— Вот именно – девочки. А Эйжена на десять лет меня старше. На десять лет! – выделил эту фразу Кушта. – Как мы можем быть вместе? Что я ей могу дать? И женитьба… Мне ведь всего четырнадцать, о какой женитьбе может идти речь?
— А что ты сам думаешь об Эйжене? Ты считаешь ее привлекательной? – задала логичные вопросы мать.
Кушта слегка улыбнулся.
— Да, она очень красивая, - кивнул подросток. – Но вокруг нее столько женихов… Почему она отказывает им всем, а приходит ко мне?
— Мужчина никогда не сможет понять женское сердце, - мать присела рядом с сыном. – Если женщина говорит мужчине, что хочет выйти за него замуж, значит, она нашла в нем что-то, что позволит ей довериться целиком и полностью. Ведь любовь – это не просто слова. Это доверие, защита, взаимопонимание. И неважно, сколько мужчине лет, как он выглядит, какие у него способности… Если женщина сделала свой выбор – значит, есть весомая причина.
— Но какая может быть причина в моем случае? – удивился Кушта.
— А вот это тебе нужно понять самому, - улыбнулась мать.
— Самому, значит… - сказал сам себе Кушта и еще раз внимательно взглянул на звезды. Портрет Эйжены остался на месте.
На следующий день Кушта пришел в чум Боргиных.
Эйжена была одна – перебирала струны чаты и что-то тихо напевала. Увидев Кушту, девушка сразу отставила инструмент в сторону.
— Скажи, чем я тебе понравился? – перешел сразу к делу Кушта.
— Ты – хороший человек. Этого достаточно, - улыбнулась Эйжена. – Ты ведь видел моих женихов?
— Видел? Да я некоторых близко знаю, - удивился Кушта. – И с теми, кто к тебе приезжал, знаком.
— И как тебе эти люди?
— Каждый из них тебя достоин, но у них есть недостатки, которые тебя, судя по всему, далеко не радуют, - ответил парень. – Одному нужно влияние, другому – золото, третьему – работники…
— Вот именно, - кивнула Эйжена, встав с пола. – Они мыслят материальными благами и ценностями. А ты наверняка знаешь, что боги Хакишоры…
— Не терпят ничего подобного, - закончил за девушку Кушта. – Я знаю.
— Вот видишь? Ты меня с полуслова понимаешь, - сказала Эйжена.
— Ты полагаешь, что у меня нет недостатков? – удивился Сеокин.
— Почему? Есть, конечно… Но ты не гонишься за материальным миром, - Эйжена снова улыбнулась.
— Потому что если бы я за ним гнался, Эрма-Эняма прокляла бы меня, - честно признался Кушта.
— А если бы тебе не пришлось быть проводником Эрмы-Энямы? – задала логичный вопрос Эйжена.
Кушта встал в ступор.
— Мне никогда не приходила голову столь ужасная мысль! – воскликнул парень.
— Я же прошу тебя просто представить, - попросила Эйжена.
Кушта задумался.
— Даже если бы я был простым хакдарцем, то не изменил бы тем законам, которые Эрма-Эняма требует соблюдать – любить родной край, беречь природу, созидать, а не разрушать, быть духовным человеком, - произнес он. – Думаю, я ответил на твой вопрос.
— Хорошо, это мы выяснили. Но есть вопрос гораздо важнее – я тебе нравлюсь? – спросила Эйжена, потом добавила: - Только честно отвечай!
— Был бы я чуть старше, у нас бы могло что-нибудь получиться, - ответил Кушта.
— Ты из-за этого переживаешь? – Эйжена чуть было не засмеялась.
— Ты уже взрослая, а я только начинаю взрослеть. Как мы можем наладить связь между собой?
— Знаешь, многим кажется, что ты повзрослел уже давно, - сказала Эйжена. – Не повзрослело пока еще лишь твое тело, но твоя душа уже давно вышла из нежного возраста. Пройдет пара лет, и тело догонит по развитию душу. И мне бы хотелось увидеть это, будучи близким для тебя человеком.
— Хорошо. Только сейчас я жениться не собираюсь. Нам нужно приглядеться друг к другу, пообщаться, понять, что такое «вместе»…
Эйжена надула губы.
— И сколько мне ждать? Я не собираюсь становиться старой девой! – возразила девушка.
— Ты ей не станешь – хакдарские женщины практически не стареют, - возразил Кушта. – Вот исполнится мне восемнадцать, тогда и поговорим…
Эйжена вскочила с места.
— Ты женишься на мне в пятнадцать лет! – воскликнула она.
— В восемнадцать! – возмутился Кушта.
— Нет, в пятнадцать!
— В восемнадцать!
— Спорить со мной пытаешься? – с вызовом спросила Эйжена.
— А почему нет? – удивился Кушта.
— Ладно… Есть другие способы тебя уговорить! – как-то странно улыбнулась девушка, а затем набросилась на Кушту.
Чемпион по кюрки пал перед хрупкой девушкой.
— Защекочу-защекочу-защекочу! – Эйжена ловко орудовала пальцами, а Кушта лишь просил о пощаде.
И в этот момент зашли родители Эйжены. Зашли и вышли.
— Вот сейчас будет… - начал Кушта.
— Теперь ты точно будешь обязан на мне жениться, - Эйжена про себя праздновала победу.
Кушта зря опасался – никто ему не сказал ни слова.
С тех пор Кушта и Эйжена сблизились. Иной неудавшийся жених пройдет мимо довольной пары, улыбнется им, а как уйдут в сторону, начнет кричать:
— Почему он? Почему именно он? Мелочь этакая… Да еще и с прической женской!
А кто-нибудь из находящихся в округе янальцев скажет в ответ:
— А ты попробуй сказать ему в лицо все, что о нем думаешь – он тебя сразу же бухнет на землю!