Вернуться и Вернуть

– На твое дальнейшее разумное существование, дяденька. Но только после того, как выслушаешь ма-а-а-а-аленькую лекцию.

– Лекцию? – Борг хмурится, но уже не недовольно, а растерянно.

– Ну да. О пользе и вреде неожиданных открытий. Ты так и не ответил, почему подал нелепое прошение… И не надо. Я не знаю всего, что за несколько часов набило внутри твоего черепа неслабые шишки, зато мне известны собственные ошибки. И очень грустно сознавать, что они заставили ошибиться и тебя.

– Я не ошибся, – чересчур твердое заявление. Именно такие, излишне жесткие вещи разрушаются проще всего.

– Правда? А мне думается иначе. Ты наслушался моих бредней и сделал неверный вывод. Впрочем, страшно вовсе не это. Страшно то, что ты принял мое мнение за непогрешимое.

– И вовсе…

– Принял, принял! И сейчас я подробно объясню, как не надо поступать разумному человеку. Во-первых, ты усомнился в справедливости своей искренней привязанности к принцу. Усомнился? То-то же! Но это как раз очень полезное свойство – уметь сомневаться. А вот дальше… Дальше все развалилось. Ты не должен был признавать поражение своих умозаключений перед моими. Ни в коем случае! Хотя бы потому, что я имею обыкновение ошибаться по сотне раз на дню… Надо было вступить в бой, а не сдаваться. Понятно, дяденька?

– Я и не сдавался… – буркнул рыжий. – Просто что-то щелкнуло в голове, и сразу стало ясно: я был слишком доверчив.

– Тебя это пугает? Зря! Доверчивым обычно бывает только очень сильный и очень мужественный человек, потому что довериться кому бы то ни было – необыкновенно трудная задача. А ты с ней шутя справился… Поздравляю!

– Было бы, с чем…

– Еще поймешь. Позже, когда спокойно нальешь себе кружку эля, присядешь в теплом уголке и расслабишься. Попрошу только об одном.

– Не напиваться? – карий взгляд постепенно приобретает прежний азарт.

– И это тоже, но во вторую очередь. А в первую… Не бросай принца. Не оставляй его одного перед целым сонмом врагов – не по-людски это как-то.

– Но…

– Все мы несовершенны, дяденька. Да, его высочество вел себя неумно, что ж поделать? Никто из живущих на этом свете не поручится, что всегда и везде действовал расчетливо и справедливо… Но у Дэриена есть одно замечательное качество: он способен учиться. И за одно это ему можно простить прежние… неблаговидные поступки. Потому что в будущем он уже не совершит то, в неприглядности чего удостоверился. И лучше, если вы будете учиться вместе!

– Вместе… – хмыкнул Борг. – Считаешь, что я тоже нуждаюсь в уроках?

– А ты против? Согласен, учиться – не самая приятное времяпрепровождение. Я, например, ненавижу уроки… Но от них никуда не денешься, к сожалению.

– Особенно когда наставником выступает Судьба, – подхватил рыжий, чем вызвал мое насмешливое фырканье:

– Судьба? Э нет, дяденька: Слепая Пряха всего лишь ткет Путь и расцвечивает его узорами Спутников. Мы сами являемся и учениками, и учителями. Попеременно. Друг для друга.

– Хочешь сказать, что чему-то учился и у меня? – недоверчивый прищур.

– А как же! Верности и преданности, например. А еще способности открывать душу и не требовать за это каких-либо благ… Да мало ли чему! Всего и не упомнить.

– А мне казалось, что ты только учишь.

– М-да? Жаль, – совершенно искренне вздохнул я. – Никогда не желал, чтобы меня считали учителем.

– Почему?

– Все учителя – жуткие зануды!

– Я бы не сказал, – ответный взгляд был не просто оценивающим, а выносящим неоспоримый приговор.

– Не говори. Но я до сих пор не узнал твое решение!

– По поводу?

– Ты останешься рядом с принцем?

Борг делал паузу прежде, чем ответить. Но она была сопряжена не с сомнениями, а с желанием подобрать нужные слова для ответа.

– Останусь. Даже если он этого не заслуживает.

– Снова здорово! – я укоризненно покачал головой. – Мы же все только что прояснили!

– Да, прояснили… Но я никак не могу отделаться от мысли, что его высочество не годится для управления государством.

– Годится, годится! – нет, ну сколько он еще будет вспоминать мои излишне поспешные суждения? – Материал более чем достойный, осталось только придать ему нужную форму. Не хочешь немного побыть Творцом?

– Творцом?

– Конечно. Ну хотя бы проследи, чтобы посеянные семена взошли, а всходы окрепли.

– Опять ты мне голову морочишь своими сельскими историями?

– И вовсе не сельскими! Это иллюстрация для большей доходчивости!

– Хочешь сказать, что до меня долго доходит?

– Не хочу, а говорю прямым текстом!

– Ах, так?

– Именно так!

– А вот я скажу, что…

– Мальчики уже поделили игрушки или только приступили к сему сложному делу? – ненавязчиво поинтересовался Ксаррон, появившийся в холле с вазочкой крема в руке.

– Ну-у-у-у… Думаю, что поделили, – заключил я.

– Тогда почему бы вам обоим тоже не пройти на кухню? Крем, конечно, закончился, но, помимо сладостей, мой дом располагает и еще кое-чем, более приятным для желудков взрослых мужчин. Например, имеется немного эля и свежий мясной пирог.

– Пирог? – я принюхался к ароматам, доносящимся с кухни. – Когда это Киан успел?