Вернуть невесту. Ловушка для попаданки 2

— Хорошо, семеро. Все равно мало. И ты хочешь, чтобы я бросила вызов Видану, старейшинам и перетянула на свою сторону целый клан, который откровенно меня недолюбливает? Как ты себе это представляешь?

— Когда раскроешь весь свой потенциал, и я полностью восстановлюсь…

— Вот! Еще и магию придется развивать по максимуму. Тогда меня быстренько замуж пристроят — охнуть не успею.

— Главе клана и носителю зверя никто не посмеет диктовать, кого выбирать в супруги. Только рекомендовать. Да и я не позволю.

Мда… Хоть какое-то преимущество. И все же…

— А я могу разорвать нашу связь? — спросила прямо и замерла напротив пернатого.

Как ни странно, он не стал увиливать. Вскинул голову, ловя мой взгляд, а потом неожиданно нахохлился трогательным сине-золотым шариком.

— Можешь. Только я тогда исчезну. Навсегда. Не получится уже вернуться, особенно после того, что случилось.

И таким несчастным, таким беззащитным он в это мгновение выглядел, что сердце защемило.

— А что случилось? — выдохнула почему-то шепотом.

На этот раз феникс молчал долго. Я уже думала, он проигнорирует мой вопрос, как делал раньше, но птиц все-таки ответил.

— Мало, кто из людей знает, но тебе скажу. Это связано с особенностями нашей магии. Тебе ведь известно, что у каждого клана как бы два зверя: у главы и у признанного наследника?

— Известно, — подтвердила быстро. — Только почему «как бы»?

— Потому что это не совсем так. Первоначально каждому из четырех родов был дан один помощник. А дальше… Мы призрачные. Не рождаемся, как обычные существа, не оставляем потомства. Когда зверь главы входит в полную силу, он отделяет часть своей собственной сущности и оставляет в Лесу. В Гнезде. После появления наследника, достойного стать носителем, эта частица пробуждается и бросает зов. Начинается испытание, и обретает форму второй мистический помощник.

— Который на самом деле создан из магии первого, — подхватила я.

— Да, это его ипостась. Они даже объединяются время от времени. Так легче передавать знания и опыт. Подпитывать друг друга. Со смертью главы, его зверь развоплощается и сливается со зверем наследника. Уже навсегда. А тот, в свою очередь, через некоторое время оставляет в Лесу новое «яйцо».

— Понятно, — кивнула я. Запнулась на секунду. — А ты?

— Меня феникс Зеона успел поместить в Гнездо, но сам так и не вернулся ко мне после смерти носителя. Тот ритуал недаром называют запретным. Погиб не только отец Эннари, но и его зверь. Не вырвался из заклятия, высасывающего энергию. Исчерпал себя, создавая для тебя дорогу в наш мир. А я остался вот таким… ушербным. Неполноценным. Половинным. Еще и не воплощался долго. Пришлось практически с боем прорываться. Из последних сил. Чешую чужую воровать. Пить эликсир. Посмотри, на кого я похож! — Феня негодующе потряс разноцветными крыльями. — И все равно, слаб, как новорожденный чатхи. Обычно зверя носитель подпитывает в случае необходимости, но ты сама сейчас ни на что не способна.

— Ты уникальный. Самый красивый на свете, — утешила я пригорюнившегося пернатого. — Но все же, почему? Чего ты ждал? Ладно, дядюшка и кузены тебя не устроили. Но в клане много других кандидатов. Нашлись бы достойные.

— Ты не понимаешь, — птиц вяло отмахнулся и еще больше понурился. — Носителем может стать лишь потомок главы, с которым первый зверь заключил договор. Там сложный обряд, замешанный на крови… Из родственников остались только четверо. Ты и Видан с детьми. Но они не подходят. Совсем. Так что, если ты от меня откажешься, я уже никогда не войду в силу, не смогу отделить часть себя. Исчезну навсегда. И клан феникса перестанет существовать. А он необходим сейчас Краиру. Необходим, как никогда.

— Я не хочу, чтобы ты исчезал, — призналась честно. И поняла, что это чистая правда.

Исподволь, совершенно незаметно, неугомонный птиц стал мне очень дорог. Я не допущу, чтобы он пострадал. Но и ввязываться во все эти политические игры — удовольствие небольшое.

— Фень, а давай уйдем вместе? Вернемся в приграничье, поближе к Лесу. Ели потребуется, организуем новый клан. Когда-нибудь…

— Нет. Я могу быть только здесь. Тут все мое. Сначала и до конца. Так что решай.

Решай… Как будто у меня имеется выбор.

Откажусь — погибнет Феня, прекратит свое существование целый род. И что-то мне подсказывает, судьба его членов будет незавидна. У нас, конечно, отношения, прямо скажем, не очень, не сложились отношения-то. Но там ведь разные люди, хорошие тоже есть.

И вообще, не мешало бы разобраться, почему они невзлюбили семью Зеона? Только ли из-за Эннари?

А еще старый феникс фактически спас меня ценой своей жизни. И девушка, в теле которой я живу, связана кровью с какой-то древней клятвой.

Все один к одному.

— Лесу тоже нужно, чтобы ты стала главой. Очень нужно, — Феня словно угадал мои мысли. — Ты ведь обещала исполнить его просьбу.

— Лесу? А ему это зачем? Что ты еще от меня скрываешь? Говори!

— Расскажу, обязательно, — торопливо заверил птах. — Ты только зерно посади.

— Хорошо. Посадим. Но…