Вернуться и Вернуть

Здесь не было границ, не было очертаний. Море тумана, в белой пелене которого снуют странные тени. Море, уходящее к горизонту. Впрочем, с чего я взял, что ТАМ есть горизонт? Скорее всего, вязкий кисель моря, раскинувшегося у меня под ногами, плавно переходит в дымку бесцветного неба. Неба, которое никогда не примет меня в свои объятия.

Купель. Кладбище проб и ошибок. Исток нерожденного и несуществующего. Если и Уходить, то сюда. Говорят, Купель бездонна. Возможно. Я скоро узнаю цену правде и вымыслу. Но страха больше не испытываю. Есть лишь крохотная боязнь разочароваться. Слишком быстро долететь до дна. Надеюсь, этого не произойдет. Надеюсь, у меня будет достаточно времени, чтобы полетать…

Прощай, драгоценная.

«Ты твердо решил?…» – в голосе Мантии тоже нет страха. И за эту нарочитую смелость я ей благодарен. Очень.

Тверже некуда.

«Не хочешь подумать еще раз?…»

Ты видишь в этом смысл?

«А что видишь ты?…»

Честно говоря, я вообще ничего не хочу видеть.

«Понимаю… Но и твои глаза, и твое сердце пока еще остаются зрячими… Спроси их: о чем они могут тебе рассказать?…»

О том, что все кончено.

«Для тебя?…»

Для кого же еще?

«А для всех остальных?…»

Какое мне дело до них?

«Раньше ты всегда задумывался, как твои действия отразятся на окружающих…» – мягкое напоминание.

Раньше… Все изменилось.

«Разве?… А по-моему, осталось прежним… Просто ты стал чуточку умнее…»

И много несчастнее!

«Почему?…»

Только не притворяйся дурочкой! Хватит с меня и Зеркала.

«Что ты увидел в нем?…»

НИЧЕГО!

«И это тебя задело?…»

Ты не понимаешь!

«Так объясни…» – предложение, исполненное ласкового терпения.

Я не могу жить, зная, что меня нет!

«Ерунда… Я прекрасно живу с таким знанием… Первая причина отклоняется…»

Что значит «прекрасно живешь»?

«То и значит… Я, веришь или нет, в самом прямом смысле не существую…» – кажется, она хихикает.

И я разговариваю сам с собой?

«Если вообще разговариваешь…»

Стерва…

Этого не может быть. Этого не должно быть. Но это есть. Если Зеркало не отразило ничего… Точнее, если Зеркало отразило НИЧТО, спорить бессмысленно. Я – пустое место. И все, что мне грезится, тоже. Пустое место. Наипустейшее из пустых. Абсолютная и непререкаемая пустота. Но причин больше, чем одна.

Если меня нет, что видят и думают те, кто общается со мной?

«Уверен, что общаются?… А может, тебе все только снится?…» – еще и подтрунивает.

Возможно. И я не желаю проводить всю жизнь во сне. Хватит, проснулся. Явь на вид оказалась хуже, чем ночной кошмар, но засыпать снова? Нечестно. Прежде всего, по отношению ко всем остальным.

«Ты испугался…» И она туда же?!

Наоборот, я перестал бояться и понял: Уйти – настоящее спасение.

«Для кого?…»

Для моего рассудка!

«Твоему рассудку положено мирно дремать в теплой постельке…»

Время сна прошло. Прощай.

«Больше никому не хочешь сказать „последнее слово“?…»

Зачем?

«Не допускаешь мысли, что кто-нибудь будет недоволен твоим Уходом?…»

Недоволен? Да все только радостно вздохнут!

«Даже твои друзья?…»

Друзья? Они у меня есть? Жаль тебя разочаровывать, но… Если серьезно подумать, не вижу таковых.

«Персонализируй, мой дорогой, иначе я тебе не поверю…»

Вообще-то, раз ты утверждаешь, что тебя нет, стоит ли бормотать что-то себе под нос?

«Боишься показаться более сумасшедшим, чем на самом деле?…»

Поздно бояться… Хорошо. Хочешь по головам пересчитывать – пожалуйста! С кем меня сводила судьба за прошедший год?

«А более раннее время почему не берешь?…»

Тогда я был еще дурнее.

«О, ты себя переоцениваешь!…»

Скорее, недооцениваю. И хватит перебивать!

«Умолкаю, умолкаю… Ну, так что там с друзьями?…»

Нет таковых, я уже сказал. Принц с Боргом в счет не идут, потому что с самого начала искали во мне свою выгоду. И нашли, что не может не радовать. Эльфы, в большинстве своем, тоже возились со мной не за красивые глаза, а перекладывая ответственность на мои хрупкие плечи. О корысти Рогара можно слагать легенды. Остается еще кто-нибудь?

«Три особы женского пола… Если я правильно сосчитала, разумеется…» – тон придворной красавицы, занятой полировкой ногтей.

Целых три?

«Ну, как же!… Миррима… Рианна… Мин… Как быть с ними?…»

А так и быть. Причем тут дружба? Миррима тоже хваталась за меня, как за соломинку, особенно поначалу. Рианна… Я причинил ей вреда больше, чем мог бы нарочно придумать. Что же касается Мин…

«Да-да!… Что же ее касается?…»

Помнится, ты сама изложила мне грустную историю из глубины веков. Если Нэмин’на-ари хотела искупить свою вину, могу со всей откровенностью заявить: искупила. С лихвой. Больше мне не надо. Не сдюжу.

«Молодец…» – одобряет Мантия.

Молодец?

«Я думала, ты никогда не сможешь признать…»

Что именно?

«Все в мире имеет свою цену, и благие поступки стоят дороже дурных… Особенно для тех, кто их совершает…»

О да! Это я понял.

«Что ж… Если главная истина существования перестала скрывать от тебя свой свет, не смею более задерживать… Делай то, что кажется тебе правильным…»

Таково твое напутствие? И потом, если решение «кажется правильным», значит в действительности оно – какое угодно?

«Выбор ты делаешь сам, без советчиков и болельщиков… Иначе выбора не будет…»

Спасибо, драгоценная.