Вернуться! (Эмигранты) (СИ)

- Теа, может, не стоит обратно превращаться? След опять потеряется. А туда-сюда видоизменяться - у тебя сил мало останется. Тебе, конечно, виднее... - Катрин старалась не слишком смотреть на лису. Все время какие-то неприличные скорняжные мысли возникали.

- Лапами я стрелять не могу, - прохрипел великолепный зверь.

- Сейчас твой нос важнее.

- Кэт, смотри на меня прямо, - с негодованием рыкнула лиса. - Я все равно знаю, что ты о хорошем воротнике думаешь. Вы всегда так о кицунэ думаете. Даже этот ворюга, что моим мужем называется, вечно прикидывает, сколько за мою шкуру выручить можно.

- Я уже давно посчитал, - заверил одноглазый возлюбленный. - Что делать, детка, люди падки на красоту.

- Мы сейчас ускоримся, и люди про твое великолепие живо забудут, - пообещала Катрин.

- Тогда я вперед иду, - решила Теа. - Для связи Цуцик и этот - короткий. Он, по счастью, благополучно онемел от моей стати.

* * *

К "логову" вышли уже в темноте. Лиска вела безошибочно. Лишь раз ненадолго потеряла след, когда пришлось подниматься по длинным уступам, похожим на гигантскую лестницу. Собственно, запах похитителей так больше и не появился. Теа следовала за отсутствием запаха - за полосой странного бесчувствия, в котором исчезало всё. Здесь не было ни серого духа вездесущих мышей, ни терпкого, хоть и притупленного холодом аромата горькой полыни, ни отзвука вони старых меток волков и ласок. Пустота. Если сосредоточится, то её лента-тропа ведет не хуже острого запаха человеческого пота. Колдовство? Может быть. Разберемся позже.

Катрин в очередной раз подавила желание рыкнуть на Шкуру. Хрипел парень, как престарелый боров. Вообще-то, хрипели все. Сама Катрин тоже не на легкой прогулке себя чувствовала. В сумерках идти стало куда сложнее, к тому же четвероногая следопытша явно подзабыла о скромных физических возможностях следующих за ней людей.

Катрин, возглавлявшая ядро отряда, нырнула под ветви - впереди виднелся просвет. Навстречу из низких кустов выскользнул серым призраком Цуцик, уселся на пути. Катрин предостерегающе подняла руку - Костяк идущий следом, передал сигнал дальше. Преследователи замерли, слышалось лишь сдерживаемые хрипы дыхания. Рядом с Катрин откуда-то из-под корней возник полукровка - надо признать, двужильный дарк все еще чувствовал себя свеженьким.

- Логово, - мрачно объявил в темноте малоразборчивый хрипатый голос. Люди вздрогнули, кто-то из глорцев попытался шарахнуться назад. Его удержала Эле.

- Пещеры, - пояснила невидимая лиска. - Кто на копытную корову не слишком похож, может глянуть. Если не орать, - безопасно.

- Ква, выдвигаемся, осмотримся, - приказала Катрин. - Ты тоже, - предводительница слегка хлопнула по косматой макушке дарка. - Только без самодеятельности.

- Слушаюсь, - Мин поправил свою устрашающую меховую шапку.

- Входы - два там, два - выше, - лиска небрежно кивнула острой мордой. - Возможно, есть запасные отнорки на другом склоне. Я проверить не успела.

- Часовые? - Катрин сколько не вглядывалась, на темном фоне скал видела лишь единственную расщелину, похожую на вход в пещеру. Узкий серп луны ничего не освещал. Второй луны - Темной Сестры, вообще сейчас не было на небосводе.

- Часовые? - Теа посмотрела на предводительницу довольно скептически. - Кэт, я оборотень-кицунэ. Я ненормальная. Ты, похоже, такая же. Люди лезут в пещеры, чтобы спрятаться от ужасных дарков и страшной темноты. Думаешь, сегодня они сделали исключение? Часовые внутри. Сидят у костров, слышат топот лап полчищ дарков, держатся за копья и пьют для храбрости джин. Ну, здешние какое-то прокисшее пиво пьют. Чувствуете?

- Я ничего не чувствую, - прошептал Квазимодо. - У меня только полунос. Насчет часовых Теа совершенно права. Это мы по ночам бегаем, как будто так и нужно. От присутствия на кораблях дарков даже наши герои Глора обнаглели и страх потеряли. Как они без нас обходиться будут?

- Привыкнут, - пробормотал Мин. - Здесь ячмень перебродивший с какой-то травой пьют. Мрачно воняет. Людей много. Больше сотни, да, Теа?

Кроме легкого запаха дыма, Катрин по-прежнему ничего не чувствовала. Тоже полунос, хотя никто леди физиономию не калечил. Ладно, с лисьим нюхом всё равно состязаться бессмысленно.

- Нашу Мышь куда утащили? Какой вход?

Теа фыркнула:

- Кто скажет? Слишком много запахов. После Найни здесь много кто ходил. Мужчины, самки, щенки. Гадили на склоне - дышать невозможно.

- Это - да, - поддержал полукровка. - Несет убийственно. Анти... анти-сатираторию развели. Аша их бы сразу поубивала.

- Теа, как думаешь - эти норы-пещеры просторные? Сообщаются между собой?

Лиска задумчиво пошевелила ушами:

- Вряд ли. Камень твердый, долбить трудно. Скорее, здешние, как крабы - в готовые щели забиваются.

- Да, - уверенно подтвердил Мин. - Так себе пещерки. Нормальные хогмены в таких ямках никогда бы не поселились.

- Предложения, как найти ямку с Мышью, будут?

- Взять "языка". Перед смертью все расскажет, - прохрипела лиса.

Мин посмотрел на нее довольно ошалело.

- Что? - рыкнула Теа. - Не нравится? Может, их уговаривать начнем? Денежек предложим?