Вернуть невесту. Ловушка для попаданки 2

А вот собеседница не церемонилась, считая, что лишенка все равно ничего не заметит. Давление явно усилилось. Голова уже не просто кружилась – туманилась, то ли от внешнего воздействия, то ли от недостатка кислорода. По телу разлилась тошнотворная слабость. На мгновение испугалась, что Химере удастся меня дожать, но тут где-то далеко-далеко послышался недовольный клекот феникса, и сразу стало легче. Я словно сбросила с себя тяжелые оковы.

Джалана, не подозревая что жертва освободилась, продолжала говорить, старательно зачаровывая меня переливами голоса, тембром, интонацией, как сирена пением.

– Рада, что тебе стало лучше, милая. Я все это время так переживала, и, разумеется, сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе. Жаль, что ты потеряла искру, но и без нее живут… гм… как-то. Думаю… – она поманила меня пальцем, призывая подойти поближе, и доверительно коснулась руки. – Думаю, я смогу устроить твою судьбу, тебе даже не придется возвращаться в этот Двуединым забытый Блодж. Выйдешь замуж, поселишься недалеко от столицы. У меня есть для тебя чудесная партия. Не из высшей знати, конечно – у тебя теперь нет титула, тут ничего не поделаешь, – но лорд и не беден. Мне многим обязан и с благодарностью жениться на ком скажу. Как только вы с Кайденом окончательно расторгнете помолвку, и ты станешь свободна, я сразу вас познакомлю. Понимаешь меня?

– Да, повелительница, – согласилась немногословно.

Я ее, и правда, понимала.

Мне почти открытым текстом намекнули, что помогут и поддержат, избавят от опекуна, выгодно пристроят замуж, нужно лишь слушаться, подчиняться и поскорее разорвать связь с наследником. Всего то! Ее брат, вон, любовницей и шпионкой планировал назначить – это помасштабней было.

– Вот и прекрасно, – Джалана удовлетворенно откинулась на спинку кресла. – О здоровье твоем мы тоже позаботимся. Хобб превосходный специалист, не спорю, но помощь ему не помешает. Я очень рада, что мэтр Небин согласился тебя осмотреть.

Она указала на мужчину, который беседовал с учителем, и тот словно почувствовал –вскинул голову и посмотрел прямо на меня. Внимательно, пристально.

– Главный имперский целитель обычно очень занят, но все же сумел выделить для тебя немного времени. Сказал, что твой случай его заинтересовал, – журчал, не переставая, голос Джаланы, в котором теперь, когда она заговорила об этом Небине, появились странные, теплые, даже нежные нотки. – Сейчас он подойдет и мы обо всем договоримся.

О, нет, только имперского целителя-Химера мне и не хватало для полного счастья. Один Тхот ведает, что он там обнаружит при детальном обследовании.

– Я… – замялась, не зная, что придумать.

Вскинула голову, поискала взглядом Фарна – наследника нигде не было. Но помощь все же пришла.

– Тетушка…

Откуда-то сбоку совершенно неожиданно вынырнул Граэм, будто мгновенным порталом переместился. Ловко оттеснил меня в сторону, склонился перед Джаланой, произнес весело:

– Рискую вызвать ваше недовольство, прерывая разговор, но все же не мог не подойти и не выразить своего восхищения. Вы сегодня особенно прекрасны.

– И я не мог не подойти, – раздалось с другой стороны. О, вот и Фарн. – Пора начинать бал.

– Бал, да-да, – встрепенулась Химера. – Будет правильно, Кай, если ты откроешь его с Белиссой.

Легкий взмах ладонью – и к нам приблизилась сияющая Белль.

– Два самых способных молодых мага империи, во всем достойные друг друга, рука об руку на празднике в честь оглашения наследника. Очень символично.

– Но Эннари...

– О, не беспокойся, твой брат прекрасно о ней позаботится.

Еще один призывный жест – и к нашей на глазах увеличивающейся компании присоединился Иннил.

– Ты ведь пригласишь госпожу Янт на первый танец, дорогой?

«Дорогой» смерил меня пренебрежительным взглядом и скривился. Он явно не стремился к более тесному общению с лишенкой. Хоть не узнал, и то хорошо.

– Пригласишь, – с нажимом повторила Джалана, не спрашивая, утверждая, и младшенький, дернув уголком губ, покорно шагнул ко мне.

– Госпожа Янт… – выдавил он, но Фарн не родственнику закончить.

– Ценю вашу заботу, матушка, – сухо произнес он. – И желание «дорогого» брата помочь. Но Эннари все еще моя невеста, и именно она обязана сопровождать меня на балу. Такова традиция. Не стоит ее нарушать. Прошу нас простить.

Короткий кивок – и меня, крепко взяв под локоть, повели прочь. А я… Кажется, я впервые за все время была рада тому, что у меня есть жених. Пусть даже временный и формальный.

***

Бал…

Какая девочка лет в десять не мечтает там оказаться? Лучше всего, во дворце. Желательно, в роли невесты принца. Еще чтобы конь у него имелся белый где-нибудь под окнами, на всякий случай – вдруг вы решите красиво в закат умчаться. И разумеется, чтобы сам принц был прекрасным, отважным, сильным и вообще самым-самым…