Вернуться домой

Они с Джебом ни от кого не скрывались, но из-за работы большую часть дней и ночей его не было, а в остальное время они либо находились в доме, либо уезжали за город. Была зима, и в Долине наступило временное затишье. Большинство людей почти не выходило из своих домов. Все предпочитали оставаться в тепле, у камина. Жители по большей части впадали в романтическое настроение и занимались устройством собственной жизни. Родственники Роксанны приезжали осматривать новый дом и потом ещё дважды  навещали её, но всякий раз, когда они появлялись, Джеб отсутствовал, что было очень кстати. Она скривилась. Кстати? Вот чёрт. Да она с трепещущим сердцем убеждалась, что Джеба и его собак нет поблизости, когда приезжала её семья. Росс и Саманта вернулись к себе, в Санта-Росу и Новато, поэтому о них Роксанна не беспокоилась, а Слоан, Шелли, Ник, Эйси и Роман были заняты  своими делами на ранчо. С ними Роксанна изредка общалась и несколько раз сталкивалась во время вылазок в город. Но до сих пор никто из них не нанёс визита в неподходящее время. Как будто боги приглядывали за ними, окружая своеобразным защитным коконом их маленький мирок. Это было чудо, что никто не увидел, как они вдвоём отправились в Юкаю, едва за гостями закрылась дверь. Но так как это был главный город округа, где большинство жителей Дубовой долины совершали почти все свои покупки, то встретить кого-либо из них было обычным делом.

Роксанна высоко ценила эту интерлюдию, пряча свои отношения с Джебом от окружающих. Она не хотела делиться этой новостью со всем миром, опасаясь вмешательства извне, так как ещё сама не разобралась, как ей быть.

Казалось, Джеба удовлетворяло нынешнее положение вещей, и Роксанна в первый раз за всю свою жизнь ощутила неуверенность из-за того, что просто плыла по течению, не желая ничего делать, чтобы изменить их отношения. Про них нельзя было сказать, что они живут вместе, хотя Джеб и проводил в её доме почти каждую ночь. Бывало такое, что из-за обстоятельств на работе он несколько раз оставался либо в Юкае, либо просто без сил падал на свою кровать, чтобы поспать хотя бы несколько часов, прежде чем снова вернуться на работу. Всё выглядело так, словно они оба не могли решиться на совместное проживание. Не считая собак, Джеб держал минимальный набор личных вещей в её доме: пару смен нижнего белья, куртку, бритву, две рубашки и поношенные джинсы.

Роксанна не знала, как ей относиться к сложившейся ситуации. Она не была уверена, что Джеб хотел к ней переехать, но совершенно точно знала, что любит его сильнее и более страстно, чем любого другого мужчину. Роксанна и раньше жила с мужчиной, причём дважды. Тодд Сперлинг не в счёт. Но она легко рассталась с ними. То, что она испытывала к Джебу, было совсем другим, более мощным, всепоглощающим чувством, это как сравнивать водопроводную воду и богатый, насыщенный «Каберне Совиньон». Роксанна улыбнулась. Без сомнения, она влюбилась в Джеба Дилэни.

Удивительным было то, насколько они наслаждались обществом друг друга и в постели, и вне её. Роксанне не верилось, что «Эль Джерко» превратился в почти неотразимого сказочного принца. В течение последних шести недель, а точнее, сразу после Нового года, она открывала всё новые и новые черты характера Джеба и всё больше подпадала под его очарование. Он отдавал всего себя работе – они часами обсуждали её, говорили о плюсах и минусах последних судебных решений, о смертной казни и о политике, Джеб рассказывал ей о рутинной, нудной и тяжёлой работе копа.  С кривой улыбкой на уставшем лице он сказал однажды ночью после особенно отвратительного дня: «Поверь мне, принцесса, гламурного тут мало. Но я не могу представить себя, занимающегося чем-то другим, или делать это, – тут он пронзил её долгим взглядом, – где-то в другом месте. Долина – мой дом. Мои предки жили здесь. Моя семья живёт здесь. И я не собираюсь никуда отсюда переезжать».