Вернуть невесту. Ловушка для попаданки (СИ)

— Жить буду, — криво усмехнулся мужчина: — Благодаря вам… Вы настояли на осмотре, с успехом заменили отрядного целителя, подобрали нужные снадобья, лечили и даже держали меня за руку — если, конечно, это не бред больного воображения. Точнее, отравленного.

По осунувшемуся, все еще бледному лицу скользнула скупая улыбка.

Вот же… шутник.

Я неожиданно смутилась. Ну, да, держала. Но исключительно из сострадания и человеко… то есть драконолюбия. Он так стискивал зубы, с трудом глотая рвущиеся из горла стоны, так старался не показать, что ему больно… А ведь я знаю, как действует мазь. В общем, когда Фарн в забытьи поймал мою ладонь и судорожно сжал, я не стала ее отнимать — просто сидела рядом, ожидая улучшения.

— Нужно принять лекарство, — сделала вид, что не услышала последних слов, просто поменяла тему. — Вот, возьмите. Положите под язык.

Протянула лорду заранее приготовленную небольшую овальную пластину. Корень джирры, очень хорошее средство. Горькое, правда, но на ноги поставит моментально, пара часов — и от раны останется лишь воспоминание, а еще тонкий, едва заметный след.

Кайден взял облатку, но тут же молниеносно перехватил мое запястье, чуть притянул к себе, не позволяя отодвинуться, изучая лицо. Словно пытался разглядеть что-то. Или вспомнить.

Попробовала освободиться — не получилось. Фарн держал бережно, но крепко. Помедлил, скользнул большим пальцем по коже — раз… другой…. Невесомо, едва дотрагиваясь, почти машинально, а у меня от этого осторожного касания внезапно пересохло в горле.

— Эйрэ…

— Спасибо, Анна. Я ваш должник, — откликнулся он низко, неожиданно хрипло и отпустил. Затем и вовсе отвернулся, как будто ничего не произошло.

Дракон благодарит? Невероятно. Издевается, или яд еще не до конца вышел? А может, перепутал меня с кем-то? И первого наследника в должниках мне точно не надо. Заманчиво, конечно, но опасно, так что лучше не стоит.

— Эйрэ, вы себя как чувствуете? — осведомилась с подозрением. — Не тошнит? Голова не кружится? Иногда при отравлении галлюцинации появляются — и такое случается.

— Я в полном порядке, — заверил Фарн. — В данный момент так вообще замечательно. И давайте без официальных титулов обойдемся. Вы ведь уже, кажется, называли меня по имени? Вот и продолжайте. Для вас я Кайден.

— А я Аллан, — эхом отозвались сзади. — Мы, помнится, тоже перешли на более неформальный … гм… уровень.

Василиск, мягко ступая, подошел, опустился на траву рядом с другом. Внимательно осмотрел его, проверяя состояние, перевел взгляд на меня.

— Вы кладезь, талантов, Анни. Отличный проводник, талантливый целитель…

— Всего лишь травница.

— Пусть так, — не стал спорить Граэм. — Не желаете поменять работу? Что вам делать здесь, в приграничье? Предлагаю перейти ко мне на службу. Готов обсудить условия. Поездки в Лес в любое время, по вашему желанию. Что скажете?

— Зачем вам это? — выдохнула удивленно. — Я не маг.

— Магов у меня достаточно, а вот такой, как вы, точно нет. — Пожал Василиск плечами. И тон вроде веселый, чуть насмешливый, а глаза — серьезные, внимательные. — До Озера дойдем, контракт закроем и можно новый подписывать. Долгосрочный.

Открыла рот, чтобы сказать, что сейчас не время и не место обсуждать это, но меня опередили.

— А не слишком ли ты торопишься, Ал? — осведомился Фарн холодно. — Вдруг следующий договор Анна захочет заключить не с тобой, а с кем-нибудь другим…

Мужчины сцепились взглядами, и над поляной повисла настороженная тишина.

Да что происходит?

Хотя… Есть у меня одна догадка.

— Лес любит испытывать тех, кто попал сюда впервые. Проверять, — произнесла вполголоса, ни к кому конкретно не обращаясь. — И не только в бою. Он превосходно считывает самые потаенные эмоции, переживания, желания и усиливает их. Сталкивает людей между собой, заставляя соперничать.

Секунда…

Другая…

Потом лорды одновременно хмыкнули, как будто договорились о чем-то, и атмосфера вокруг сразу изменилась. Больше не ощущалось того напряжения, которое еще мгновение назад тяжелым, душным облаком висело в воздухе, давило на плечи. Даже дышать стало легче.

Я в очередной раз подумала, что они удивительно похожи — эти двое мужчин. При всем их различии. И, наверняка, неплохо знают друг друга, раз сумели поладить без слов.

А еще они, кажется, только что прошли второе испытание. На этот раз успешно.

— Нам нечего делить, — подтвердил Василиск, словно услышав мои мысли. — Мы все давным-давно выяснили и поделили… Еще в детстве, когда последний раз дрались «насмерть и до последнего вздоха». Так что у здешнего хозяина, кем бы он ни был, ничего не выйдет. Верно, дружище?

— Разумеется, — глаза Дракона потеплели. — А этот ваш Лес, Анна, большой затейник.

— Еще какой.

Вспомнила те четыре дня, что провела в Вечном полтора года назад, поежилась и добавила:

— Поэтому мне до сих пор не понятно, кто, как и по какой программе готовил ваших практикантов. Это простая некомпетентность или…

Я не договорила, но лорды и так все поняли. Переглянулись, помрачнели.