Вернуться и Вернуть

Магрит разбудила меня до рассвета. А может быть, сразу после полуночи: с черного как смоль неба не хуже волка скалилась луна, и Дом был погружен в сонную тишину.

– Уже? – наверное, в моем вопросе хватало и досады, и недовольства, потому что сестра вздохнула:

– Некоторые придерживаются правила: чем неприятнее действия, подлежащие исполнению, тем быстрее стоит с ними закончить и посвятить оставшееся время удовольствиям.

– Некоторые – это кто?

– Разумные и бережливые.

– Я не из таких.

– Знаю. Однако брать на вооружение чужой положительный опыт не только не зазорно, но и очень полезно.

– Уговорили. Вот только… Почему Вы полагаете, что участие в Пробуждении кажется мне неприятным?

– Я не полагаю. Я вижу это по твоему лицу, – улыбнулась Магрит.

– Никогда не считал свою физиономию настолько выразительной.

– Хватит ворчать! Сходи лучше умойся.

– Лениво. Да и зачем ходить далеко? – я сполз с постели, приоткрыл окно, зачерпнул горсть снега с карниза, мгновение подумал, потом быстро размазал замерзшую воду по лицу.

Взбодрился, как и планировалось. Магрит посмотрела на меня с сожалением:

– И на что только не идут из-за лени!

– Зато я проснулся.

– Правда?

– Хотите попробовать? – снова тянусь за снегом, и сестра с улыбкой отнекивается:

– Предпочитаю менее суровые методы… Закрой окно, пока не простудился!

Приятно подчиняться, особенно если приказ целиком и полностью совпадает с твоим собственным желанием.

Пока воюю со створкой, в самый ответственный момент решившей заупрямиться, Магрит раскладывает на мятой постели вновь пошитую одежду. И когда только мьюр успел? Наверняка ведь, пользовался магией! Точно: обрывки заклинаний еще торчат из швов. Прошу:

– Вы не могли бы подчистить за портным? Если я сам этим займусь, придется все начинать сначала.

Сестра укоризненно качает головой, но исполняет мою нижайшую просьбу, уничтожая последние следы магического вмешательства в процесс кройки и шитья.

– Еще что-то поправить? – осведомляется Магрит, наблюдая мое замешательство.

– Пожалуй, нет.

– Тогда оставляю тебя наедине с нелегким выбором. Постарайся не задерживаться больше, чем нужно. Когда определишься, жду тебя на Верхней Галерее.

И сестричка удалилась из комнаты.

Да, выбор, и в само деле, нелегкий. Сразу из трех вариантов. Сомнений не вызывала только рубашка, предоставленная в единственном числе, а вот остальное… Требовало раздумий.

Собственно, все три костюма были одинакового покроя: плотно сидящий длинный камзол с глухим воротником-стойкой и столь же не обремененные излишней просторностью брюки. Только не подумайте, что предложенная мне к носке одежда неудобна, вовсе нет! Скажем так: она лишена изысков и прочих милых мелочей, пагубно сказывающихся на удобстве, но создающих тот самый уют, который так радует глаз. Впрочем, в простоте линий есть очарование, и немалое. Неприятность состоит в том, что меня лично простота отнюдь не украшает.

Итак, в каких же тонах следует прибыть на церемонию?

Только не в белом! На его фоне я совсем потеряюсь. И не в черном: окажусь бледен, как покойник. А уж зеленый… Будет чудным образом гармонировать с цветом моего лица после путешествия в Потоке. И почему нельзя было выбрать что-либо нейтральное? Знаю, почему. Событие, на которое я приглашен, имеет статус крайне официального и торжественного, поэтому придется напяливать одно из трех. Хоть наугад пальцем тыкай… А что? Это идея!

Я зажмурился, крутанулся вокруг своей оси и…

Выпала зелень.

Знак судьбы? Ерунда. Ладно, надену этот костюм: от меня не убудет.

С застежками я воевал уже на ходу: даже рукава (ввиду прискорбной узости) надлежало застегивать на дюжину пуговичек, что уж говорить о камзоле!

Магрит задумчиво окинула меня взглядом, кивнула своим мыслям и помогла мне справиться с последними капризами одежды.

– Ты выбрал…

– Только не спрашивайте, почему! – взмолился я.

– Хорошо, не буду, – мягкая улыбка. – Готов?

– Настолько, насколько вообще могу быть готовым.

– Надеюсь, этого достаточно, – очень тихое замечание.

– Достаточно для чего?

– Для того чтобы добраться до места без приключений! – строго сдвинула брови сестра. – Танарит будет тебя встречать, так что не волнуйся понапрасну.

– Можно подумать, у меня нет других причин для волнений!

– А они есть? – легкое удивление.

– Сколько угодно!

– Когда вернешься, мы непременно обсудим их все. По порядку. А сейчас… Невежливо заставлять себя ждать, верно? Ступай.

– А Вы? – первый раз с момента появления на галерее я почувствовал холод.

– Мне там делать нечего.

– Но почему?

– Танарит изъявила желание видеть тебя, хотя вправе не приглашать никого из нас.

– Но…

– Ступай! Или ты хочешь, чтобы я тоже замерзла? – Магрит демонстративно закуталась в шаль.

Не хочу, конечно. Тем более что сам начинаю застывать, потому что между телом и морозным воздухом нет никаких преград, кроме не слишком-то теплой одежды.