Вернуться! (Эмигранты)

— Ему теперь долго драки неинтересны будут, — пробурчала Катрин. — Пусть отлёживается, блудун отставной. Может, своими ногами из замка уйдёт.

— Милостивая леди, куда же мы пойдём втроём, покалеченные? — простонал сидящий горец, пытаясь руками подтянуть к себе пострадавшую ногу. — Хоть лошадей нам позвольте взять.

— Нужно было договариваться, а не ножами махать, — заметила Катрин, критически оглядывая свои штаны. Опять кровью обляпалась.

— Леди, милость проявите, — попросил раненый. — Мы же в лесу сгинем.

— Ползите, отрезвляйтесь, — посоветовала суровая хозяйка. — Потом разберёмся.

В жилые покои Катрин не пошла. Передохнули в конюшне. Катрин гладила морды приветливо фыркающих лошадей — некоторые хозяйку узнавали. Даже старушка Белесая вроде бы довольно щерила зубы. Лишь каурая кобыла подозрительно косилась и стучала копытом о столб денника.

— Лисье имущество. Зовут Искра, — пояснила Блоод. — Кэт, ты должна торжественно вернуться. Красиво. На лошади. Все кланяются. Люди должны запомнить.

— Иначе никак нельзя? — с сомнением пробормотала Катрин. — Может, они потом мне покланяются? Время будет.

— Событие знаменательное, — сказал Энгус. — Праздников у нас мало. Я уже спрашивал у Ингерн — как у нас с запасами? Весна, кладовые почти пусты, но отпраздновать хватит. Я, правда, ещё не говорил Ингерн, по какому такому случаю.

— Отпраздновать, конечно, нужно, — согласилась Катрин. — Но в меру. Гостей много будет. Как бы нам самим потом с мякины на лебеду не перебиваться.

— Лебеду не едят, — Блоод усмехнулась. — От этой травы кровь плохая. Муж, налей нашей леди ещё пива.

Энгус с готовностью ухватился за принесённый с кухни и уже ополовиненный кувшин.

— Мне хватит. Мне ещё плыть, — заметила Катрин.

— Рассвет не ждёшь? Я провожу, — сказала Блоод.

— И я, — Энгус принялся затягивать пояс с оружием. — Я тоже по стенам ещё не разучился лазить.

— Дети-то у вас как? Не распищатся?

— Гая присмотрит, — сказал Энгус. — Она у нас детей любит. А малые у нас разумные, мальчик, правда, почти не спит. В маму пошёл.

— Голубя на ночь дашь — кровь сосёт. Спокойный мальчик, — с умилением прошипела Блоод.

Катрин посмотрела на подругу:

— Ох, чувство юмора у тебя развилось непропорционально размерам нашего скромного замка. Не шокируй глорцев, пожалуйста. Ладно, что мы сидим? Пошли провожать, пока меня от пива совсем не разморило.

В темноте спустились к реке. Катрин и Энгус держали оружие наготове, — окрестности замка нельзя было назвать совсем уж безопасным местом. Долблёнка спокойно ждала на своём месте. Сиге тут же вынырнул из чёрной воды.

— Это наш друг, — объяснила Катрин оторопевшему Энгусу. — Извини, забыли предупредить.

— Муж — трусишка, — прошипела Блоод.

Энгус посмотрел на неё укоризненно, и ланон-ши обняла его за шею:

— Шутка.

Забираясь в лодку, Катрин с интересом посмотрела на них. Вероятно, Энгус был единственным живым существом, способным спокойно стоять в объятиях суккуба. Даже не скажешь, повезло парню или нет. Весьма безумная семейная жизнь. Впрочем, кто бы говорил.

— Скоро мы будем, — сказала Катрин. — Ждите, и с разными сварами и потасовками до нашего прибытия повремените. Поплыли, Сиге.

Селк что-то быстро забулькал. Энгус уставился на него в ещё большем изумлении.

— Говорит, что сюда может подойти драккар, — перевела Блоод. — Пока вода высокая, всё получится. Но задерживаться здесь нельзя. Ниже по течению камни опасные.

— Отлично, прибудем с шиком, — Катрин взялась за весло.

Энгус оттолкнул лодку. Сиге помахал остающимся на берегу ластой. Молодой управляющий неуверенно ответил.

* * *

Драккар прибыл чрезвычайно торжественно. Его заметили издали, и когда корабль подошёл к крошечным мосткам, на берегу уже собралась целая толпа. Всё прошло неплохо. Катрин, весьма нервничавшая, когда её одевали и наводили шик, посидев в дракаре, совершенно успокоилась. Флоранс оглядывала замок и окрестности со спокойным интересом — встречающие её тоже беспокоили мало. В основном подругу волновало, как бы Катрин не заляпала смолой своё великолепное платье. На драккаре было тесновато.

В последние дни Катрин усиленно думала, как бы обставить вход в фамильную твердыню. Нужны какие-то церемонии, ритуалы. Нужно сразу показать, кто есть кто. Фло обязательно должна стоять по левую руку. Или по правую?

Получилось всё совсем иначе. Большая часть встречающих живо бросилась помогать морякам разгружать корабль и вытаскивать его на песок. Наверх, к замку, поднялась лишь небольшая группа вновь прибывших и встречающих — так сказать, высокопоставленные лица. Катрин разговаривала со старостой. Жигун ничуть не изменился, всё тот же рассудительный, в меру почтительный, в меру лукавый, старикан. Предсказуемый и по-своему честный. Катрин с некоторым изумлением поняла, что весьма рада его видеть.

Прошли по мосту. Флоранс, держа на руках Дики, окинула взглядом ворота и надвратную башню. По-хозяйски глянула. Катрин едва сдержалась, чтобы не обнять подругу. Шепнула:

— Здесь полно работы.

— Иначе и быть не могло. Успокойся. Не забудь, что ты в хорошем платье, моя мнительная леди.