Вернуть всё

      – Спасибо, что предупредил, а то попали бы как кур в ощип. Сегодня же уберем.

      Уставший и несколько раздосадованный, Александр возвращался в Ивановку. По дороге он увидел новенькую учительницу, о которой Павел отзывался с таким пиететом. Он встречался с ней несколько раз, случайно, то в одном, то в другом месте. И ничего особенного в ней не замечал. По его мнению, она была слишком высока для нормальной женщины. Хотя приятно уже то, что с ней ему не приходилось сгибаться в три погибели, чтоб заглянуть ей в глаза.

      Она не спеша шла по обочине дороги в сером с яркими красными маками сарафане. Александр скривился. Разведенкам не к лицу носить такие яркие вещи. Надо бы что-нибудь поскромнее. Или она так себя предлагает? Последняя попытка выйти замуж, так сказать?

      Ему хотелось проехать мимо, но, подумав о том, что скажет тот же Павел, если узнает, он вздохнул и притормозил рядом.

      – Подвезти? – он надеялся, что она поймет по его скорбному тону, что подвозить ее он не хочет, и откажется.

      Но она не поняла.

      – Спасибо! Я так устала.

      Уже в салоне она поняла, кто за рулем, и вся как-то сжалась. Александр это заметил. Неужели ей кто-то передал его о ней мнение? Или она знает, как к ней относятся сельчане?

      – Как вы устроились? – он спросил это исключительно для проформы, ему были совершенно неинтересны ее дела.

      Это она расслышала, поэтому ответила спокойно и равнодушно.

      – Нормально.

      Он не ожидал услышать ответ, сказанный в том же тоне, что и его вопрос, и спросил уже с некоей толикой заинтересованности:

      – А как односельчане? Не обижают?

      – Нет, конечно. – Наталья искренне удивилась. – Наоборот.

      – Это как?

      – Уж слишком привечают.

      Александр хотел сказать, что люди у них в селе жалостливые, но прикусил язык. Но она поняла это и без слов.

      – Да, они сочувственные очень. Все хотят меня замуж пристроить. Считают, что баба без мужика не человек.

      Он опешил. От женщин он никогда таких высказываний не слышал. Осторожно спросил:

      – А у вас другое мнение?

      – Абсолютно. За свою жизнь я убедилась, что от мужчин нужно держаться подальше. От них одни неприятности.

      Александр призадумался. Что ответить? В ее голосе прозвучало настоящее ожесточение, и он понял, что пережить ей пришлось гораздо больше, чем он думал.

      – У вас ведь дочка есть?

      – Да. Ульяна. Ей три года.

      – Она с вашими родителями осталась?

      – Да. Но послезавтра я за ней поеду. Привезу сюда. С заведующей детским садом я договорилась. Ее возьмут в младшую группу.

      – Значит, вы здесь надолго решили обосноваться?

      Она в свою очередь с удивлением посмотрела на него.

      – Да. А вам это не нравится?

      Он поразился ее проницательности. Неужели по нему видны все его мысли?

      – Боитесь, что мой дурной пример развратит невинные души моих учениц?

      Александр рассердился.

      – Что вы ерничаете, как Павел? От него понабрались?

      – Да нет, это я от природы такая. – Наталья неожиданно развеселилась и открыто посмотрела на собеседника. – А вообще-то у меня нехорошая привычка говорить в том же тоне, что и собеседник. Я своего рода зеркало, понимаете?

      – То есть это я первый начал говорить в таком тоне?

      – Ну, вы со мной вообще говорить не хотели.

      Это было правдой, поэтому Александр предпочел перевести разговор на другую тему.

      – А куда вы ходили, если не секрет? Школа в другой стороне.

      – Ваша правда. А ходила я в амбулаторию.

      У Александра возникли нехорошие подозрения.

      – Вы что, заболели?

      – Нет, я не беременная, не волнуйтесь. – Она опять попала в точку, и он покраснел, отчего разозлился на нее еще больше. – Я помогала Вере.

      – Помогали? А что, вы врач?

      – Я биолог. А по совместительству лейтенант медицинской службы. Кое-что еще помню. А вы в армии служили?

      Александр не служил, в чем нехотя признался.

      – Нет. Таких как я, в армию не берут. Нестандартные мы.

      – Почему не берут? Из-за здоровья?

      – Нет, со здоровьем у меня все в порядке. А вот форму пришлось бы шить по спецзаказу. И сапоги тачать индивидуально. У меня размер ноги пятьдесят второй. Поэтому дешевле меня в армию не призывать. Я же сказал – я нестандартный.

      Наталья никогда не слышала о таких странных проблемах, поэтому ограничилась:

      – Вам повезло.

      – Да почему? Я бы лучше отслужил годик-то, чем отвечать на каверзные вопросики.

      Показался таунхаус, и Наталья попросила:

      – Высадите меня здесь, пожалуйста.

      Александр остановился, она вышла. Он поехал дальше, к своему дому, спрашивая себя, как это его угораздило поругаться с этой училкой.

      У таунхауса стоял Павел с каким-то парнем. Кивнул ей в знак приветствия и с намеком подмигнул. Наталья зашла в свою квартиру, думая, что теперь расспросов ей не избежать.

      Вечером за ужином Александр рассказал, как дела в отделениях, где он побывал за день. Отец выслушал его и сухо заметил:

      – Распустились что-то все. Собрание, что ли, собрать? Хвоста накрутить. Такая конкуренция, а они работать не хотят. А как доходы распределять, так все с большой ложкой прутся.

      – Да, батя, все забываю тебя спросить. Урожай в этом году хороший, если, конечно, уберем все нормально. Может, мне приличную машину себе купить? А то у Павла джип, хотя он простой учитель. А у меня кроме служебной Нивы нет ничего.