Вернуться, чтобы уйти

Кондрат достаточно точно описал места, где им были зарыты труп и ценности, поэтому найти их не представило никакого труда. Что касается Петрухина, то работавшие с ним опера теперь уже спорили о том, был ли их бывший коллега оборотнем или с ним просто свел какие-то свои давние счеты старый уркаган, зная, что после его смерти никто ничего уже не проверит.

2005 г.

Современная готика

«По причинам, о которых не время теперь говорить подробно…»

Вот так просто и гениально начал один свой рассказ Чехов. И не вижу причин, почему бы почтительно не последовать его примеру.

Так вот, по причинам, о которых не время теперь говорить подробно, я оказался недавно в Лондоне. Случилось это во времена, когда вся Англия билась в истерике по поводу отравления полонием бывшего сотрудника КГБ Литвиненко. И поскольку день был выходной, позвонил старому знакомому Крейгу Вудгейту, бывшему ответственному сотруднику Скотленд-Ярда, с которым мы в начале девяностых вместе работали по делам о нацистских преступниках. Я хорошо знал, что Вудгейт настоящий полицейский, политическая истерика на него не действует, он верит только фактам и конкретным доказательствам. А еще он не считает всех русских с пеленок агентами КГБ, что для нынешней Англии, судя по всему, что там творится, большая редкость. При этом я ясно понимал, что Крейг не станет обращаться за содействием к бывшим коллегам по Скотленд-Ярду, так как речь идет о деле неофициальном. Профессиональная этика у таких джентльменов, как он, даже не вторая, а первая натура.

Мы встретились в старинном пабе. Вудгейт сидел за столиком в самом углу, откуда ему был виден весь зал, и читал газету. Я помнил его высоким, прямым, несколько скованным в движениях, как потом выяснилось, от хронических болей в колене. Настоящий английский офицер со щеточкой усов.

В нем было обаяние доброжелательного, ироничного, но несколько печального джентльмена, много повидавшего в своей жизни.

— Добрый день, мистер Вудгейт, — отвлек я его от чтения. Он отложил газету в сторону.

— А-а, это вы, Александр… Рад встрече. Извините, что не встаю, но мое колено сегодня совсем ни к черту. Присаживайтесь.

— Может, вам не стоило выбираться из дома? Я бы приехал к вам…

— Ну, не такая я уж старая развалина, — засмеялся Вудгейт.

Я поставил на столик подарок — коробку с самой лучшей водкой, которую нашел перед отлетом в Елисеевском.

— Ого, — почтительно оглядел бутылку Вудгейт, — серьезная штука. Насколько я понимаю, вам пришлось попробовать нашего полицейского хлеба?

— Пришлось, мистер Вудгейт… Правда, не совсем полицейского…

— Крейг, — перебил Вудгейт. — Зови меня просто Крейг. Давай без лишних церемоний.

Когда я рассказал ему о своем деле, он задумался.

— Хочу вас сразу предупредить, Александр… У нас тут иметь дело с лордами — радость небольшая. Особенно с теми, которые по ходатайству однопартийцев совсем недавно были осчастливлены этой монаршей милостью. Слишком много привходящих обстоятельств и соображений. Это, во-первых.

— А во-вторых?

— А во-вторых, это специфические люди.

— С голубой кровью?

— Нет, кровь у них обычная, красная. Но у них, все-таки, свое особое восприятие жизни. И когда имеешь с ними дело, надо это не забывать.

— Я так понимаю, вам приходилось садиться в свое время какому-то лорду на хвост?

Вудгейт посмотрел на меня со снисходительной улыбкой.

— Я занимался делом лорда Лугана.

— Ничего себе! — не сразу поверил я. — Всемирно известный лорд-убийца, бесследно исчезнувший… Ведь это было тридцать лет назад?

— Тридцать три. Мне тогда тоже было тридцать три — какое забавное совпадение…

— Крейг, мне бы было страшно интересно поговорить с вами о деле Лугана. Я сейчас пишу роман, в котором будет присутствовать этот самый лорд, и у меня есть куча вопросов и сомнений… Кстати, недавно в Новой Зеландии его опять «видели»!

— Ну да, это, кажется, уже семидесятый случай после его исчезновения. По два случая на год.

— И все-таки там, в деле Лугана, есть о чем поговорить, — не унимался я.

— Хорошо-хорошо, — согласился Вудгейт и посмотрел на часы. — Раз вы такой упрямый… Только давайте тогда при следующей встрече за кружкой эля…

— Ради этого я согласен даже на эль, который, честно говоря, терпеть не могу… У меня есть своя версия.

— Я так и знал! Уж эти мне русские!..

После того как мы расстались, я отправился в окрестности Richmond Park. Мне надо было заглянуть там на так называемое «новое кладбище» — Patney Vale Cemetry, на котором обрел вечный покой Агасфер русской революции — Александр Федорович Керенский. Именно здесь, а не за оградой «старого, старого кладбища» — Puttey Lower Common Cemetry, как сообщается в некоторых справочниках, я отыскал могилы Керенского, его сыновей и первой жены. И теперь решил запечатлеть их для истории, поместив сделанные фотографии в своей новой книге, повествующей о трагических судьбах известных русских юристов. С этой задачей я справился довольно быстро, ибо это было уже не первое посещение сей юдоли скорби.