Вернуть себя

Я замерла. Изобразив скучающий вид, повернула голову и бросила короткий взгляд на злосчастный рюкзак. Мысли вихрем проносились в голове. Чёрт, я, конечно же, не помню, как выглядел тот, только цвет. Он это или не он? И что теперь делать? Куда бежать, за кем следить? Нет, пока я схожу за полицией, они уйдут. Да и что я скажу, вдруг девчонки купили эту вещь в магазине? Надо попробовать хоть что-то узнать.

Я посмотрела прямо на девочек.

— Ух ты, какой классный! Моя племянница о таком мечтает. Это где-то здесь продаётся? Не подскажете, где? У меня как раз есть время до электрички — порадую племянницу.

Девчонки переглянулись. Я продолжала смотреть на них с лёгкой улыбкой, пытаясь не показать свою жгучую заинтересованность. Наконец одна из них заговорила:

— Да нет, я его с рук купила. Тут на рынке, у станции, — она кивнула головой в сторону небольших торговых рядов слева от платформы.

— А как выглядит продавец? Может, у него ещё такие есть? — я старалась, чтобы мой голос звучал просительно, а не настойчиво, только бы их не отпугнуть.

— Девочка одна продавала. Но у неё больше нет, мы узнавали. И она ушла сразу.

— А куда ушла? — спросила я, уже ни на что не надеясь. Как ни странно, они ответили:

— Вон туда, к складам, — и показали в сторону, противоположную посёлку и станции.

Подъехала электричка, девчонки быстро запрыгнули внутрь, а я осталась. Сама себе удивляясь, отправилась не в полицию, а на рынок, узнавать насчёт складов. Несмотря ни на что, я чувствовала, что делаю всё правильно. Представляю, чего бы я наслушалась, если бы в полиции узнали, чем я занимаюсь. Про Максима Сергеевича и его реакцию думать совсем не хотелось.

На рынке я выбрала самую безобидную на вид продавщицу и подошла к ней, заранее приняв жалобный вид.

— Здравствуйте. Помогите, пожалуйста! Меня отправили на встречу по поводу работы. Сказали — на этой станции, у складов, а где это — плохо объяснили. Подскажите, как их найти?

— Это каких складов? Бывших совхозных? Так там, вроде, никто не работает, они же полуразрушены. Там одни беспризорники прячутся! — продавщица смотрела на меня с подозрением. Кажется, я ошиблась, пришлось прикидываться обманутой невинностью.

— А где эти бывшие совхозные находятся? Может, там кто-то всё же работает? А здесь ещё какие-нибудь склады есть? Неужели опять обманули? Да что ж мне так не везёт?

Видимо, невезение было женщине знакомо. Она покачала головой и даже посочувствовала:

— Других нет. Только эти — вон там, за железнодорожным переходом, налево от развилки. А вы с названием станции не ошиблись?

Пожав плечами, я снова побрела к платформе, чтобы женщина ничего плохого не заподозрила. Обошла её с другой стороны, дошагала до перехода и свернула налево, на пыльную узкую дорогу. Минут через десять увидела вдали невысокие постройки, перед которыми стояла большая машина. Похоже, женщина была не права, и эти склады вполне обитаемы.

Подойдя достаточно близко, чтобы разглядеть автомобиль, я почувствовала тревогу. Я уже видела эту машину сегодня утром в доме отдыха. Именно на таком джипе приехали крепкие парни в костюмах — знакомые Максима Сергеевича. Хорошо, что рядом с дорогой были густые заросли — через минуту я уже стояла там, прикидывая, как незаметно подобраться поближе. Странно, но моё поведение в тот момент мне совсем не казалось абсурдным.

Пока я раздумывала, что предпринять, сбоку раздался хруст веток и шум от продирающихся сквозь кусты людей. Я оглянулась — на небольшой поляне мелькнули силуэты нескольких детей. У девочки, бегущей в конце, были длинные светлые волосы! Я бросилась следом, благо держались они не рядом, а на расстоянии друг от друга, и шум от меня вполне могли принять за шум от своих. Вдруг девочка ойкнула и осела на землю. Остальные не обратили на это никакого внимания и продолжили бегство.

***

Лена, а это была, несомненно, она — из кустов я её хорошо видела — отчётливо всхлипывала и ругалась:

— Вот гады, удрали! А врали как: "Мы всегда помогаем друг другу, один за всех!" А я им ещё жрачку покупала. Вот гады, гады! Чёрт, как больно!

Теперь я могла выйти из укрытия. Ускользнуть она всё равно не сможет, да и некуда — похоже, её временное пристанище накрылось. Судя по всему, никто её из дома отдыха не похищал, сбежала она сама, добровольно. Интересно, из-за чего? Может, из-за своего дяди? Сейчас, когда беспокойство за девочку отступило, меня мучило любопытство.

Медленно и осторожно, чтобы не сильно испугать ребёнка, я вышла из кустов. Она всё равно испугалась, вскочила, но тут же охнула и села обратно.

— Тихо, тихо, не бойся. Я из дома отдыха, ищу тебя, там все о тебе переживают, — я старалась, и мой голос звучал спокойно. — Ты, наверное, меня видела. Я сидела в ресторане недалеко от тебя и твоего дяди — Максима Сергеевича.

Услышав это имя, Лена тут же скривилась, до меня долетело сказанное сквозь зубы ругательство. Видимо, я оказалась права, мысль о возвращении к дяде не очень ей нравилась.