портал, вихрь перехода и яркий солнечный свет, брызнувший в глаза. А еще толпа народа и необыкновенно красивая девушка, рванувшаяся вперед со словами:

— Эйрэ, вы здесь! Наконец-то…

Глава 4

Глава 4

Окружающие безропотно расступались в стороны, пропуская незнакомку. Даже Видан, и тот торопливо отодвинулся. Впрочем, девушка это вряд ли заметила — ее вниманием целиком и полностью завладел наследник.

— Вы в порядке? Хвала Двуединому! Я так волновалась, — возбужденно проговорила она, останавливаясь в шаге от нас.