Вернуться! (Эмигранты)

— Да уж присмотри за бандой, — пробормотала Катрин. — Слушай, я глазам своим не верю. Ну, вы с Энгусом даёте! Это ж кто у нас вырастет? Эльфы?

— Как любит говорить наш Ныр, сами вы эльфы. Мы нормальные люди. Почти. Лет через десять проблемы будут. Небольшие.

— Время ещё есть. Наша спальня будет рядом?

— Выше. Там где была. Тесная. Но я сказала — вам понравится. Ещё две комнаты. Пока. Закончить не успели. Для Мыши? Или Жо? Он где?

— Они с тюленем на «Квадро» остались. И фуа с Цуциком с ними. Маскируют корабль. Ладно, с апартаментами потом разберёмся. У нас мыслей на этот счёт очень много. Слушай, а где…

— Там, — Блоод ткнула острым пальцем вверх. — Проверяет.

Катрин, придерживая подол, поднялась по узкой винтовой лестнице. В крошечной старой спальне было тепло и пусто. Камин ночью протопили. На кровати, занимающей почти всю комнату, уже лежали вещи. Плащ Фло аккуратно висел на вбитом в стену огромном костыле — туда Катрин когда-то вешала оружие.

Флоранс стояла наверху, на боевой площадке, и осматривала окрестности.

— В платье бесшумно двигаться у тебя не получается, — сказала она, не оборачиваясь.

— Я, собственно, и не пыталась. Из последних сил стараюсь не матюгаться. Я от таких длинных подолов напрочь отвыкла.

— Ты выглядишь по-королевски. Зрители остались весьма довольны.

— Да, здесь почему-то толчётся значительно больше народа, чем мне помнилось, — Катрин обняла подругу со спины.

— Эй, ты что? Мы же леди, — Флоранс кивнула на дозорную площадку, что возвышалась над башней и откуда слышались шаги часового.

— Оттуда не видно. Я знаю. Мёртвая зона.

— А если он свесится?

— Свесится — прикажу выпороть. Он за местностью должен следить, а не за нами, благородными дамами, подглядывать.

— Нужно что-то придумать кроме угрозы телесных наказаний. Вроде зеленой изгороди или тента, — прошептала Флоранс, не пытаясь высвободится из объятий.

— Придумаем. Фло, как тебе? Тесно?

— Хм, когда мы приведём в полный порядок этот суровый северный форт, мы сможем построить ещё один. Пока это не замок, а армейская казарма. Сразу видно — одни вояки и дарки живут. Хотя, вообще-то, это не важно.

— Почему?

— Потому что мне здесь нравится.

Катрин опёрлась подбородком о плечо подруги и прошептала:

— Спасибо.

Прохладная ладонь Фло погладила её по щеке:

— Не глупи. Ты же чувствуешь, что мне действительно нравится.

— Я и говорю — спасибо. Я счастлива, как распоследняя дура. Единственное, чего мне не хватает, так побыстрее заляпать это платье свиным жиром. С чесночной подливой.

Была и свинина, и копчёная курица, и рулет, и уйма маринованных овощей, и первый весенний салат, и запечённый угорь, и какой-то удивительный плов, приготовление которого явно не обошлось без деятельного участия Даши. И ещё мёд и печенье, и пудинги с засахарившимися вишнями. И самодельные, тягучие как резина, конфеты. Официальную часть сократили до минимума. Сказала несколько слов сама милостивая леди, кратко поздравил собравшихся с возвращением законной хозяйки Энгус. Порадовал витиеватыми комплиментами обычно молчаливый шкипер Пень. А дальше всё пошло само собой. Было весело. В винном подвале «Двух лап», пусть и частично разграбленном, осталось вдоволь пива, джина и фруктовых наливок.

— Если кто в этом замке и работает на совесть, так это клуракан, — заметила Катрин. — Кстати, нужно его персонально поблагодарить. Надёжный и скромный дарк.

Они сидели уже в темноте. Раскачивался фонарь над дверью, второй, у конюшни, освещал похрапывающих на сене жертв изобилия горячительных напитков. Из-за стены, от реки, доносились песни, — часть глорцев покрепче выбралась на свободу, прихватив несколько бочонков пива. К ним присоединились наиболее стойкие местные жители, и теперь над рекой во всю разносились бесконечные морские баллады.

— Клуракан вместе с моряками. У них там глорский джин остался. Дегустируют и сравнивают, — объяснила Мышка и икнула.

— Найни, ты что?! — изумилась Катрин.

— Это от угря. Вкусный. Я виновата.

— Молчи, Найни, — засмеялась Флоранс. — Угря нужно было запивать. Наша госпожа сегодня разрешает.

— Это точно, — Катрин улыбнулась. — Там Гая с нашими хулиганами управляется?

— Гая прирождённая воспитательница. Дети спят уже. Все впятером попадали. Только маленький с куклой играет, — глазёнки светятся. Кэт, он кем вырасти? Хотя бы теоретически?

— Полагаю, вырастит коренным обитателем «Двух лап». И станет надёжной прививкой нашим девчонкам от ухищрений всяких там посторонних смазливых красавчиков. Ладно, до этого ещё далеко, а сейчас нам нужно ворота запереть и часового проверить. Такое впечатление, что мы единственные, кто ещё на ногах стоит.

— Ещё Аша с кухаркой продукты в ледник прячут. Ингерн с мужем отпросились и на берег ушли — песни орать. У меня отпросились, — Флоранс вопросительно посмотрела на подругу.

— Правильно. Ингерн всегда быстро соображала. Мышка, бери то блюдо — на нём ещё полно твоего обожаемого угря, — и волоки в ледник. Мы на ворота посмотрим.