Вернуться! (Эмигранты)

— Я колебался, — мрачно признался Жо. — Понимаешь, я не думал, что буду так… нервничать. Она ещё ребёнок. Ничего такого у меня с ней не было и быть не могло. Но теперь, черт бы меня взял, я совершенно ясно понимаю, что она не чужая. Она со мной поговорить хотела. Ждала. Блин, и чего я замялся? Нужно было поговорить нормально, по-дружески.

— А вы как поговорили?

— Да не знаю я, как мы поговорили! Глупо поговорили. Теперь как-то неспокойно мне. Она мне снится. Я знаю, что она легкомысленная тарахтелка и жизнь исключительно по сказкам представляет, но всё равно. Я волнуюсь. Мне нужно съездить.

— Угу. А ей нужно, чтобы ты приезжал? Вот с этой твоей офигительно оригинальной идеей, что вы тогда глупо поговорили, а сейчас о-го-го как мудро побеседуете — нужно ей? Есть вам что друг другу определённое сказать? Жо, я тебе ни приказывать, ни подсказывать не хочу. Ты взрослый, сам решай. Конечно, идти одним кораблём опасно, ты и сам это прекрасно понимаешь. Но если никак иначе нельзя — валяй. Или имеет смысл ещё подумать? И тебе, и ей? Рата умная девочка и уже совсем не ребёнок. Но дури и у тебя, и у неё в голове полным-полно. Может, дашь ей в себя придти, на ноги встать, самостоятельной себя почувствовать? Спасать девочек — занятие благородное. Но сейчас она не тонет. Она под присмотром, не голодает, к небезынтересному делу приставлена. Учится. Нормальную жизнь познает. Дай ей шанс стать самостоятельным человеком. Побольше о дружбе и недружбе узнать.

— Если я сейчас не поплыву, я только через год смогу в Глор попасть. Даже если двинуться через горы, время не выиграю. Долго. Она будет переживать. Собственно, и я тоже.

— Хо! Она, позволь тебе напомнить, весьма грамотная девица, — Катрин вынула из стакана новое перо. — Вот, бери и займись эпистолярным жанром. Очень благородное занятие. Будете совсем как взрослые. У тебя ещё два дня, чтобы доступно свои мысли изложить. Ну, а на следующий год — как решишь. Оказия в Глор всё равно будет.

— Да, — Жо задумчиво повертел перо. — Так даже лучше будет. Нужно как-то успокоиться. К тому же…

— К тому же наша разжалованная принцесса заметно подрастёт, — согласилась Катрин. — Дерзай. Бумаги для такого случая не жалей. Слов тоже. Рата любит пространные истории слушать. А теперь бери мешок, я тебя по лестнице провожу, а то ты в таких возвышенных чувствах овёс по всему замку засеешь.

Жо отправился сдавать фураж, а Катрин зашла в прачечную. Флоранс у груды пустых корзин спокойно беседовала с Гаей и Ингерн. Только глаза у подруги были тревожные.

— Один момент, дамы, — Катрин ухватила подругу за руку, шепнула: — Останется. До следующего сезона, точно.

— Спасибо, — губы Флоранс дрогнули. — Он как-то сразу. Я совершенно не ожидала. Спасибо.

— Не благодари. Ненадолго. Он взрослый. Почти.

* * *

«Собачья голова», наконец, отплыла. Глорцы остались весьма довольны приёмом и отдыхом. Селянам гости тоже понравились. Тем для разговоров теперь надолго хватит. Особенно подробно будут обсуждать поведение некоторых раскрепощённых особ женского пола. В отношении флирта Медвежья долина до сих пор была скучноватым местом.

Драккар увёз несколько писем. Кроме всего прочего, Катрин сочла уместным лично напомнить Белке о пользе регулярных отжиманий. Жо, после длинных мучений, разразился длиннющим посланием. Теперь оставалось ждать следующей навигации.

Сиге ушёл вместе с моряками. Обещал вернуться в Медвежью самостоятельно и по пути не торопясь разведать близлежащие реки и озера.

«Квадро» скучал, спрятанный между островками на озере. Маскосеть растворила катамаран среди буйной зелени, на мачте уже свила гнездо иволга. Катрин побывала на катамаране пару раз — кораблик было как-то жалко. Ну, ничего, «Квадро» посудина стойкая, поскучает. Тем более, Жо с фуа бывали там куда чаще — ковырялись с пострадавшим корпусом. В ближайшем будущем катамараном нужно будет заняться всерьёз. А пока снятые с «Квадро» зеркала произвели фурор в замке. Большинство обитателей «Двух лап» никогда толком не видели собственного отражения, в тут такое чёткое, да ещё почти в полный рост. Катрин подумывала выставить у зеркала, занявшего место в малой трапезной, постоянного часового. Уж слишком рьяно стал личный состав относиться к собственному внешнему виду. Впрочем, период самолюбования скоро пройдёт.

* * *

К Прыжку подготовились не торопясь. Блоод была преисполнена уверенности, ходить в пусть и вонючий, но интересный мир ей чрезвычайно нравилось. Катрин была несколько шокирована заверениями подруги в том, что в будущем отличными проводниками в Прыжках окажутся её дети. Ну, до этого было ещё очень далеко.

Несколько совместных обсуждений предстоящей Прыжковой операции слегка примирили доктора и Костяка с волнующей близостью ланон-ши. Вообще-то, лишь непоколебимая Даша с полнейшим хладнокровием переносила присутствие прекрасной кровопийцы.