Вернуть невесту. Ловушка для попаданки 2

– Мы не виделись много лет, а Слезу дарят лично. Предлагают и получают согласие. Таков обычай, – лицо мужчины помрачнело. – Я должен был вручить ее тебе после твоего возвращения в столицу. Оставался последний экзамен.

В комнате повисла тишина. Не знаю, о чем думал Фарн, а я вспоминала историю Эннари.

Если бы подвеска была с нею в том проклятом лабиринте, возможно, все закончилось бы иначе. Но девушку поспешили убрать до встречи с наследником, пока она еще не успела получить родовой артефакт Драконов.

– Нари, – Кайден коснулся моей руки, вынуждая снова взглянуть на него. – Что бы ни случилось в прошлом, я не хочу повторять старые ошибки. Слеза не идеальна, но у тебя уже есть родовая защита Фениксов, если к ней прибавится драконья магия, даже каэды не смогут прорваться. По крайней мере, сразу. У твоего зверя появится время, чтобы как-то отреагировать. Позвать Шуаррэга или василиска, в конце концов.

– А повелитель? Он не будет против?

– Это мое право и обязанность – защитить ту, что все еще считается моей невестой. Даже если помолвка почти расторгнута.

Он замолчал, я тоже не торопилась говорить. Все это, конечно, замечательно, но…

– Есть ведь еще что-то, что я должна знать о Слезе, верно?

– Есть, – голос Фарна дрогнул, но смотрел он все так же твердо и прямо. – Если ты согласишься принять артефакт, помолвку уже нельзя будет расторгнуть. До тех пор, пока ты его носишь.

Вот мы и дошли до тех самых пресловутых подводных камней.

– А снять подвеску можно?

– Тебе так не хочется ее носить? Даже мысли не допускаешь о том, чтобы выйти за меня замуж?

И что ему на это сказать?

Мне нравился Кайден, действительно, нравился. Но он наследник, будущий правитель, обязанный всегда и во всем следовать закону, соблюдать его, А я иномирянка, преступница, захватившая чужое тело и подлежащая немедленному уничтожению, в соответствии с этим самым законом. Как Фарн поступит, когда все узнает, я не представляла, а рисковать и проверять не имела права. От этого зависело не только мое будущее, но и жизнь близких мне людей.

Мьирра, Хобб, слуги – они тоже пострадают, если выяснится правда. А она обязательно выяснится, когда перед венчанием невесту наследника, согласно обычаю, будут проверять целители. Досконально. С помощью всех доступных артефактов. Так что мне лучше держаться подальше от Фарна, если хочу уцелеть и обезопасить тех, кто мне дорог.

А чувства? Что ж… справлюсь как-нибудь.

– Ты не ответил, – произнесла тихо.

– Ты тоже.

Некоторое время мы молча смотрели друг на друга.

– Ты можешь отказаться от Слезы и снять ее в любое время. Если сама искренне этого пожелаешь, – наконец, глухо выдохнул Кайден, а потом неожиданно подался вперед, заставляя меня отступить к двери, почти вдавиться в нее, и заговорил быстро, горячо: – Нас обручили в раннем детстве. Это было политическое соглашение, мы никогда не испытывали особой привязанности друг к другу. Та, прежняя Эннари, мне не нравилась. Но сейчас все изменилось. И я очень рад, что феникс выбрал тебя, значит, твой магический потенциал очень высок, и я могу не скрывать больше своих намерений. Я хочу, чтобы ты стала моей женой, Нари, и сделаю все, чтобы завоевать тебя, добиться согласия. Но если все же пожелаешь снять Слезу и окончательно разорвать помолвку, принуждать и удерживать силой не стану. Веришь?

Зеленые глаза потемнели – бездонные, как море перед бурей. И, кажется, он снова не дышал.

– Эннари?..

И я ответила, не отводя взгляда:

– Верю. Я верю тебе, Кайден. И приму Слезу.

***

– Слеза Дракона… Хм… Честно говоря, не думал, что он ее предложит. Хотя, в создавшейся ситуации, это самое верное решение.

Хобб, к которому я вернулась, простившись с Фарном, перестал мерить шагами лабораторию, остановился напротив меня, заложил руки за спину и задумчиво повторил:

– Да, единственно верное. Появившись в столице, наследник сразу же дал понять окружающим, что относится к тебе, как к своей невесте. По крайней мере, пока соглашение окончательно не разорвано. А раз так, позаботиться о твоей безопасности сейчас он просто обязан. Забрать во дворец или позволить жить здесь, но усилить защиту – другого выбора у него нет. Уезжать из Твердыни ты отказываешься, значит, остается второй вариант и… Слеза. Да, она подходит, как нельзя лучше. Думаю, повелитель одобрит действия наследника.

– Зато Джалана сойдет с ума от ярости, – невесело усмехнулась я.