Вернуть невесту. Ловушка для попаданки (СИ)

И тут земля под ногами вздыбилась, пошла трещинами, а тропа начала складываться, как рулетка, постепенно исчезая.

Поздно…

Змей снова заревел. Мужчина прижал меня к себе, развернул, прикрывая от удара мощного хвоста. В этот момент пространство вокруг замерцало, преобразуясь, и мы с Драконом полетели куда-то во тьму…

Видимо, я ненадолго лишилась чувств, потому что, когда пришла в себя, поняла, что лежу у высокого раскидистого дерева, а подо мной… Нет, не земля или трава и даже не корни этого самого дерева, а Кайден Фарн, бывший жених Эннари собственной наследной персоной.

Веки сомкнуты, голова чуть запрокинута, а руки по-прежнему цепко обвивают мою талию, да еще и прижимают к сильному, горячему телу, как величайшее сокровище, которое нужно сберечь во что бы то ни стало. И захочешь — сразу не вырвешься.

Надо же, как Дракон о проводнике беспокоится, и в таком состоянии помнит, что без меня ему к Озеру не дойти.

Пошевелилась, намереваясь осторожно выпутаться, сесть и проверить, наконец, что с Фарном. Почему он без сознания, и, вообще, куда мы попали?

Но стоило чуть двинуться, попытаться разомкнуть чужие объятия, как удерживающие меня ладони сжались еще крепче, пальцы впились в кожу… А потом темные ресницы дрогнули, и Кайден медленно открыл глаза — выразительные, как и прежде фантастически зеленые, пусть и подернутые пока пеленой забытья.

Наши взгляды встретились, мужчина нахмурился, пытаясь прийти в себя, осознать, что происходит, в глубине его зрачков вспыхнуло жаркое, жадное пламя, и он, стремительно перевернувшись, подмял меня под себя.

Хотела возмутиться, отпихнуть явно дезориентированного и по этой причине обнаглевшего Дракона, но его глаза оказались вдруг совсем рядом, и я провалилась в эту головокружительную бездну, туда, где в тысячах изумрудных граней отражалось мое лицо.

Чужое дыхание, неровное, рваное, оседало на губах. Свежий аромат хвои снова наполнил легкие — будто елку принесли в комнату с мороза. И я, как завороженная, все смотрела и смотрела, не в силах оторваться. Дракон тоже застыл на миг, затем медленно, словно во сне, потянулся ко мне…

И тут неподалеку громко хрустнула ветка, возвращая нас в реальность. Надо будет потом отблагодарить Лес — он опять мне помог.

Резко вырвалась, оттолкнула Фарна, поднялась на ноги. Мужчина тоже встал и сразу же болезненно скривился.

— Что случилось, эйрэ? — я мгновенно развернулась к нему. — Вы ранены?

— Пустяки, — отмахнулся лорд. — Неудачно упал.

— Надо все-таки проверить…

— Потом. Прежде необходимо разобраться, куда нас забросило и где мои люди. Это важнее.

Передо мной вновь стоял прежний Фарн. Собранный, деловой, решительный. «Сердце» звезды. Ее лидер и командир.

Я вздохнула, коротко кивнула и сосредоточилась.

— Мы далеко от прежней тропы, в противоположном конце Вечного. Большую часть отряда перенесло на опушку, к началу маршрута. Вернуться сюда они уже не смогут. Такова плата за ошибку. Это плохие новости, — произнесла, помолчав. — Но есть и хорошие. Остальные здесь, совсем рядом. И я…

Прикрыла глаза, еще раз мысленно сканируя местность, выискивая теплые, сияющие «пятна»-ауры, и твердо закончила:

— Я знаю, где их искать.

На то, чтобы собрать остатки групп, ушло около часа. Пятеро человек, включая Василиска, двух бойцов из звезды Дракона и… Эндера с Кетрой. Как ни странно, их Лес тоже оставил — видимо, чтобы мы не очень-то сильно радовались.

Кузину нашли последней. Она сидела у куста бузины, обнимая колени руками — растерянная, беспомощная, с бледным, заплаканным лицом. Увидела нас, подскочила, бросилась к брату.

— Эндер! Ты пришел за мной…

— Дура, — грубо отпихнул ее Янт. — Из-за тебя все. Сказано же было, не смотреть, магией не пользоваться. А ты что? Хоть иногда головой думаешь?

— Но Энди…

Кузина ошарашенно попятилась.

— Я закрывала, правда. Он… Нефис заставил меня смотреть. Внушил… Я не могла сопротивляться. И я змей боюсь… — закончила она совсем жалобно.

— Боиш-ш-шься? Вот как? — разъяренно прошипел Василиск. — Правильно делаеш-ш-шь. Сасс шай кхемех-х-х.

Подался вперед, неуловимым, смазанным движением скользнул к девушке, практически нависая над ней, и мне на миг показалось, что за его плечами мелькнула призрачная тень огромной змеи, по сравнению с которой Нефис показался бы безобидным ужиком.

Кузина испуганно сжалась. А я… Мне неожиданно стало ее жалко. Немного. Да и вопросы появились — закономерные и очень любопытные.

— Кетра, возможно, прекрасный целитель, но не боевик. У нее нет вашего опыта, лорд Граэм, — произнесла, обращаясь к спине Василиска. — И с Лесом она незнакома, в отличие от меня. Нефис чувствовал это, потому и выбрал именно ее. Он легко взламывает сознание. А леди, судя по всему, не умеет правильно закрываться.

— Защищаешь? — обжег меня острым взглядом Дракон.

— Нет, — криво улыбнулась в ответ. — Но меня интересует, как проходила подготовка практикантов, если их даже элементарным вещам не обучили? Кто этим занимался? По какой программе?

Лорды быстро переглянулись. Судя по их помрачневшим лицам, ответ они уже знали или, как минимум, догадывались.