Вернуть невесту. Ловушка для попаданки 2

Смущаться я не собиралась. Паниковать тоже. Но и хамить, лезть на рожон не стоило. Я Эннари Янт, дочь бывшего главы одного из великих кланов, лишенка, утратившаяся положение, титул и… все еще невеста наследника. Пусть и формально. Вот такое своеобразное у меня положение. Двойственное. Даже тройственное. Из этого и будем исходить.

– Ясного дня, леди! – поздоровалась бодро и предельно вежливо. Доброжелательно.

Улыбку мою, они, разумеется, видеть не могли, но, надеюсь, интонацию уловили.

Пауза, долгая, почти враждебная, а затем…

– Нари… Какая встреча, – первой отреагировала красотка Бэль. Кто б сомневался. – Не ожидала тебя здесь увидеть…

Мягкий, дружеский тон, обворожительная улыбка, но намек в ее голосе был совершенно прозрачен, как, собственно, и капелька яда, повисшая в конце фразы.

И словно команда «фас» прозвучала. Со всех сторон немедленно посыпались вопросы – на первый взгляд совершенно невинные, но полные скрытой издевки и желания уколоть побольнее. Я едва успевала отвечать.

– Эннари, надо же… Рассказывали, что ты неизлечимо больна. Прикована к постели.

– Всякое бывало.

– Практически, за Грань ушла.

– Слухи о моей смерти сильно преувеличены, леди.

– Память потеряла. Ничего не помнишь.

– Увы, это так. Но целители в наше время творят чудеса. Надеюсь на лучшее.

– Живешь на пособие, как бедная родственница. Не повезло… ты ведь к другому привыкла. Твои наряды были лучшими, мы все завидовали. Законодательница мод. А теперь… О роскоши и речи не идет, на всем экономишь.

– И это правда.

– Тогда, что ты тут делаешь? – яркая, почти платиновая блондинка справа от Беллары высокомерно вздернула подбородок и скривилась.

Смысл этих слов был понятен и без уточнения.

«Что такая неудачница, без титула и состояния потеряла в нашем элитном клубе?» – читалось на лице искусственно модифицированной блондинки, и мне вдруг стало смешно.

Да, они все верно рассчитали – настоящей Эннари Янт было бы, наверное, больно и обидно. Вот только я не Эннари. Меня не баловали в детстве. Я росла в другом мире, другой реальности и привыкла держать удар.

– Что делаю? То же, что и остальные. Вряд ли сюда ходят… за лекарственными травами, – парировала весело, сделав вид, что не понимаю намека. – Говорят, тут шьют лучшие наряды в столице. Жаль, что я этого не помню.

Невинно похлопала глазами – счастливая провинциалка, которая неожиданно для нее самой попала в дом высокой моды, к знаменитому кутюрье – и повернулась к девушке в форменном платье, которая как раз вывернула из боковой арки:

– Здесь очередь. Видимо, нам придется подождать?

– Госпожа Янт? – сотрудница модного салона остановилась возле меня, склонила голову в вежливом приветствии.

– Да.

– Вам ждать не нужно. Леди Малсер пожелала принять невесту наследника лично.

– Что?.. – Атала почти никого сама не обслуживает… – Не может быть… – Это недоразумение… – Невеста же… – Да какая она невеста, одно название. Лишенка… Никто… – понесся по комнате недоуменный, уязвленный шепот. Почти шипение.

Белисса, в отличие от приятельниц, молчала – сидела, прямая, как струна, и невозмутимо улыбалась, а в глазах стыла такая ледяная ненависть, что меня передернуло.

– Прошу, – помощница повела рукой, указывая на арку.

Кетра дернулась следом за мной и тут же услышала:

– Извините, леди, хозяйка отдала четкое распоряжение. Она примет только госпожу Янт. Одну. Вам придется подождать в гостиной. Присаживайтесь, пожалуйста. У нас сегодня необычайно вкусные пирожные. Напитки вам принесут.

У кузины было такое потерянное выражение лица, что на мгновение стало ее жалко – Кетре явно не хотелось оставаться наедине с Белиссой и компанией. Но служительница уже шла вперед, и я поспешила за нею, оставляя серпентарий подружек позади. Хотя… что-то мне подсказывало, что я еще с ними столкнусь, когда пойду назад.

Пока же меня все больше и больше интересовала леди Малсер. Что она из себя представляет? Почему решила лично со мной пообщаться?

***

Темно-серые глаза с поволокой – выразительные, лучистые, теплый взгляд, улыбка, прячущаяся в уголках губ, изящная плавность движений… Я уже привыкла к тому, что магички очаровательны, все поголовно, но во владелице модного дома было нечто, отличавшее ее от остальных безукоризненных красавиц. Какая-то особая, природная притягательность, данная от рождения, а не подаренная косметическими заклинаниями и ритуалами.

– Эннари, – она встретила меня на пороге кабинета.

– Леди Малсер…

– Атала. Можно по имени, – мягко поправила женщина. Указала на одно из кресел у маленького столика. – Располагайтесь.

Я заняла предложенное место, дождалась, пока хозяйка сядет напротив.

– По имени? Значит, мы дружили?

– А вы не помните? Действительно, ничего не помните? Слухи правдивы?

– Да, – подтвердила коротко.

Неужели, мне сейчас сообщат что-то новое о жизни Нари?

– Что ж… – леди Малсер помедлила, словно раздумывая, говорить или нет, потом решительно тряхнула головой. – Видите ли, я хоть и леди, но род наш не сравнится с Фениксами. Я не ровня наследнице великого Зеона, и вы никогда не забывали это подчеркивать. Так что нет, мы не дружили, скорее, наоборот.